Após a decisão da Califórnia, Uber e Lyft veem o caminho para a vitória na guerra trabalhista nacional

No final de julho, o principal tribunal estadual da Califórnia manteve a Proposição 22, uma medida aprovada pelos eleitores que permite serviços baseados em aplicativos, como Uber, LyftGrubhub e Porta Dash classificar os motoristas no estado mais populoso dos EUA como prestadores de serviços independentes e não como empregados.

A decisão do Supremo Tribunal da Califórnia foi uma grande vitória para a indústria do transporte privado, que, por custos e outras razões, tem interesse em classificar os trabalhadores temporários como independentes. Embora aplicável apenas na Califórnia, os especialistas em legislação trabalhista esperam que o impulso se espalhe para outros estados onde a questão ainda não foi testada.

“As empresas e os proponentes da Proposta 22, incluindo alguns trabalhadores temporários, vão tentar expandir isto para outros estados”, disse Caroline Donelan, sócia do grupo de trabalho e emprego da Blank Rome. “E, ao mesmo tempo, haverá mais resistência dos sindicatos e dos oponentes da Proposta 22 para irem diretamente a várias legislaturas estaduais em busca de mais proteção para os trabalhadores”.

Os funcionários geralmente têm direito a uma gama mais ampla de benefícios do que os contratados independentes, mas a Proposição 22 estendeu certos benefícios salariais e relacionados a seguros para motoristas de transporte compartilhado e de entrega, protegendo ao mesmo tempo seu status independente.

“A Proposta 22 é uma prova do que pode ser feito quando ouvimos motoristas e entregadores”, disse Uber. postado em seu site após a decisão do tribunal superior da Califórnia. “Com uma frequência cada vez maior, os decisores políticos estão a afastar-se de discussões ultrapassadas, baseadas numa escolha binária entre emprego com benefícios ou independência sem nenhum. Em vez disso, um número crescente de decisores políticos em todo o mundo – desde o Estado de Nova Iorque e Massachusetts, até à Austrália e ao Brasil – estão envolver-se ativamente com motoristas e transportadores para desenvolver modelos inovadores que preservem a sua independência, ao mesmo tempo que exigem novos benefícios e proteções importantes. Estamos prontos para garantir que o progresso continue.»

De uma forma ou de outra, a batalha trabalhista do transporte compartilhado afeta uma boa parte da população dos EUA. Embora os aplicativos sob demanda sejam mais populares nas áreas urbanas e perto delas, um em cada cinco americanos urbanos usou serviços de carona, incluindo 15% daqueles que vivem em áreas suburbanas, de acordo com a Pew Research.

O sucesso na Califórnia, após anos de incerteza, dá às empresas de transporte compartilhado “algum vento nas velas”, disse Gary McLaughlin, sócio da Mitchell Silberberg & Knupp. “Acho que fornece um modelo para os tipos de leis que eles poderiam tentar aprovar em outros estados, seja por meio de iniciativas eleitorais, quando isso for uma opção, ou legislação”, disse ele.

Após o veredicto mais recente, a Lyft disse em comunicado que estava “emocionada” com a decisão. “Depois que a Proposição 22 entrou em vigor, mais de 80% dos motoristas da Califórnia entrevistados disseram que isso tem sido bom para eles. Na verdade, o salário médio por hora dos motoristas na plataforma Lyft na Califórnia foi 22% maior em 2023 do que em 2019, “, disse a empresa em um comunicado à imprensa. E nos primeiros dias da Proposta 22, o Diretor de Política da Lyft foi citado no Washington Post como tendo dito: “Acho que a Proposta 22 criou agora uma estrutura para discutirmos com líderes de outros estados e de Washington, potencialmente. essa proposta 22 criou agora um modelo que pode ser replicado e escalonado.”

Alguns outros estados tentaram controlar as práticas das empresas de transporte partilhado no que diz respeito aos benefícios dos trabalhadores, e tem havido muita disputa legal nos últimos anos sobre se deveriam ser consideradas contratantes independentes para efeitos da lei estadual. Agora, disse James Yukevich, sócio fundador de Yukevich Cavanaugh, “a decisão da Califórnia é um modelo para outros estados observarem de perto”.

Aqui estão algumas chaves para o rumo que a batalha trabalhista nacional, envolvendo algumas das mais poderosas empresas de tecnologia e os maiores sindicatos, está tomando após a decisão da Califórnia. Notavelmente, tudo isso também está ocorrendo durante um ano eleitoral, com medidas eleitorais estaduais chegando em novembro e Tony West, o cunhado da candidata do Partido Democrata à presidência, Kamala Harris, tirando licença de seu cargo de diretor jurídico da Uber para aconselhar sua campanha.

Ações de Nova York, Massachusetts, Pensilvânia, Minnesota

A Flórida aprovou uma lei há alguns anos, a Lei das Empresas de Rede de Transporte, permitindo que os motoristas de transporte compartilhado sejam classificados como contratados independentes sob certas condições. Em outros estados de alta população, houve uma onda de ações e compromissos recentes entre as empresas e os estados.

Em maio, os legisladores de Minnesota aprovaram uma medida pela qual os motoristas continuam a ser classificados como prestadores de serviços independentes e não recebem benefícios como seguro-desemprego e horas extras. No entanto, estabelece um salário mínimo de US$ 1,28 por milha e 31 centavos por minuto para motoristas de shows, substituindo um mínimo mais alto que Minneapolis adotou, o que levou ameaças de Uber e Lyft de descontinuar operações na cidade.

Também houve uma série de ações judiciais por parte dos estados com o objetivo de melhorar as condições dos motoristas. Em novembro, Nova York anunciou dois acordos totalizando US$ 328 milhões com Uber e Lyft para resolver investigações de vários anos. Os acordos envolvem pagamentos atrasados ​​aos motoristas e um novo “piso de salário” mínimo para os motoristas, licença médica remunerada e outras melhorias nas condições de trabalho dos motoristas. A parte do acordo da Uber, US$ 290 milhões, e a parte da Lyft, US$ 38 milhões, foram programadas para distribuição a motoristas atuais e antigos.

E no final de junho, Massachusetts resolveu um caso contra Uber e Lyft isso exige um padrão de pagamento mínimo de US$ 32,50 por hora e um conjunto de benefícios e proteções para os motoristas. Uber e Lyft também pagarão um total combinado de US$ 175 milhões ao estado, grande parte dos quais será distribuída a motoristas atuais e antigos. O estado estava buscando uma determinação judicial de que os motoristas do Uber e do Lyft são funcionários, e não contratados independentes.

Uma declaração do gabinete do procurador-geral de Massachusetts disse que o acordo resolveu seu litígio plurianual contra Uber e Lyft e “põe fim à ameaça de tentativa das empresas de reescrever a lei trabalhista estadual por meio de uma iniciativa eleitoral de 2024”, que teria incluído um padrão de rendimentos que não garantia um salário mínimo.

Enquanto isso, na Pensilvânia, um juiz do tribunal distrital federal, no final de julho indeferiu com prejuízo um processo contra a Uber, sobre se os trabalhadores devem ser classificados como empregados ou contratados para fins do Fair Labor Standards Act federal e de certos estatutos estaduais. O caso envolveu dois júris empatados, e a rejeição do tribunal baseou-se na noção de que a questão era tão “intratável” que seria uma perda de tempo dar aos demandantes uma “terceira ‘mordida na maçã'”.

“Ficou claro para o Tribunal que esta determinação do tipo ‘ou-ou’ simplesmente não é compatível com a natureza da gig economy, pelo menos no que se refere ao Uber Black”, escreveu o juiz sênior Michael M. Baylson em seu parecer.

Trabalhadores de shows podem ver mais esforços para sindicalizar

Os líderes sindicais deixaram claro que desejam que os motoristas de shows tenham mais benefícios do que os disponíveis hoje. É possível que tentem forçar a questão da sindicalização através de iniciativas eleitorais ou apoiando legislação em estados mais liberais, que têm sido historicamente mais receptivos aos esforços sindicais.

“Assim como as empresas estão galvanizadas neste momento, os sindicatos também estão galvanizados neste momento”, disse Donelan.

Em Massachusetts, por exemplo, os motoristas trabalham há mais de dois anos por um caminho rumo à sindicalização. Os motoristas tiveram o apoio do comitê eleitoral Unidos pela Justiça, que inclui 32BJ SEIU, o Sindicato Internacional de Funcionários de Serviços e a Associação Internacional de Maquinistas. “Nos últimos dois anos, os motoristas de Massachusetts Uber e Lyft expuseram a gig economy pelo que ela é: um modelo de exploração centrado em enganar trabalhadores, consumidores e contribuintes”, disse a presidente da SEIU, April Verrett, em um comunicado de imprensa. “Os motoristas sabem que o melhor antídoto para os salários abaixo do mínimo, as desativações injustas e as condições de trabalho inseguras de seu setor é o poder de negociar coletivamente por melhores padrões por meio de um sindicato. A SEIU está totalmente comprometida em apoiar a coragem e a criatividade dos motoristas de transporte compartilhado enquanto eles reescrevem as regras face à legislação laboral que as contabilizou e as escreveu durante demasiado tempo.”

Mesmo depois do acordo de Massachusetts, os eleitores do estado irão ponderar sobre a questão em Novembro, através de uma iniciativa eleitoral que permitiria aos motoristas de transporte partilhado formar sindicatos e negociar colectivamente com Uber, Lyft e empresas semelhantes.

“Os sindicatos estão interessados ​​em que estas pessoas se tornem empregados, ou pelo menos sejam autorizadas a sindicalizar-se. Os transportes são normalmente um sector bastante sindicalizado”, disse John Wicker, sócio da Stradling Yocca Carlson & Rauth.

Há também o potencial de estados como a Califórnia buscarem legislação que permita que motoristas de transporte compartilhado e alguns outros trabalhadores de shows se tornem elegíveis para indenização trabalhista, uma questão que o tribunal da Califórnia deixou em aberto. “Mesmo na Califórnia, a questão não está necessariamente encerrada”, disse Gregory P. Feit, associado sênior da Reavis Page Jump.