CEO da Novo Nordisk testemunha no Senado sobre preços de medicamentos para perda de peso

Novo Nórdicoo principal executivo da empresa enfrenta um Grelhar no Senado na terça-feira, devido aos altos preços do medicamento para perda de peso Wegovy da empresa e do tratamento para diabetes Ozempic, à medida que a demanda por ambas as injeções aumenta nos EUA

O CEO da Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, disse aos legisladores no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado audição em Washington, DC, que deseja trabalhar com eles em soluções políticas que ajudem os pacientes a ter acesso a medicamentos acessíveis. Mas ele não prometeu explicitamente reduzir os preços dos seus tratamentos populares. O depoimento surge cerca de cinco meses depois de o senador Bernie Sanders, o independente de Vermont que preside o painel do Senado, ter aberto uma investigação sobre as práticas de preços da farmacêutica dinamarquesa.

“Tudo o que estamos dizendo, Sr. Jørgensen, é tratar o povo americano da mesma forma que você trata as pessoas em todo o mundo”, disse Sanders durante a audiência na terça-feira. “Pare de nos enganar.”

Ele observou que a Novo Nordisk arrecadou quase 50 mil milhões de dólares em vendas de Wegovy e Ozempic, com a maior parte dessa receita proveniente dos EUA. Sanders afirma que a Novo Nordisk cobra aos americanos preços substancialmente mais elevados pelos seus medicamentos de grande sucesso do que cobra aos pacientes de outros países. Antes do seguro, o Ozempic custa quase $ 969 por mês e Wegovy custa quase $ 1.350 por mês nos EUA

Entretanto, ambos os tratamentos podem custar menos de 100 dólares por mês em alguns países europeus, de acordo com um comunicado do comitê. Ozempic custa apenas US$ 59 na Alemanha, enquanto Wegovy custa US$ 92 no Reino Unido

Sanders também disse na semana passada que os CEOs das principais empresas farmacêuticas genéricas lhe disseram que poderiam vender uma versão do Ozempic por menos de US$ 100 por mês com lucro. Atualmente não há alternativas genéricas ao Ozempic disponíveis nos EUA

Sanders acrescentou que recebeu compromissos por escrito de todos os principais gestores de benefícios farmacêuticos – intermediários que negociam descontos de medicamentos com os fabricantes em nome das seguradoras – de que seriam capazes de expandir a cobertura do Wegovy e do Ozempic se a Novo Nordisk reduzisse os seus preços de tabela.

Entretanto, a Novo Nordisk argumenta que gastou milhares de milhões na investigação, desenvolvimento e expansão da produção dos tratamentos e está a canalizar mais dinheiro para a investigação do seu potencial para tratar outras condições de saúde relacionadas com a obesidade. Esse investimento prolongou e melhorou a vida de milhões de americanos, o que ajuda a reduzir os custos de cuidados de saúde associados à obesidade e à diabetes, de acordo com o testemunho escrito de Jørgensen.

Durante a audiência, Jørgensen disse que a empresa tem lutado para garantir cobertura de seguros públicos e privados para os medicamentos.

Ele também culpou, em parte, o “complexo sistema de saúde dos EUA” por dificultar o acesso dos pacientes a medicamentos prescritos a preços acessíveis, observando que “nenhuma empresa sozinha pode resolver desafios políticos tão vastos e complicados”.

Jørgensen prometeu que a Novo Nordisk “permanecerá engajada e trabalhará com este comitê em soluções políticas para abordar as questões estruturais que aumentam os custos”.

Sanders perguntou a Jørgensen se a Novo Nordisk poderia comprometer-se a reduzir substancialmente os preços de tabela do Wegovy e do Ozempic.

Embora Jørgensen não tenha prometido explicitamente reduzir os preços, ele disse que “teremos todo o prazer em investigar qualquer coisa que ajude os pacientes a ter acesso a medicamentos acessíveis”.

Mas Jørgensen afirmou que a redução dos preços poderia ter consequências. Ele disse que a Novo Nordisk cortou o preço de tabela nos EUA de certos produtos de insulina no ano passado, o que fez com que alguns deles fossem excluídos de certos formulários ou listas de medicamentos cobertos por seguros.

“Portanto, estou um pouco preocupado com o que isso pode acontecer”, disse ele.

Sanders e outros legisladores, especialistas em saúde e as seguradoras alertaram que a demanda insaciável por medicamentos da Novo Nordisk e tratamentos similares para perda de peso e diabetes por parte de rivais Eli Lilly poderia potencialmente falir o sistema de saúde dos EUA a menos que os preços caiam.

Ambas as farmacêuticas produzem GLP-1, que imitam hormônios produzidos no intestino para conter o apetite de uma pessoa e regular o açúcar no sangue. A injeção para perda de peso da Eli Lilly, Zepbound, e o medicamento para diabetes Mounjaro, custam de forma semelhante cerca de US $ 1.000 por mês antes do seguro e outros descontos.

Num comunicado, o Comité de Saúde do Senado disse que custaria 411 mil milhões de dólares por ano se metade de todos os americanos tomassem medicamentos para perda de peso da Novo Nordisk e da Eli Lilly. Isso representa US$ 5 bilhões a mais do que os americanos gastaram em todos os medicamentos prescritos em 2022.

Medicare gasto US$ 4,6 bilhões em Ozempic somente em 2022, de acordo com a organização de pesquisa em políticas de saúde KFF.

Outras seguradoras e empregadores implementaram requisitos rigorosos para controlar os custos dos medicamentos para perda de peso ou abandonaram totalmente a cobertura desses tratamentos. Muitos planos de saúde cobrem GLP-1 para diabetes, mas não para perda de peso. O programa federal Medicare não paga tratamentos para perda de peso, a menos que sejam aprovados e prescritos para outro problema de saúde.

A audiência ocorre no momento em que a administração Biden e os legisladores de ambos os lados do corredor tentam controlar os custos dos cuidados de saúde nos EUA, em parte pressionando a indústria farmacêutica e os intermediários da cadeia de fornecimento de medicamentos. Em média, os americanos pagam duas a três vezes mais do que os pacientes de outros países desenvolvidos por medicamentos prescritos, de acordo com um estudo. ficha informativa da Casa Branca.

Notavelmente, o Ozempic provavelmente estará sujeito à próxima rodada de negociações de preços entre os fabricantes e o Medicare – uma disposição fundamental da Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden que visa reduzir os custos para os idosos. Analistas de Wall Street dizem que o Ozempic provavelmente será elegível para negociações quando a próxima rodada de medicamentos for selecionada em 2025, para mudanças de preços que entrarão em vigor em 2027.