GM abandonando o nome ‘Ultium’ para baterias e tecnologia em meio a mudanças em EV

DETROIT – Motores Gerais abandonará o nome “Ultium” para suas baterias de veículos elétricos e tecnologias de suporte depois de passar anos promovendo a marca enquanto repensa suas operações de EV e baterias.

A montadora de Detroit confirmou a mudança na terça-feira, antes de um evento para investidores no qual a GM deverá discutir a mudança.

Espera-se também que o evento aproveite a flexibilidade da empresa para produzir veículos tradicionais com motores de combustão interna e EVs. O seu compromisso com os VE surge num contexto de adoção mais lenta do que o esperado de veículos elétricos.

A mudança ocorre depois que a GM gastou bilhões de dólares para desenvolver baterias e tecnologias “Ultium” internas que a montadora anteriormente considerava “revolucionárias” e as tecnologias mais recentes para poder construir um negócio lucrativo de EV.

A empresa disse que as baterias e as tecnologias permanecerão, mas o nome “Ultium” não, exceto as operações de produção, como as fábricas de joint venture “Ultium Cells” com a LG Energy Solution.

“À medida que a GM continua a expandir seu negócio de veículos elétricos, a empresa não está mais marcando sua arquitetura de veículos elétricos, baterias e células, ou componentes de veículos elétricos com o nome Ultium, começando na América do Norte”, disse a empresa em comunicado.

A GM tem repensado sua estratégia de baterias EV em meio às mudanças nas condições do mercado e ao influxo de novos executivos externos, incluindo Tesla os veteranos JP Clausen, que agora lidera a produção da GM, e Kurt Kelty, vice-presidente de baterias da GM.

As vendas de veículos elétricos da GM estão crescendo, mas não no ritmo que a empresa desejava. A montadora relatou um aumento de cerca de 60% ano a ano em EVs durante o terceiro trimestre, para cerca de 32.100 unidades vendidas. Ainda assim, os VE representaram apenas 4,9% das vendas totais da empresa no terceiro trimestre.

A CEO Mary Barra disse na terça-feira que a montadora está a caminho de produzir e vender no atacado cerca de 200.000 EVs para a América do Norte este ano, alcançando lucratividade com base na produção, ou margem de contribuição, até o final deste ano. A orientação anterior era para uma meta de 200.000 a 250.000 EVs, que havia sido reduzida de 300.000 unidades.

A GM já começou a se afastar de suas células de bolsa Ultium originais, produzidas pela LG com níquel-manganês-cobalto, para outros tipos de baterias e produtos químicos.

A GM anunciou no início deste ano um acordo de mais de US$ 3 bilhões para fabricar baterias rígidas, conhecidas como células prismáticas, com a sul-coreana Samsung SDI, rival da LG.

“Estamos mudando de uma estratégia de fonte única, fator de forma único e química única para uma estratégia multiquímica, fator de forma e múltiplos fornecedores”, disse Kelty. A informação em um relatório publicado na segunda-feira. “O que faremos daqui para frente é realmente otimizar para cada veículo”.

A montadora está recorrendo a essa estratégia de otimização depois de gastar milhões de dólares em marketing e publicidade, incluindo anos consecutivos de anúncios repletos de estrelas no Super Bowl em 2021 e 2022 para Ultium em veículos que ainda não estavam disponíveis para compra pelos clientes. .

A GM também está repensando outras áreas. Rory Harvey, presidente de mercados globais da GM, incluindo a América do Norte, confirmou em setembro à CNBC que a empresa estava repensando completamente seus planos para uma segunda fábrica de veículos totalmente elétricos em Orion Township, Michigan – desde a produção até toda a cadeia de abastecimento.

“Sempre aprendemos lições. Sempre aprendemos”, disse ele em setembro. “A razão pela qual estamos fazendo o que estamos fazendo com o Orion é o fato de que, você sabe, se você olhar para o gradiente original de adoção de EV, não há dúvida de que, tanto na indústria quanto na nossa, foi ligeiramente mais agressivo do que é.”

“Isso nos dá a capacidade de parar, reorientar e dizer o que é apropriado para as demandas dos clientes que existem hoje?” ele disse.

A GM possui atualmente uma fábrica nos EUA que produz exclusivamente EVs, chamada Factory Zero em Detroit. Esperava-se que a fábrica de Orion fosse a segunda até o final de 2024, antes que a empresa atrasasse esses planos em pelo menos um ano.