Aposentados podem achar que não é suficiente

Milhões de Seguro Social os beneficiários já receberam seus primeiros cheques de benefícios para 2025.

O novo ajustamento de 2,5% no custo de vida – que acrescenta, em média, 50 dólares por mês aos benefícios de reforma – marca o aumento mais baixo desde 2021, quando a inflação disparou pouco depois.

Com os preços ainda elevados, muitos beneficiários provavelmente sentem que o aumento “não foi suficiente”, embora “cada pequena parcela ajude”, disse Jenn Jones, vice-presidente de segurança financeira da AARP, um grupo de interesse que representa os americanos com 50 anos ou mais.

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“Quando você vive com uma renda fixa, quando acontece até mesmo o que alguns podem considerar pequenos ou leves aumentos nas despesas diárias, eles podem criar um encargo financeiro real para os americanos mais velhos”, disse Jones.

Uma medida, o Elder Economic Security Standard Index — também conhecido simplesmente como Elder Index — desenvolvido pelo Instituto de Gerontologia da Universidade de Massachusetts, em Boston, avalia quanto custa aos idosos pagar pelas suas necessidades básicas e envelhecer.

Com base na média nacional, uma única pessoa precisaria de US$ 2.099 por mês se fosse proprietária de uma casa sem hipoteca, para cobrir moradia, alimentação, transporte, cuidados de saúde e outras despesas diversas, de acordo com dados do Índice de Idosos de 2024.

Isso sobe para US$ 2.566 por mês necessários para locatários solteiros e US$ 3.249 por mês para proprietários solteiros com hipoteca.

Um casal mais velho que possui uma casa sem hipoteca precisaria de US$ 3.162 por mês, de acordo com o índice. Isso aumenta para US$ 3.629 por mês para um casal que aluga e US$ 4.312 por mês para um casal que tem uma hipoteca de sua casa.

Esses valores excedem a média dos benefícios de aposentadoria da Previdência Social que os americanos podem receber. Em 2025, os trabalhadores aposentados individuais recebem em média US$ 1.976 por mês, enquanto os casais que se qualificam para benefícios recebem em média US$ 3.089 por mês.

É certo que esses limiares do Índice de Idosos baseiam-se nas médias nacionais e, em algumas áreas do país, os reformados podem conseguir aumentar os seus rendimentos ainda mais do que noutras. No entanto, os dados normalmente mostram que é difícil viver apenas com benefícios da Segurança Social.

“O que descobrimos com o Índice de Idosos é que não existe um único condado no país onde o benefício médio da Segurança Social cubra um estilo de vida adequado”, disse Jan Mutchler, professor de gerontologia da Universidade de Massachusetts em Boston, sobre comparações que foram executados antes dos dados de 2024.

À medida que um número recorde de baby boomers completa 65 anos, pesquisar da Aliança para o Rendimento Vitalício descobriu que 52,5% desse grupo dependerá principalmente da Segurança Social para obter rendimentos na reforma, uma vez que têm activos de 250.000 dólares ou menos.

O ajuste do custo de vida da Previdência Social visa acompanhar a inflação. No entanto, como esses ajustes são feitos anualmente, eles ocorrem com atraso, de acordo com Laura Quinby, diretora associada de benefícios aos empregados e mercados de trabalho do Centro de Pesquisa sobre Aposentadoria do Boston College.

À medida que a inflação disparou, atingindo um pico em 2022, os COLAs da Segurança Social também atingiram os máximos das últimas quatro décadas. Em 2022, os beneficiários da Segurança Social registaram um aumento de 5,9% nos benefícios, que foi seguido por um aumento maior de 8,7% em 2023. Isso diminuiu para um aumento de 3,2% em 2024, seguido por um aumento mais modesto de 2,5% em 2025.

Os COLAs da Previdência Social compensaram em grande parte o aumento da inflação ocorrido em 2022, disse Quinby. No entanto, a inflação está subindo novamente, disse ela. O índice de preços ao consumidor subiu 0,4% em dezembro, ligeiramente acima do estimado para o mês, e subiu 2,9% no ano.

“Estamos num outro período em que os preços podem subir mais rapidamente do que o COLA da Segurança Social”, disse Quinby.

O quanto os aposentados são afetados pela inflação varia com base em três fatores – quanto seus ativos acompanham o aumento dos preços, o montante da dívida que eles têm a taxas de juros fixas e se eles mudam suas poupanças, investimentos ou comportamentos de trabalho, o Center for Retirement Research encontrou.

Mary Johnson, uma analista independente da Segurança Social e Medicare de 73 anos, disse que o seu ajuste do custo de vida da Segurança Social para 2025 foi consumido principalmente pelo aumento dos custos. Embora a Segurança Social represente cerca de 40% do seu rendimento, muitos dos seus outros activos de reforma são investidos em acções, que registaram um crescimento recorde no ano passado.

Ainda assim, Johnson disse que está lutando com aumentos no seguro residencial, nas contas de aquecimento e resfriamento doméstico, nos custos de alimentação e nos prêmios de planos de medicamentos. Um ponto positivo é que ela viu seu seguro automóvel diminuir no ano passado.

Uma mudança notável que os aposentados devem esperar em 2025 é um novo limite anual de US$ 2.000 para os custos diretos de medicamentos prescritos do Medicare Parte D, que foi promulgado com a Lei de Redução da Inflação sob o presidente Joe Biden.

“Para outros, o facto de estarem a pagar prémios pela cobertura do Medicare certamente diminui a quantidade de dinheiro que têm para outros bens essenciais”, disse Cubanski.