Economia da UE sobreviveu a “profecias terríveis” e agora enfrenta comércio com a China: Gentiloni da UE

A União Europeia evitou com sucesso as “terríveis profecias” que ameaçaram a sua economia nos últimos anos, mas ainda deve enfrentar a guerra da Rússia na Ucrânia e uma relação comercial tênue com a China, disse no sábado o comissário europeu cessante para a Economia, Paolo Gentiloni.

A economia do bloco passou por “um crescimento geral fraco, mas nada das terríveis profecias que ouvimos nos últimos dois ou três anos: recessões, apagões, divergências, divisões na Europa diante da invasão da Rússia”, disse Gentiloni em entrevista ao programa da CNBC. Steve Sedgwick no Fórum Ambrosetti em Cernobbio, às margens do Lago Como, na Itália.

Ex-primeiro-ministro da Itália, Gentiloni atua como Comissário Europeu para a Economia no governo da presidente da CE, Ursula von der Leyen, desde dezembro de 2019. A Comissão Europeia é responsável pela estratégia econômica e legislação da zona do euro de 20 países – como tarifas – enquanto o O Banco Central Europeu supervisiona a política monetária e as decisões sobre taxas de juros da região.

Gentiloni não regressará para um segundo mandato como comissário após a tumultuada reeleição de Von der Leyen como presidente – mas apresentou o quadro económico que aguarda o seu sucessor iminente.

“A economia está a crescer, lentamente, mas a crescer. E os riscos de diferenças entre a União Europeia, que eram muito elevados quando a pandemia aconteceu, são muito limitados”, observou. “A parte má da história é que se não aumentarmos a capacidade em termos de competitividade, se não fizermos enormes progressos naquilo que chamamos de união dos mercados de capitais, e se não enfrentarmos o desafio da defesa … se não fizermos isso, bem, a nova situação do mundo parecerá muito difícil para os europeus.”

Ressurgindo da pandemia de Covid-19, a Europa tem lutado contra uma crise de custo de vida e um ambiente de inflação elevada, exacerbados pela invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 e pelo aperto no fornecimento de energia na sequência das sanções contra Moscovo. A economia da zona euro expandiu-se no primeiro semestre deste ano, com números preliminares a mostrarem um crescimento do produto interno bruto melhor do que o esperado, de 0,3% nos três meses até ao final de Junho, em comparação com o trimestre anterior.

Nas suas previsões de primaveraa Comissão Europeia projetou que o PIB da UE aumentará 1% em 2024 e 0,8% na área do euro, com crescimento respetivo de 1,6% e 1,4% nas duas regiões em 2024. Na altura, a Comissão sinalizou um crescimento no devido ao consumo privado acelerado, à descida da inflação e a um mercado de trabalho forte, mas também a riscos geopolíticos mais amplos no contexto dos conflitos em curso na Ucrânia e no Médio Oriente.

Em meio a uma queda na inflação, o BCE deu em junho o primeiro passo para aliviar a política monetária desde 2019, reduzindo a taxa básica do banco central para 3,75%, abaixo do recorde de 4% em que se encontrava desde setembro de 2023. Na sexta-feira, os mercados previu integralmente outro corte nas taxas do BCE na sua próxima reunião de 12 de setembro.

A relação chinesa

Olhando para o futuro, a Europa deve agora enfrentar a dupla tempestade de eleições apertadas no principal parceiro comercial, os EUA, em Novembro, e fricções na sua relação comercial com a China. A UE entrou na mira de Pequim após a decisão do bloco, em Junho, de impor tarifas mais elevadas sobre as importações chinesas de veículos eléctricos que se descobriu beneficiarem “fortemente de subsídios injustos” e representam uma “ameaça de prejuízo económico” para os produtores de EV na Europa.

Gentiloni sublinhou no sábado que a diplomacia comercial com a China e a guerra na Ucrânia devem estar no topo da agenda dos desafios que uma nova Comissão enfrenta – e que eles são preocupações mais prementes do que o advento de uma potencial segunda administração dos EUA sob o comando do ex-presidente Donald Trump.

A União Europeia deve “apoiar a Ucrânia, manter abertas as portas do comércio internacional que não aceita a posição da China, é claro, abandonamos a nossa engenhosidade na relação comercial com a China. Mas isso não significa que possamos aceitar a ideia de que o comércio internacional e regras de comércio internacional [are] acabou”, observou Gentiloni.

Ele minimizou o impacto económico de uma vitória de Trump em Novembro, acrescentando: “Penso que uma mudança na administração dos EUA, o que significa que Trump vence as eleições, é claro que não será bem-vinda em Bruxelas, mas não creio que a mudança seria enorme em termos de relações económicas.”

Ventos de mudança

Gentiloni ainda não anunciou os seus próximos passos após deixar a Comissão, numa altura em que a Europa e o seu corpo legislativo enfrentam uma onda crescente de apoio da extrema direita.

“Você nunca deve organizar o seu próximo papel quando está desempenhando um papel. Mas é claro que darei minha contribuição aos assuntos europeus e talvez também à política italiana e aos assuntos italianos”, disse ele no sábado.

É pouco provável que o político de esquerda obtenha o apoio da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que nomeou o ministro dos Assuntos Europeus, Raffaele Fitto, das fileiras do seu partido de direita Irmãos de Itália, para se juntar ao novo executivo da UE.

Facções de extrema direita ganharam terreno substantivo nas últimas eleições europeias, levando o primeiro-ministro de direita da Hungria – que actualmente detém a presidência do Conselho da UE – Viktor Orbán a questionar se uma Comissão van der Leyen é apropriada, dado o sentimento político.

“O cerne da dificuldade é o seguinte: a Comissão anterior revelou-se muito malsucedida, em termos de competitividade, da economia europeia, da migração, de parar a guerra. Portanto, de um modo geral, foi uma Comissão malsucedida”, disse o líder húngaro. Sedgwick da CNBC na sexta-feira, observando que foi tomada a decisão de “criar a mesma Comissão, basicamente”.

Ele acrescentou: “Então eu tenho [a] grande crença de que [people] podem mudar e ser capazes de apresentar desempenhos melhores do que antes. Mas [is is] difícil pensar assim. Por isso tento apoiar a Comissão tanto quanto podemos, mas sendo um homem racional, penso que negligenciámos o desejo de mudança dos eleitores, e o mesmo establishment [is] ainda está em posição em Bruxelas, e isso não é bom.”