China ameaça retaliar projeto de lei dos EUA que poderia fechar escritórios comerciais de Hong Kong

Os legisladores americanos aprovaram um projeto de lei bipartidário que poderá eventualmente levar ao encerramento dos escritórios comerciais de Hong Kong com sede nos EUA, atraindo forte condenação da cidade governada pela China e de Pequim.

A legislação, a Certificação do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong (HKETO) A lei foi aprovada pela Câmara dos Representantes dos EUA com apoio esmagador na terça-feira.

Se for aprovado no Senado e for sancionado, o HKETO exigirá que o secretário de Estado dos EUA reveja anualmente os “privilégios, isenções e imunidades” concedidos aos Escritórios Econômicos e Comerciais de Hong Kong.

E se o secretário de Estado determinar que um gabinete já não goza de um “alto grau de autonomia” em relação ao governo chinês ou que apresente outras preocupações, como as relacionadas com a segurança nacional, será obrigado a encerrar as operações.

Pequim fortemente condenou a aprovação do ato na quarta-feira, acusando os EUA de politizarem a cooperação económica normal e de tentarem conter o desenvolvimento de Hong Kong.

“A China insta os EUA a parar de avançar com essa lei para evitar maiores danos à estabilidade e ao crescimento das relações China-EUA. Caso contrário, a China tomará contramedidas fortes e resolutas”, disse um porta-voz do governo.

As observações ecoaram uma declaração do governo de Hong Kong que condenou os EUA por distorcerem os factos, violarem leis e normas internacionais e interferirem grosseiramente nos assuntos de Hong Kong.

Hong Kong funciona como uma região administrativa especial da China desde a transferência dos britânicos em 1997.

A cidade tem 14 Escritórios Econômicos e Comerciais no exteriorque trabalham para promover os interesses económicos e comerciais do centro financeiro, bem como apoiar empresas estrangeiras na expansão dos seus negócios em Hong Kong.

No entanto, os proponentes do HKETO acusaram estes gabinetes de também funcionarem como agentes do governo de Hong Kong e, por extensão, de Pequim.

As acusações representam um colapso nas relações diplomáticas de Washington e Hong Kong desde a aprovação de uma lei de segurança nacional apoiada por Pequim em 2020, na sequência de uma onda de protestos pró-democracia e dissidência política na cidade.

A lei de segurança nacional, entre outras medidas em Hong Kong, viu os governos ocidentais acusarem Pequim de minando o princípio “um país, dois sistemas” da cidade estabelecido pela transferência.

Numa audiência na terça-feira, o patrocinador do HKETO, o deputado republicano Chris Smith, presidente da Comissão Executiva do Congresso sobre a China, chamou o projeto de lei de “um próximo passo necessário para demonstrar de forma tangível a nossa solidariedade para com os cidadãos perseguidos de Hong Kong”.

“Os Estados Unidos não deveriam conceder privilégios e imunidades diplomáticas a uma rede de espiões e propagandistas comunistas”, acrescentou.

Em Março, o governo de Hong Kong implementou uma lei de segurança adicional, o Artigo 23, que autoridades e analistas dos EUA argumentaram que poderia minar ainda mais a autonomia de Hong Kong e ameaçar as empresas norte-americanas naquele país.

O Departamento de Estado dos EUA disse em um liberar na semana passada que “as empresas devem estar conscientes de que os riscos que enfrentam no [People’s Republic of China] estão agora cada vez mais presentes em Hong Kong.”

A morte do HKETO ocorre no meio da chamada ‘Semana da China,’ que verá a Câmara liderada pelos republicanos votar uma série de legislação destinada a combater as supostas ameaças militares, económicas, ideológicas e tecnológicas representadas pelo Partido Comunista Chinês.