FAA aprova SpaceX para retomar lançamentos de foguetes Falcon 9

A Administração Federal de Aviação aprovou a SpaceX para retomar os voos de seu foguete Falcon 9 após um breve encalhe, com a empresa de Elon Musk planejando lançar sua próxima missão transportando satélites já no sábado.

A autorização da FAA ocorreu apenas 15 dias depois que o foguete sofreu uma rara falha em voo enquanto estava em órbita durante o lançamento de satélites Starlink.

“A FAA determinou que não havia problemas de segurança pública envolvidos” no acidente de 11 de julho, disse o regulador em comunicado à CNBC na noite de quinta-feira., permitindo que o foguete “retorne às operações de voo enquanto a investigação geral permanece aberta”.

O hiato foi excepcionalmente breve após uma falha de voo, mas a SpaceX argumentou que o rápido ritmo de lançamento do foguete – em média a cada dois ou três dias este ano – e “níveis sem precedentes de dados de voo” de quase uma década de mais de 300 lançamentos orbitais consecutivos bem-sucedidos apoiaram um retorno mais rápido ao serviço.

“Segurança e confiabilidade estão no centro das operações da SpaceX. Não teria sido possível atingir nossa cadência atual sem esse foco”, escreveu a empresa em um comunicado. declaração em seu site na quinta feira.

Durante o lançamento em 11 de julho, o primeiro estágio inferior do foguete, ou booster – movido por 9 motores – operou conforme esperado antes de retornar à terra. Mas o segundo estágio superior do foguete, que possui um único motor, não conseguiu reacender conforme planejado e não conseguiu completar sua missão.

A SpaceX atribuiu a causa da falha durante o voo a um tubo conhecido como “linha de sentido”, uma parte do sistema do foguete para oxigênio líquido, um dos propulsores usados ​​para alimentar o motor do segundo estágio. Uma braçadeira frouxa no tubo e a intensa vibração do motor do foguete causaram rachaduras, disse a empresa. Essa linha sensorial quebrada resultou em um vazamento de oxigênio líquido, causando danos ao motor do foguete quando ele tentou reiniciar no espaço.

A empresa disse que removeria o tubo e seu sensor de pressão relacionado do motor do estágio superior do foguete “para lançamentos de curto prazo”, observando que não é um componente crítico para a segurança. Enquanto isso, a empresa planeja contar com sensores alternativos, já que está atualmente testando uma mudança de design de longo prazo sob a supervisão da FAA.

“Uma revisão adicional de qualificação, inspeção e limpeza de todas as linhas de detecção e braçadeiras na frota de reforço ativo levou a uma substituição proativa em locais selecionados”, acrescentou a SpaceX.