As fazendas de inovação da Starbucks ajudarão a tornar seu café à prova de clima

Há mais de uma década, Starbucks comprou sua primeira fazenda de café, na Costa Rica. Agora, a gigante do café adicionou mais dois ao seu portfólio.

A empresa sediada em Seattle disse na quinta-feira que investiu em outra fazenda na Costa Rica e na primeira na Guatemala, na esperança de se aproximar de seu objetivo de proteger o fornecimento de café das mudanças climáticas.

O aumento das temperaturas, as geadas no Brasil, três anos consecutivos de La Nina e outras condições climáticas extremas têm prejudicado a produção de café nos últimos anos, pressionando a oferta. Para a Starbucks, que compra 3% do café mundial, a escassez pode significar dificuldades para encontrar grãos Arábica – e preços mais elevados para os seus clientes. Os preços do café ao consumidor aumentaram 18% nos últimos cinco anos, desde agosto, de acordo com o Departamento de Estatísticas Trabalhistas.

“As geadas no Brasil já impactaram volumes de até 50%, então podemos ter um impacto realmente severo em termos de disponibilidade de produtos, e isso é cada vez mais regular em todo o Cinturão do Café”, disse Roberto Vega, vice-presidente global da Starbucks. agronomia cafeeira, pesquisa e desenvolvimento e sustentabilidade.

O Cinturão Cafeeiro refere-se à região equatorial com condições ideais para o cultivo de grãos de café.

Nas duas novas fazendas, a Starbucks estudará o desempenho das variedades híbridas de café em diferentes altitudes e condições de solo. Os atributos das plantas híbridas incluem maior produtividade e resistência à ferrugem do café, fungo que se desenvolve em temperaturas e chuvas mais altas.

“Podemos desenvolver novos híbridos, mas o facto de um híbrido funcionar num país e sob certas condições não significa que funcionará em todo o lado”, disse Vega.

A equipa de Vega também espera enfrentar outros desafios enfrentados pelos seus produtores de café que não são o resultado direto das alterações climáticas.

Por exemplo, a nova exploração agrícola da empresa na Guatemala é pequena, com solo esgotado e baixa produtividade. A Starbucks espera conseguir uma reviravolta recuperando o seu solo e depois utilizará esses conhecimentos para ensinar outros agricultores a fazer o mesmo.

“A fazenda não está necessariamente em boas condições e é exatamente isso que procurávamos. Queríamos uma fazenda que realmente refletisse os desafios que os agricultores enfrentam hoje”, disse Vega.

Na segunda fazenda na Costa Rica, localizada ao lado da propriedade existente Fazenda Alsáciaa Starbucks planeia utilizar drones, mecanização e outras tecnologias para resolver a escassez de mão-de-obra enfrentada por muitos agricultores latino-americanos.

A Starbucks planeia eventualmente comprar mais duas explorações agrícolas em África e na Ásia, alargando o seu portefólio agrícola ao longo do Cinturão do Café.