Como os F-16 podem ajudar a Ucrânia a combater a Rússia?

Foi um momento crucial para a Ucrânia, pois o presidente Volodymyr Zelenskyy viu dois caças F-16 rugirem no alto, depois de muitos meses de espera pelo avião de combate que Kiev espera que mude o rumo da guerra contra a Rússia.

Ladeado por outros dois aviões de combate fabricados nos EUA, Zelenskyy anunciou no domingo que a força aérea do país já havia iniciado operações usando aviões de guerra contra a Rússia.

“Os F-16 estão na Ucrânia. Conseguimos. Estou orgulhoso de nossos rapazes que estão dominando esses jatos e já começaram a usá-los em nosso país”, disse ele, falando a pilotos militares e repórteres em um local não revelado na Ucrânia.

“Esses jatos estão em nosso céu e hoje você os vê”, acrescentou Zelenskyy, agradecendo aos aliados da Ucrânia pelo fornecimento durante a cerimônia de inauguração no Dia das Forças Aéreas da Ucrânia. “É bom que eles estejam aqui e que possamos colocá-los em uso.”

Vários aliados europeus da Ucrânia comprometeram-se a enviar F-16 para a Ucrânia, e o primeiro lote chegou ao país no final de julho. Ainda não se sabe quantos aviões de combate foram enviados para a Ucrânia.

No domingo, Zelenskyy não especificou o número de jatos que já haviam sido entregues, mas disse que mais eram esperados. Ele também admitiu que mais pilotos precisavam ser treinados para usá-los.

A chegada do primeiro avião de combate à Ucrânia representa, no entanto, uma conquista notável – Kiev solicitou repetidamente o avião aos aliados durante muitos meses de guerra. Aguardou a aprovação dos EUA para a exportação de F-16 de aliados dispostos a transferi-los para a Ucrânia, e depois o treinamento de pilotos ucranianos para usar a aeronave também levou meses.

A Dinamarca, os Países Baixos, a Bélgica e a Noruega concordaram em enviar cerca de 80 aeronaves para a Ucrânia, embora o prazo para a sua entrega varie. A maioria não é esperada até 2025.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse em julho que Os F-16 da Dinamarca e da Holanda estariam “nos céus da Ucrânia neste verão”.

A Ucrânia tem feito lobby junto dos seus aliados da NATO para a aquisição dos F-16 desde os primeiros dias da guerra contra a Rússia, argumentando que os jactos lhe permitirão defender melhor o seu espaço aéreo, tropas terrestres e infra-estruturas críticas do ataque russo, bem como atacar inimigos. alvos de forma mais eficaz.

A Rússia rejeitou o fornecimento de F-16, com o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, dizendo na quinta-feira passada que as forças russas estavam preparadas para abater os jatos F-16.

“Não existe nenhuma ‘pílula mágica’ aqui. Não existe panaceia”, disse ele aos repórteres na quinta-feira passada, segundo o Estado russo. agência de notícias Tasss.

“As forças armadas do regime de Kiev não terão uma solução universal. Devem estar cientes disso. Se estes aviões aparecerem, o seu número diminuirá gradualmente. Serão abatidos e destruídos. Estes fornecimentos não poderão ter qualquer valor significativo. impacto nos desenvolvimentos na linha de frente”, afirmou.

Peskov disse que foram oferecidas recompensas aos militares russos pela destruição dos F-16.

“Os modelos F-16 que a Ucrânia começou agora a receber são um claro avanço em relação aos jatos da era soviética herdados da URSS, ostentando capacidades de radar superiores e maior alcance. como uma arma revolucionária na guerra com a Rússia”, disse Mykola Bielieskov, pesquisador do think tank do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos, disse em análise na semana passada.

“Uma questão óbvia é a quantidade. A Ucrânia até agora recebeu apenas um punhado de F-16, com um total de 24 jatos previstos para chegar até o final de 2024. Para contextualizar esse número, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, declarou recentemente semanas que, para combater eficazmente o poder aéreo russo, o seu país necessitaria de uma frota de 128 jatos F-16”, observou Bielieskov.

A frota incipiente de F-16 também provavelmente teria acesso a uma seleção limitada de armas, disse o analista, com a eficácia da aeronave provavelmente limitada por restrições ao uso de armas ocidentais contra alvos dentro da Rússia.

“Ainda não está claro se Kiev pode contar com capacidades de ataque de longo alcance, apesar das recentes relatórios que os EUA concordaram em armar os F-16 ucranianos com mísseis de fabricação americana e outras armas avançadas”, disse Bielieskov. Ele disse que o uso inicial dos jatos seria para fortalecer as defesas aéreas do país.

“Os jatos aumentarão consideravelmente a capacidade da Ucrânia de impedir que os pilotos russos entrem no espaço aéreo ucraniano e também poderão atingir mísseis de cruzeiro russos em voo. Isto é particularmente importante porque a Rússia demonstrou recentemente a sua crescente capacidade de contornar os sistemas de defesa terra-ar existentes e atacar alvos de infraestrutura civil em toda a Ucrânia”, disse ele.

“Os F-16 ucranianos serão desafiados a criar condições de forma independente para um avanço tão desejado na guerra com a Rússia”, concordaram analistas de defesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

“Mas com a estratégia certa, abordagem doutrinária, apoio logístico e treinamento, os F-16 poderiam fornecer um avanço crítico no reforço da defesa da fronteira da Ucrânia e no estabelecimento de superioridade aérea localizada, reforçando significativamente a posição da Ucrânia no terreno.” Christopher Koeltzow, Brent Peterson e Eric Williams observaram na análise.

A necessidade da Ucrânia de F-16 tornou-se mais aguda, à medida que a força aérea do país – que depende predominantemente de aeronaves da era soviética – enfrentou um inimigo superior no céu através dos caças-bombardeiros de precisão Su-34 da Rússia.

Tal como aconteceu com o atraso no fornecimento de tanques de batalha à Ucrânia, a decisão de fornecer F-16 não foi simples, com os parceiros internacionais da Ucrânia cautelosos com a escalada das tensões com a Rússia.

Os atrasos em relação a tais decisões causaram frustração em Kiev e, sem dúvida, deram às forças russas mais tempo e espaço para avançar lentamente no leste do país, depois de lançarem uma nova ofensiva no início do verão.