FTC processa Deere por custos de reparo de equipamentos para agricultores

A Comissão Federal de Comércio processou gigante de equipamentos agrícolas Deere & Companhiaargumentando que detém o monopólio dos serviços de reparação que aumenta os custos e cria atrasos para os agricultores, a agência anunciado Quarta-feira.

O ação judicial alega que a Deere tem dificultado durante décadas a capacidade dos clientes de reparar os seus equipamentos, incluindo tratores e colheitadeiras, forçando-os a confiar na rede de prestadores de serviços de reparação autorizados da empresa. Uma ferramenta de software da Deere chamada “Service ADVISOR”, que está disponível apenas para revendedores autorizados mais caros, é necessária para consertar totalmente o equipamento, deixando os agricultores e prestadores de reparos independentes incapazes de fazer isso sozinhos, alegou a FTC.

A FTC disse que os revendedores autorizados costumam usar peças da marca Deere em vez de peças genéricas mais baratas para trabalhos de reparo, aumentando os lucros da Deere.

“As restrições de reparações ilegais podem ser devastadoras para os agricultores, que dependem de reparações acessíveis e oportunas para colher as suas colheitas e obter o seu rendimento”, disse a presidente da FTC, Lina Khan, num comunicado de imprensa. “A acção actual da FTC procura garantir que os agricultores de toda a América sejam livres de reparar os seus próprios equipamentos ou utilizar oficinas de reparação da sua escolha – reduzindo custos, evitando atrasos ruinosos e promovendo uma concorrência leal para oficinas de reparação independentes.”

Os estados de Illinois e Minnesota também são demandantes no processo.

A ação visa disponibilizar o Service ADVISOR e outros recursos de reparo necessários aos clientes da Deere e aos prestadores de reparos independentes. Outras empresas de manufatura nos setores de transporte rodoviário e automotivo fornecem as informações necessárias para desenvolvedores de ferramentas de reparo genéricas, disse a FTC.

Em comunicado, Denver Caldwell, vice-presidente de pós-venda e suporte ao cliente da Deere, disse que é “extremamente decepcionante que três comissários da FTC tenham optado por abrir um processo sem mérito na véspera da transição para uma nova administração”.

“As nossas recentes discussões com a Comissão revelaram que a agência ainda não tinha informações básicas sobre a indústria e as práticas comerciais da John Deere e confirmou que a agência estava, em vez disso, a confiar em informações e suposições imprecisas”, acrescentou Caldwell.

A empresa disse que “introduziu uma série de inovações, ferramentas e recursos para equipar os clientes e técnicos de reparo independentes com as necessidades de manutenção e reparo de nossos equipamentos”.

As ações da Deere caíram menos de 1% na tarde de quarta-feira.

O processo ocorre nos últimos dias do mandato do presidente Joe Biden na Casa Branca e do mandato de Khan na FTC, durante o qual a agência adotou uma abordagem agressiva em relação ao antitruste. Não está claro se a administração do presidente eleito Donald Trump continuará a prosseguir com o processo contra Deere.