GM venderá participação em fábrica de células de bateria para parceira da LG por US$ 1 bilhão

DETROIT – Motores Gerais planeja vender sua participação em uma fábrica de células de bateria para veículos elétricos de US$ 2,6 bilhões em Michigan para sua parceira de joint venture LG Energy Solution, anunciou a montadora na segunda-feira.

A montadora de Detroit disse que espera recuperar seu investimento na instalação, que uma fonte familiarizada com os planos disse ser de cerca de US$ 1 bilhão. A venda faz parte de um acordo não vinculativo entre as duas empresas que deverá ser concluído durante o primeiro trimestre do próximo ano, disse a GM.

Esperava-se que a fábrica quase concluída de 2,8 milhões de pés quadrados em Lansing, Michigan, fosse a terceira instalação de células de bateria da joint venture, conhecida como Ultium Cells LLC, após fábricas em Ohio e Tennessee que já foram inauguradas e estão operacionais.

A fábrica de Lansing foi anunciada em janeiro de 2022, e as duas empresas anunciaram pela primeira vez a sua joint venture há cinco anos.

A decisão da GM ocorre no momento em que a montadora tenta dimensionar corretamente a produção de veículos elétricos e enfrenta uma demanda do consumidor mais lenta do que o esperado. Também surge num contexto de incerteza relativamente aos incentivos federais para o fabrico e compra de veículos eléctricos nos EUA sob o governo do presidente eleito Donald Trump.

A montadora disse que a venda não afeta sua participação acionária geral na joint venture ou seus planos futuros para uma fábrica separada de joint venture com a rival Samsung SDI da LGES.

“Acreditamos que temos as capacidades celulares e de fabricação certas para crescer com o mercado de EV de maneira eficiente em termos de capital”, disse o diretor financeiro da GM, Paul Jacobson, em um comunicado. “Quando concluída, esta transação também ajudará a LG Energy Solution a atender à demanda, aproveitando a capacidade que está quase pronta para entrar em operação e tornará a GM ainda mais eficiente”.

A GM disse que o fornecedor sul-coreano de baterias terá acesso imediato às instalações de Lansing para iniciar a instalação do equipamento. A fábrica, que atualmente emprega cerca de 100 pessoas, estava previsto para começar a operar até o final deste ano.

Além da venda de sua participação nas instalações de Lansing, a GM anunciou na segunda-feira que estenderá uma parceria de tecnologia de baterias de 14 anos com a LGES para incluir o desenvolvimento de um tipo emergente de célula de bateria chamada células prismáticas.

As células prismáticas têm formato plano e retangular com um invólucro rígido, o que permite um empacotamento com economia de espaço dentro de módulos e conjuntos de baterias. A GM disse que espera-se que as células reduzam o peso e os custos dos EV, ao mesmo tempo que simplificam a fabricação, reduzindo o número de módulos e componentes mecânicos.

“Estamos focados em otimizar a nossa tecnologia de baterias, desenvolvendo a química e os formatos de bateria corretos para melhorar o desempenho do EV, aumentar a segurança e reduzir custos. Ao ampliar a nossa parceria com a LG Energy Solution, estamos dando um passo importante em direção a esses objetivos. ”, disse Kurt Kelty, vice-presidente de células e baterias da GM, em um comunicado.

A GM havia dito anteriormente que planejava expandir suas tecnologias de células de bateria de suas bolsas planas “Ultium” para incluir outras formas, como células prismáticas.