Como a mulher que se fez sozinha mais rica da América passou de dívida a bilionária

Aos 10 anos, Diane Hendricks decidiu que queria trabalhar no mundo dos negócios. Demorou anos para atingir esse objetivo e décadas para que sua carreira construísse uma fortuna.

Esta semana, Hendricks liderou o recente ranking da Forbes As mulheres self-made mais ricas da América lista pelo sétimo ano consecutivo. Seu patrimônio líquido estimado em US$ 20,9 bilhões vem em grande parte de sua empresa de materiais para telhados ABC Supply, que ela cofundou com seu falecido marido Ken Hendricks em 1982.

Hendricks, agora com 77 anos, e Ken fundaram a empresa depois de perceberem que havia poucos balcões únicos para materiais de telhado feitos por diferentes fabricantes, ela disse à Forbes em 2022. Os telhados muitas vezes compravam diretamente de fabricantes individuais, prendendo-os a um ecossistema e permitindo que os fabricantes aumentassem os preços.

Eles contraíram um empréstimo de US$ 900 mil do Beloit Savings Bank e prometeram tudo o que possuíam para lançar sua empresa e preencher essa lacuna, disse Hendricks.

Em cinco anos, a ABC Supply tinha 50 lojas e gerou US$ 1 bilhão em vendas anuais pela primeira vez em 1998, de acordo com o site da empresa.

O segredo do seu sucesso, disse Hendricks, foi preencher uma lacuna no mercado – e elevar o padrão de respeito e profissionalismo na contratação.

“Sentíamos que [roofers] não estávamos sendo tratados com respeito”, disse Hendricks. “Isso fazia parte do nosso objetivo… construir uma empresa que [help] o cara na caminhonete e prestar serviço e respeito a [everyone].”

‘Não é uma empresa que algum dia estará à venda’

Mesmo antes de a empresa sediada em Beloit, Wisconsin, crescer para mais de 900 locais, começar a empresa parecia um sonho, disse Hendricks.

Crescendo em uma fazenda em Osseo, Wisconsin, Hendricks sonhava em se mudar para uma cidade grande – Minneapolis, especificamente – onde pudesse usar ternos azuis e dirigir carros sofisticados, disse ela.

Então, depois de engravidar aos 17 anos, ela concluiu o último ano do ensino médio em casa. Em vez de ir para a faculdade, ela trabalhou em vários empregos – até mesmo como garçonete como coelhinha da Playboy por um ano – enquanto tentava construir uma carreira no setor imobiliário.

“Foi quando realmente comecei a olhar para uma carreira, uma carreira que sempre sonhei ter, que era estar nos negócios”, disse Hendricks.

Hendricks possui 100% de sua empresa e é presidente desde 2007, segundo o site da ABC Supply. Ela ainda gosta de trabalhar e planeja passar a empresa para os filhos, disse ela à Forbes em 2022.

“Não é uma empresa que estará à venda”, disse Hendricks.

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