Diretor do Serviço Secreto demite-se após ataque a Trump

A diretora do Serviço Secreto dos EUA, Kimberly Cheatle, renunciou na terça-feira em meio à indignação generalizada pelo fracasso de sua agência em evitar a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump em um comício de campanha na Pensilvânia no início deste mês.

A renúncia de Cheatle, relatada pela primeira vez pela NBC News citando fontes, ocorreu um dia depois de ela ter sido criticada por membros de um comitê da Câmara em uma audiência sobre as ações do Serviço Secreto que levaram ao comício de Trump em 13 de julho em Butler Township.

Cheatle rejeitou os apelos feitos naquela audiência para renunciar, dizendo que ela era a pessoa mais qualificada para chefiar o Serviço Secreto, responsável por proteger o presidente, o vice-presidente, seus familiares e os principais candidatos presidenciais.

O diretor irritou membros do Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara ao se recusar a responder a muitas perguntas sobre as ações do Serviço Secreto em torno do comício de Trump, onde o candidato presidencial republicano evitou por pouco ser morto pelo atirador Thomas Crooks, de 20 anos. Um homem morreu no tiroteio, enquanto outros dois ficaram gravemente feridos.

Na terça-feira, Cheatle escreveu em uma carta ao pessoal do Serviço Secreto: “À luz dos acontecimentos recentes, é com pesar que tomei a difícil decisão de renunciar ao cargo de seu Diretor.”

“A missão solene do Serviço Secreto é proteger os líderes e a infra-estrutura financeira da nossa nação. Em 13 de Julho, não cumprimos essa missão”, disse Cheatle, que serviu na agência durante quase 30 anos.

“O escrutínio durante a última semana foi intenso e continuará a ser à medida que o nosso ritmo operacional aumenta”, escreveu ela. “Como seu diretor, assumo total responsabilidade pela falha na segurança.”

O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, nomeou o vice-diretor do Serviço Secreto, Ronald Rowe, para atuar como diretor interino da agência até que um diretor permanente seja selecionado pelo presidente Joe Biden.

Biden, em comunicado, agradeceu a Cheatle por “suas décadas de serviço público” e disse: “Como líder, é preciso honra, coragem e uma integridade incrível para assumir total responsabilidade por uma organização encarregada de um dos trabalhos mais desafiadores do serviço público. .”

Biden também disse que planeja nomear um novo diretor do Serviço Secreto “em breve”.

Trump, em uma postagem nas redes sociais em resposta à renúncia de Cheatle, escreveu: “A administração Biden/Harris não me protegeu adequadamente e fui forçado a levar um tiro pela democracia. FOI MINHA GRANDE HONRA FAZER ISSO!”

O presidente do Supervisão da Casa O Comitê, em comunicado, disse que a saída de Cheatle não impediria a exigência daquele painel por “mais responsabilidade” do Serviço Secreto.

“O Serviço Secreto tem uma missão infalível, mas falhou historicamente sob a supervisão do diretor Cheatle”, disse o deputado James Comer, R-Ky., O presidente que exigiu sua renúncia, juntamente com o democrata do painel, o deputado Jamie Raskin. de Maryland e outros membros do comitê.

“Na audiência de ontem do Comitê de Supervisão, a Diretora Cheatle não demonstrou nenhuma confiança de que ela tenha a capacidade de garantir que o Serviço Secreto possa cumprir sua missão de proteção”, disse Comer.

“Embora a demissão do Diretor Cheatle seja um passo em direção à responsabilização, precisamos de uma revisão completa de como essas falhas de segurança aconteceram para que possamos evitá-las no futuro”.

As críticas a Cheatle centram-se no fracasso do Serviço Secreto em garantir um telhado que Crooks usou como posto de atirador para atirar em Trump e nos participantes do comício, entre outros lapsos.

O prédio em cujo telhado Crooks se posicionou fica a cerca de 150 metros do palco onde Trump estava falando e tinha uma linha de visão e fogo desimpedidas para aquele palco.

O Serviço Secreto não alargou o seu perímetro de segurança para a manifestação para incluir o complexo que incluía aquele edifício, deixando em vez disso aos agentes policiais locais a tarefa de proteger aquela área.

Os agentes do Serviço Secreto também permitiram que Trump subisse ao palco e começasse a falar depois de receber um relatório da polícia local de que uma pessoa suspeita tinha sido vista no evento. Essa pessoa acabou sendo Crooks, que foi morto por um atirador do Serviço Secreto depois de disparar vários tiros contra Trump, e depois que o atirador já tinha visto Crooks no telhado.

Cheatle foi amplamente ridicularizado após o tiroteio por racionalizar a decisão de não colocar um atirador de elite no telhado onde Crooks subiu enquanto era visto pelos participantes do comício que alertaram a polícia sobre o que ele estava fazendo.

Cheatle, em entrevista à ABC News, observou que o telhado era inclinado em seu ponto mais alto.

“Há um fator de segurança que seria considerado: não quereríamos colocar alguém em um telhado inclinado”, disse ela à ABC News. “E assim, foi tomada a decisão de proteger o prédio, por dentro.”

Este fim de semana, o Serviço Secreto admitiu que, logo após o tiroteio, afirmou incorretamente que a agência não rejeitou os pedidos da campanha de Trump para aumentar a segurança para ele.

O tiroteio, a tentativa de assassinato mais grave contra um presidente dos EUA em mais de 40 anos, ocorreu depois que o Serviço Secreto foi informado pela inteligência de que Trump era alvo de um plano de assassinato iraniano. Crooks não está ligado ao Irã.

O Serviço Secreto nos últimos anos tem sido alvo de críticas por uma série de escândalos e erros.