Dívida de cartão de crédito explorada por Saïd Sayrafiezadeh em novo conto

No conto fictício de Saïd Sayrafiezadeh, “Pagamento mínimo devido”, o personagem principal está preso em dívidas de cartão de crédito e desesperado por uma saída.

O facto de a experiência ser comum – mais de um terço, ou 38%, dos adultos nos EUA têm dívidas de cartão de crédito, segundo o Bankrate – não a torna menos assustadora para o narrador.

Os agentes de cobrança não param de ligar para ele. Enquanto isso, ele nem consegue admitir o quanto deve ao terapeuta.

“Ele esperou enquanto eu calculava o número na minha cabeça, os vários princípios, as multas por atraso, as penalidades, as sobretaxas”, escreve Sayrafiezadeh. “Então fiz o que todo mundo faz quando está consumido pela negação e pela vergonha: arredondei e reduzi o número. O valor ainda era muito.”

O narrador recorre a livros de autoajuda, terapia e até mesmo a um culto em busca de conselhos, mas está muito envolvido. Não importa quanto ele direcione para a dívida a cada mês, ela não diminuirá.

Sayrafiezadeh é um escritor de ficção, memorialista e dramaturgo que mora na cidade de Nova York. A CNBC entrevistou Sayrafiezadeh este mês sobre sua história, que apareceu no nova iorquino em novembro, e sua escolha de usar a ficção para explorar dívidas de cartão de crédito.

Annie Nova: Você nunca nos diz exatamente quanto o narrador deve em dívidas de cartão de crédito. Estou curioso, qual foi o sentido dessa omissão?

Disse Sayrafiezadeh: É como Tubarão: você não quer mostrar muito o monstro. Achei que seria melhor para o leitor se perguntar sobre isso e criar um número em sua mente, em vez de fornecer um número concreto.

AN: Você diz que a dívida sobe de “quatro dígitos para cinco”. Então sabemos disso. Mas isso pode ser de US$ 10.000 e de US$ 99.000.

SS: Isso é exatamente certo.

AN: Na história, você menciona que os juros compostos crescem diariamente sobre a dívida do cartão de crédito. Temos a sensação de que o personagem nunca conseguirá sair dessa. É descrito de uma forma realmente assustadora e vívida. Eu me perguntei se a dívida do cartão de crédito era algo com que você já lidou.

SS: Na verdade, sou o oposto desse cara. Eu nem espero meu extrato para pagar. Sabendo que não devo nada a ninguém, há um prazer para mim nisso.

AN: Você pesquisou sobre dívidas de cartão de crédito para esta história?

SS: Não, eu não fiz. Acabei de me colocar na posição de alguém que estava nessa situação. Acho que devo apenas sentir isso. Talvez todos nós sintamos isso, de certa forma. Mesmo que você não esteja endividado, ela está sempre aí, pairando. E se eu não conseguisse pagar minhas contas? Talvez algo sobre 2008, quando tivemos a Grande Recessão e todos estavam perdendo suas casas. Não sei. Simplesmente não parecia ser difícil imaginar como seria ser esse personagem.

AN: Nas cenas iniciais da história, o narrador recebe uma ligação. Acontece que é um velho amigo, mas a princípio ele se convence de que é outra ligação de um agente de cobrança. A dívida do cartão de crédito consome tanto o narrador que ele não consegue ver mais nada?

SS: Sim, absolutamente. Tudo o que ele vê, ele vê através de óculos cor de dívida. Tudo é dívida dele.

AN: A única pessoa na história a quem o narrador confidencia sua dívida é seu terapeuta. Mas mesmo para ele ele mente, dizendo que deve menos do que realmente deve. Por que ele não pode dizer a verdade?

SS: Há uma certa vergonha que ele carrega consigo. Talvez também haja alguma negação sobre isso. Dizer o valor real ao terapeuta tornaria tudo real, e isso não é algo que ele possa realmente enfrentar.

AN: Achei um detalhe muito interessante o fato de o narrador ser engenheiro de software em uma start-up de tecnologia. Ele está endividado, embora presumivelmente tenha um emprego bom e bem remunerado. Por que adicionar esses detalhes sobre ele?

SS: Eu queria que fosse sobre os algoritmos que operam nele e em nós, em nossa sociedade. Ele diz algo sobre como o livro de Tony Robbins aparece em seu feed do Instagram. Existem esses algoritmos que nos direcionam com publicidade à qual somos suscetíveis. Mas eu também queria fazer dele alguém que cria esse tipo de algoritmo, para que ele faça parte desse ciclo. Eu queria ter a ironia de ele escrever código, mas também ser suscetível ao código que ele escreve.

AN: Então, como esse personagem fica com tantas dívidas de cartão de crédito? É um problema de gastos?

SS: Essa é uma ótima pergunta: por que ele está endividado? A única coisa que ele diz é que é suscetível. Então isso é tudo que ele sabe. E isso não é realmente uma resposta. Mas o que isso significa é que ele é vulnerável; ele é vulnerável a ser atacado. A história realmente não chega às causas profundas do motivo pelo qual ele está agindo dessa maneira. Eu queria que fosse mais um mistério. Ele não sabe por que é quem é, por que chegou a tudo isso, com toda essa dívida.

AN: Você acha que sua história fará com que as pessoas se sintam um pouco menos sozinhas com suas próprias dívidas?

SS: Isso seria ótimo. Tento escrever sobre certas coisas que incomodam e que atormentam um personagem solitário. Mas sim, a história pode fazer alguém sentir: Ah, sim, não sou só eu. Talvez seja assim que a história termina, com os leitores não se sentindo tão sozinhos.