Como viajar longas distâncias com crianças? Agendar escalas

Tenho orgulho de chamar a pequena comunidade agrícola de cana-de-açúcar de Ingham, na Austrália, de minha cidade natal.

Possui céu azul, praias arenosas e a maior cachoeira de queda única da Austrália. Mas a sua localização – no extremo norte do estado de Queensland – é um problema para mim.

Atraído pelo desejo de explorar a Europa, parti para Londres há 17 anos, com um visto de trabalho e férias de dois anos. Eu não tinha ideia de que um belo estranho inglês que conheci uma noite em um bar seria meu futuro marido. É por isso que agora sou residente permanente no Reino Unido, criando dois meninos que falam com sotaque britânico e não têm ideia do que é Vegemite.

Nosso retorno anual à Austrália envolve vários voos de longa distância e uma diferença horária de 10 horas. Por isso reservamos escalas para diminuir a distância.

Tentamos parar em algum lugar novo a cada vez. Aqui está o que descobrimos até agora.

Escala: Seul, Coreia do Sul

Prós: comida de rua de Seul, Korean Air para crianças

O Hotel28, com temática de cinema, oferece pipoca e pacotes de presentes para as crianças na chegada. O mini-bar também é gratuito. Fica no coração do movimentado bairro de Myeongdong, repleto de restaurantes coreanos de churrasco, frango frito, macarrão e frutos do mar. Ao virar da esquina, no Mercado Noturno de Myeongdog, provamos comida de rua, como caranguejo frito, enquanto assistíamos a artistas de rua de K-pop.

A autora, MaryLou Costa, e seus dois filhos em Seul, Coreia do Sul.

Fonte: MaryLou Costa

Chegar a Seul foi fácil com a Korean Air, que permite que os pais pré-reservam refeições para crianças, como pizza, cachorro-quente e frango assado. Além disso, eles fornecem fones de ouvido infantis para entretenimento a bordo.

Se não houver voo de conexão para o seu destino no próprio dia, a Korean Air inclui uma noite de estadia gratuita no Grand Hyatt Incheon cinco estrelas. Aproveitamos isso na volta da Austrália. A estadia incluiu um vasto buffet de café da manhã, onde nos deliciamos com comida coreana e clássicos ocidentais antes de embarcar no voo de 14 horas de Seul para Londres.

Contras: problemas de tráfego e tradução

Quase metade da população da Coreia do Sul vive na área metropolitana de Seul, por isso o trânsito na cidade é intenso. Nossa viagem de táxi até a cidade demorou uma hora, mas a viagem de volta ao aeroporto – na hora do rush – foi três vezes mais longa. Chegamos 30 minutos antes da partida do nosso voo e não tivemos permissão para fazer o check-in. A Korean Air nos ofereceu um novo voo gratuito para a Austrália – uma semana depois. Ainda me dói pensar em quanto nos custou esse descuido.

Muitas pessoas falam inglês, mas se você tem alergia alimentar, recomendo anotar suas necessidades em coreano, usar um aplicativo de tradução ou repensar o local de escala.

Escala: Bangkok, Tailândia

Prós: Voos baratos transformam-no num refúgio asiático

Bangkok é um ótimo ponto de parada entre Londres e Brisbane. A partir daí, não custa muito chegar às famosas costas da Tailândia.

Pegamos um vôo de uma hora e meia até a cidade litorânea de Krabi, onde passamos uma semana no resort ShellSea Krabi. Nosso filho de quatro meses dormia em seu carrinho à beira da piscina enquanto nosso mais velho bebia mocktails, tinha aulas de boxe tailandês e coletava conchas na praia. Comemos ao ar livre sob gazebos caseiros e participamos de um festival de música local.

De Bangkok, a família fez uma viagem paralela para Krabi, na Tailândia.

Fonte: MaryLou Costa

De volta a Bangkok, nadamos na piscina do hotel e visitamos o mercado noturno, onde experimentamos bolinhos de banana e espetos de churrasco, e nosso filho mais velho comeu um saco inteiro de insetos fritos no jantar.

Contras: a ocupação de Bangkok

Bangkok pode não ser a escolha de todos quando viajam com duas crianças pequenas. O trânsito interminável dificulta a locomoção e a qualidade do ar é questionável.

No entanto, não tivemos os problemas de viagem no aeroporto que tivemos em Seul. Como bônus, nossos voos para Krabi partiram do Aeroporto Internacional Don Mueang, um aeroporto menos movimentado na parte norte da cidade.

Escala: Dubai, Emirados Árabes Unidos

Prós: atrações em abundância

Lar do edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa, e de um dos maiores parques aquáticos do mundo, o Aquaventure Waterpark em Dubai era um lugar emocionante para levar nosso filho de quatro anos de idade, e foi óbvio criar dias em família ao redor essas duas atrações.

A família de MaryLou Costa quebra a distância entre o Reino Unido e a Austrália com paragens, como esta no Dubai, onde passaram uma temporada no Aquaventure Waterpark.

Fonte: MaryLou Costa

Ficar hospedado no Hotel 25hours já era uma atração à parte. O lobby é um centro de atividades e a piscina da cobertura tem vista para a impressionante arquitetura Museu do Futuro.

Estivemos lá durante o Ramadã e nos juntamos ao bufê iftar no restaurante principal do hotel, que apresentava uma variedade de caril e acompanhamentos, além de uma churrasqueira do lado de fora servindo carne doner recém-esculpida, servida com arroz e saladas. Era popular entre as famílias locais, que se amontoavam para uma refeição especial.

Contras: caro

Dubai é caro. Um passe diário em família para o Aquaventure custa cerca de US$ 260, enquanto a entrada para o Burj Khalifa, combinada com o Aquário de Dubai, custa outros US$ 243.

Escala: Singapura

Prós: Check-out tardio, escolha de voos

Nossa parada em Cingapura foi pré-crianças, mas podemos repetir, pois era um lugar muito fácil de visitar. Escolhemos uma sala club no Mandarin Oriental, que incluía check-out tardio, café da manhã com champanhe e chá da tarde dim sum de cortesia. O check-out tardio definitivamente seria útil para as crianças, especialmente para tomar banho e se trocar antes do próximo voo.

Cingapura também tem o maior número de conexões com a Austrália do que qualquer cidade asiática pela qual viajamos. O Aeroporto de Changi parece ter sido projetado para manter as crianças ocupadas, com seu jardim de borboletas, lagos de carpas koi e cadeiras de massagem gratuitas.

Contras:Falta buzz

Limpo, fácil de se locomover, variedade de opções de comida e excelente nível de inglês — é difícil pensar em contras para uma parada em Cingapura. Se eu tivesse que ser exigente, diria que não é tão movimentado quanto Seul e Bangkok, e é mais caro também.