Biden propõe que Medicare e Medicaid cubram medicamentos para perda de peso

Milhões de americanos com obesidade seriam elegíveis para ter medicamentos populares para perder peso como Wegovy ou Ozempic cobertos pelo Medicare ou Medicaid sob uma nova regra proposta pela administração Biden na manhã de terça-feira.

A dispendiosa proposta do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA prepara o terreno para um confronto potencial entre a poderosa indústria farmacêutica e Robert F. Kennedy Jr., um opositor declarado dos medicamentos para perda de peso que, como Presidente eleito Donald Trump’s indicado para chefiar a agência, poderia tentar bloquear a medida.

Embora a regra desse a milhões de pessoas acesso a injectáveis ​​semanais que ajudaram as pessoas a perder peso tão rapidamente que alguns os rotularam como medicamentos milagrosos, custaria aos contribuintes até 35 mil milhões de dólares durante a próxima década.

“É um bom dia para quem sofre de obesidade”, disse o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, em entrevista à Associated Press. “É uma virada de jogo para os americanos que de outra forma não poderiam pagar por esses medicamentos”.

Uma coligação bipartidária de membros do Congresso fez lobby para que os medicamentos fossem cobertos pelo Medicare, dizendo que isso poderia poupar o governo de gastar milhares de milhões de dólares no tratamento de doenças crónicas resultantes da obesidade. Embora não esteja claro qual é a posição do próprio Trump em relação à cobertura dos medicamentos para perda de peso, os seus aliados e representantes do Gabinete que prometeram cortar gastos do governo podem recusar o preço inicial.

Segundo a proposta, apenas aqueles considerados obesos – alguém com índice de massa corporal igual ou superior a 30 – se qualificariam para cobertura. Algumas pessoas já podem obter cobertura dos medicamentos através do Medicare ou Medicaid se tiverem diabetes ou estiverem em risco de acidente vascular cerebral ou doença cardíaca.

Becerra estimou que mais 3,5 milhões de pessoas no Medicare e 4 milhões no Medicaid poderiam qualificar-se para a cobertura dos medicamentos. Mas a pesquisa sugere que muito mais pessoas podem se qualificar, com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid estimando que cerca de 28 milhões de pessoas no Medicaid são consideradas obesas.

O Medicare foi proibido de oferecer os medicamentos sob uma lei de décadas que proíbe o programa de seguro apoiado pelo governo de cobrir produtos para perda de peso. A regra proposta pelo governo Biden, porém, reconheceria a obesidade como uma doença que pode ser tratada com a ajuda dos medicamentos.

O mercado de medicamentos anti-obesidade expandiu-se significativamente nos últimos anos, com a Food and Drug Administration aprovando uma nova classe de injetáveis ​​semanais como Novo Nórdicode Wegovy e Eli Lilly‘s Zepbound para tratar a obesidade.

As pessoas podem perder até 15% a 25% do seu peso corporal com os medicamentos, que imitam os hormônios que regulam o apetite, comunicando a saciedade entre o intestino e o cérebro quando as pessoas comem.

O custo dos medicamentos limitou-os em grande parte aos ricos, incluindo celebridades que se vangloriam dos seus benefícios. Um suprimento mensal de Wegovy custa US$ 1.300 e a Zepbound lhe dará US$ 1.000. A escassez de medicamentos também limitou o fornecimento.

Kennedy, que como candidato de Trump para secretário do HHS está sujeito à confirmação do Senado, criticou a popularidade das drogas. Em discursos e nas redes sociais, ele disse que os EUA não deveriam cobrir os medicamentos através do Medicaid ou do Medicare. Em vez disso, ele apoia uma ampla expansão da cobertura de alimentos mais saudáveis ​​e inscrições em academias.

“Por metade do preço do Ozempic, poderíamos comprar alimentos orgânicos cultivados de forma regenerativa para cada americano, três refeições por dia e uma inscrição num ginásio, para cada americano obeso”, disse Kennedy a um grupo de legisladores federais durante uma mesa redonda no início deste ano.