Dominion quer conectar data center à usina nuclear de Connecticut

Energia de Domínio está a explorar a possibilidade de ligar um centro de dados diretamente a uma central nuclear no Connecticut, à medida que o setor tecnológico procura eletricidade sem carbono para alimentar aplicações de inteligência artificial.

A Usina Elétrica Millstone em Waterford, Connecticut, fornece mais de 90% da energia livre de carbono do estado de Nutmeg e gera eletricidade suficiente para quase 2 milhões de residências anualmente, de acordo com a Dominion.

“Certamente estamos abertos à ideia de um data center co-localizado”, disse o CEO da Dominion, Robert Blue, a analistas na teleconferência de resultados do segundo trimestre da empresa na quinta-feira, quando questionado sobre a Millstone.

“Continuamos a explorar essa opção”, disse Blue. “Percebemos claramente que qualquer opção de co-localização terá que fazer sentido para nós, nossa potencial contraparte e partes interessadas em Connecticut”.

Cerca de 55% da produção da Millstone está sob um contrato de preço fixo até o final de 2029, disse Blue. A Dominion está “trabalhando ativamente com várias partes para encontrar o melhor valor para a Millstone” quando o atual contrato de compra de energia expirar, disse o CEO.

Demanda crescente

A procura de energia dos centros de dados está a aumentar à medida que as empresas tecnológicas constroem instalações cada vez maiores para apoiar o aumento da utilização da inteligência artificial.

A demanda de data centers individuais aumentou de 30 megawatts historicamente para vários gigawatts hoje, disse Blue na teleconferência de resultados do primeiro trimestre da Dominion em maio. Um gigawatt de energia equivale à capacidade de um reator nuclear médio nos EUA

A Dominion é a oitava maior empresa do S&P 500 Utility Index em valor de mercado. A concessionária, sediada em Richmond, atende o norte da Virgínia, o maior mercado de data centers do mundo. A Dominion conectou nove novos data centers até agora este ano, com planos para um total de 15 até o final de 2024.

Blue disse na quinta-feira que “o crescimento do data center está acelerando em ordens de magnitude, impulsionado pelo número de solicitações, pelo tamanho de cada instalação e pela aceleração da rampa de cada instalação programada para atingir a capacidade total”.

O setor tecnológico tem demonstrado interesse crescente na energia nuclear como fonte de energia fiável e isenta de carbono para centros de dados. Amazon Web Services comprou um data center alimentado por um Energia Talen usina nuclear na Pensilvânia por US$ 650 milhões em março. A AWS também está em negociações com Energia da Constelação para eletricidade fornecida por uma usina nuclear na Costa Leste, de acordo com um Relatório do Wall Street Journal em julho.