Forever 21 busca concessões de aluguel, enfrentando dificuldades financeiras

A Forever 21 está pedindo aos proprietários uma redução no aluguel à medida que as vendas do tradicional player de fast fashion diminuem e ela luta para acompanhar concorrentes mais experientes, descobriu a CNBC.

A varejista, que tem mais de 380 lojas nos EUA, pediu a alguns proprietários que reduzissem o aluguel em até 50%, disseram à CNBC pessoas familiarizadas com o assunto.

Embora a empresa esteja enfrentando dificuldades financeiras, ainda não contratou consultores e não está considerando um segundo pedido de proteção contra falência, disseram as pessoas. A empresa está trabalhando para reestruturar seus vários arrendamentos para poder cortar custos, disseram.

A Forever 21 enfrenta uma série de problemas que há muito atormentam seus negócios. Ela atua no mercado cada vez mais saturado de fast fashion, disseram as pessoas. Eles também acrescentaram que o varejista tem dificuldade para gerenciar o estoque e entender e responder aos seus consumidores.

As dificuldades do varejista surgiram depois que ele entrou com pedido de proteção contra falência em 2019 e mais tarde foi comprado por um consórcio que incluía a empresa de gestão de marcas Authentic Brands Group e os proprietários Simon Property Group e Brookfield Property Partners.

Quando a empresa buscou proteção contra falência, tinha mais de 800 locais em todo o mundo.

Semelhante a muitos varejistas, a enorme presença de lojas da Forever 21 pesou em seu balanço quando ela entrou com pedido de proteção contra falência. O retalhista expandiu-se demasiado rapidamente durante a sua fase de crescimento, deixando-o incapaz de investir na sua cadeia de abastecimento e de responder rapidamente às tendências em mudança.

O fechamento de centenas de lojas após o pedido de proteção contra falência não resolveu seus problemas.

A posição financeira da Forever 21 também prejudicou o desempenho do seu operador Sparc Group – a joint venture que inclui Authentic, Simon e, desde o verão passado, o gigante do fast fashion Shein, ligado à China. Sparc administra as operações da Forever 21, bem como de vários outros varejistas anteriormente falidos, incluindo Aeropostale, Brooks Brothers e Lucky Brand.

Sparc se recusou a comentar com a CNBC. Simon não respondeu a um pedido de comentário.

A Sparc tem examinado minuciosamente os seus orçamentos e enfrentado as suas próprias dificuldades financeiras, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

Muitos dos desafios da Sparc vêm da dificuldade de fundir inúmeras marcas antigas e de tentar centralizar suas equipes, tecnologia, marketing, comércio eletrônico, sourcing e cadeias de suprimentos, disse uma das pessoas. Também enfrenta a questão de administrar marcas que operam há muito tempo principalmente em shoppings.

Como parte da parceria entre os dois varejistas, a Shein irá projetar, fabricar e distribuir uma linha de roupas e acessórios de marca conjunta Forever 21 que será vendida principalmente no site da Shein. A Forever 21 também hospedou lojas pop-up da Shein e começou a aceitar devoluções da Shein, o que gerou um tráfego positivo para as lojas da Forever 21, disse uma das pessoas.

Dadas as preocupações que a Forever 21 está tendo com seus aluguéis e o sucesso das lojas pop-up da Shein, alguns observadores da indústria questionaram se a gigante digital poderia em breve assumir o controle das lojas da Forever 21. No entanto, uma das pessoas disse que isso é improvável porque o retalhista não tem experiência em retalho físico e o seu modelo de negócio envolve produção de pequenos lotes e um inventário que muda constantemente com base nas tendências.