Como um espião dos EUA explorou as linhas de comunicação russas

No final da década de 1970, o espião americano Jim Olson estava estacionado em Moscou. Na época, era uma das estações da CIA mais arriscadas e de maior risco do mundo.

Olson, que serviu mais de 30 anos no exterior, interceptava informações russas confidenciais enviadas por transmissões de microondas. Ele sabia que, se fossem apanhados, isso poderia significar passar o resto das suas vidas numa prisão soviética.

Muitas das transmissões tratavam de informações militares e de defesa, e eles acabaram descobrindo que sua tática de interceptar essas mensagens estava ameaçada. Algo mais seguro estava em andamento para os russos: suas comunicações estavam se tornando clandestinas.

“Sabemos exatamente o que eles estão fazendo”, disse Olson ao correspondente sênior da CNBC em Washington, Eamon Javers, no último episódio da nova série de podcast original da CNBC “Os crimes do comerciante de Putin.”

Para esta série, Eamon Javers passou quase um ano investigando uma rede criminosa e explorando como ricos hackers russos roubaram milhões de investidores norte-americanos. Javers entrevistou agentes do FBI, promotores – e até espiões como Olson – para revelar os detalhes chocantes de uma enorme empresa criminosa.

No episódio seis, Javers conversa com Olson, que detalha sua perigosa missão de reter um poço crucial de informações. Depois de imagens de satélite confirmarem que os russos já tinham começado a cavar os túneis para o cabo, os agentes da CIA sabiam que tinham de fazer algo rapidamente – antes que o poço secasse.

“Decidimos ir atrás disso”, disse ele.

Olson e dois outros agentes foram designados para uma missão em Moscou e treinados sobre como acessar esses cabos (e como fazê-lo secretamente).

Mas essa missão não foi fácil: Olson teve de se disfarçar de camponês russo, apanhando um autocarro público para o campo, numa rota frequentemente patrulhada por milícias. Ele invadiu um bueiro na beira de uma rodovia, monitorou possíveis gases venenosos (ou da polícia russa) no túnel e mergulhou nas sombras.

Javers perguntou a Olson como é embarcar em tal missão, algo que ele chamou de “coisa de missão impossível”. Ele perguntou se o medo alguma vez entrou em sua mente.

“O medo não entra nisso porque você está muito focado na missão”, disse Olson. “Nós apenas fazemos o que fomos treinados para fazer e é uma grande sensação de realização quando você realiza algo assim.”

Para espiões como Olson, que colocam suas vidas em risco, a motivação é tudo.

“É humilhante porque você tem a sensação de que seu país depositou tanta confiança em você para cumprir essa missão”, disse Olson. “E que você pode dar uma contribuição significativa para a segurança do nosso país – é algo muito pesado”.