Ele comprou uma franquia KFC. Agora sua empresa vale mais de US$ 3 bilhões

Quando criança, Jack Cowin tirava neve, entregava jornais e vendia cartões de Natal em troca de dinheiro. Quando ele chegou aos 20 anos, eram hambúrgueres em vez de cartas. Avançando até hoje: o homem de 82 anos é bilionário, graças ao seu império de fast food.

Cowin é o fundador e presidente da Competitive Foods Australia, a empresa que opera o Burger King como “Hungry Jack’s” na Austrália. Ele também é o maior acionista da Pizza Dominó na Austrália e apoia uma empresa de substitutos de carne à base de plantas chamada v2food.

Antes de fundar a Hungry Jack’s, Cowin foi responsável por trazer o Kentucky Fried Chicken para a Austrália em 1969. Depois, em 2013, ele vendeu sua franquia KFC de 55 lojas em um negócio no valor de cerca de US$ 71 milhões, de acordo com um representante da Competitive Foods Australia.

Hoje, seu negócio vale mais de US$ 3 bilhões e fatura mais de US$ 300 milhões por ano, disse Cowin à CNBC Make It.

Crescendo no Canadá, Cowin percebeu desde cedo que queria liberdade na vida. Seu pai era funcionário da Ford Motor Company e era obrigado a viajar com frequência a trabalho.

“Ele recebeu um telefonema um dia, você vai para o Brasil, ou você vai para o México, ou coisas assim… Quando você trabalha para uma grande empresa, a corporação decide onde você vai estar, [and] o que você vai fazer”, disse Cowin.

“E quando criança, eu queria ter a liberdade de fazer o que quisesse. Acho que percebi isso relativamente cedo, porque [I saw that] papai está na esteira aqui, ali e em todos os lugares”, disse ele. Ele não queria estar sob os “caprichos e acenos de uma empresa”.

Assim, quando criança, Cowin passava o tempo fora da escola cortando grama e entregando jornais. “Nunca precisei pedir dinheiro quando criança”, disse ele. “Fui vendedor desde muito cedo, uns 8 ou 10 anos.”

Quando a faculdade chegou, Cowin ia de fazenda em fazenda vendendo “árvores, arbustos e estoques de enfermagem”, disse ele. Ele teve tanto sucesso nisso que ganhava US$ 8 mil por ano, enquanto seus professores universitários ganhavam apenas US$ 5 mil por ano, disse ele.

Ele se formou como bacharel pela University of Western Ontario em 1964 e conseguiu um emprego como vendedor de seguros de vida, nos quais disse ser muito bom.

“Eu tinha a reputação de ser alguém que sabia vender”, disse ele.

Cowin desembarcou na Austrália em fevereiro de 1969 e passou três semanas lá ajudando seus amigos a realizar pesquisas – descobrindo finalmente que havia de fato um mercado para fast food na Austrália.

Imagine que esse “garoto entra em seu escritório e diz que quer pedir US$ 10.000 emprestados, o que provavelmente equivale a cerca de US$ 100.000 hoje ou mais… ele não tem experiência no negócio, não tem juros sobre o seu dinheiro… quanto tempo antes de você expulsá-lo?” do seu escritório por desperdiçar seu tempo?”

“A maior chance que tive na minha vida foi… peguei minha bicicleta e consegui que 30 canadenses me emprestassem US$ 10 mil cada, então consegui US$ 300 mil”, disse ele. “Caso contrário, eu ainda estaria removendo neve no Canadá. Eu não tinha dinheiro naquela época.”

Em dezembro de 1969, Cowin mudou-se com a família para Perth, Austrália, onde abriu sua primeira franquia KFC. “Foi como perfurar petróleo e encontrar petróleo em seu primeiro poço selvagem, porque foi um sucesso estrondoso”, disse ele.

“Então, você abre mais dois, entra no negócio de hambúrgueres, entra no negócio de pizza, entra no negócio de fabricação de alimentos e hoje esse negócio é um negócio de US$ 3 bilhões e fatura US$ 300 milhões por ano.”

Hoje, Cowin possui 98% de sua empresa, enquanto os outros 2% são detidos por alguns de seus investidores e acionistas originais, disse ele. “Esses US$ 10.000 originais são US$ 40 milhões pelo valor contábil [today]. Então todo mundo recebeu seu dinheiro de volta, e aqueles que permaneceram têm se saído cada vez mais bem”, disse ele.

Quando questionado sobre qual é o seu segredo para as vendas, ele disse: “Acho que o segredo é: faça o que fizer, faça bem feito… As pessoas que me emprestaram o dinheiro realmente me apoiaram como investimento. Eu era o investimento.”

“E uma expressão [I have is] quando você não consegue diferenciar trabalho e lazer, você está no lugar certo… Nunca trabalhei um dia na minha vida porque gostei.

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