American largou seu emprego de tecnologia de 6 dígitos para fazer doces na França

Esta história faz parte do CNBC Make It’s Dinheiro Milenar série, que detalha como as pessoas ao redor do mundo ganham, gastam e economizam seu dinheiro.

Valerie Valcourt passou o início de sua carreira trabalhando para algumas das empresas de tecnologia mais poderosas do mundo, incluindo Google e Amazon. Mas foi só quando ela largou o emprego, aos 30 anos, que ela realizou seus sonhos profissionais.

No final de 2022, Valcourt deixou os EUA para se mudar para a França e estudar confeitaria.

Ela agora é assistente de confeitaria em um restaurante chamado Maison Chabran e mora em Tournon-sur-Rhone, uma vila no leste da França.

Valerie Valcourt mudou-se para França no final de 2022 para frequentar uma escola de pastelaria, o que era um sonho de infância.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

Tornar-se pasteleiro na França acarretava um grande corte salarial. Valcourt ganhou anteriormente mais de US$ 100.000 por ano como parceiro de negócios administrativos em Seattle, mas diz que “o contracheque não valia o prejuízo para minha saúde mental”.

Mudar de carreira e mudar-se para França mudou a sua vida para melhor. Valcourt ganhou cerca de US$ 22 mil em seu primeiro ano como estagiária em confeitaria e agora ganha US$ 30 mil por ano trabalhando em tempo integral e morando no interior da França.

Chegar ao ‘fundo do poço’ antes de uma mudança de vida

Valcourt sonhava em trabalhar com pastelaria desde que testou seus dotes culinários nas aulas de economia doméstica no ensino médio. Esses sonhos ressurgiram no outono de 2020, quando ela estava esgotada em seu trabalho corporativo de tecnologia. Depois de algumas pesquisas online, ela se inscreveu em uma escola de confeitaria em Paris, foi aceita e largou o emprego.

Mas, em vez de ficar animada com a data de início de 2021, ela se preocupou em economizar dinheiro suficiente para pagar a mudança e as mensalidades. Ela também percebeu que não estava no melhor estado mental para fazer uma mudança tão grande em sua vida.

Valerie Valcourt diz que pode viver confortavelmente com seu salário de US$ 30 mil na França.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

“Eu não tinha energia para me apressar”, diz ela. “Não havia mais nada em mim para tentar arrecadar mais fundos. Eu estava simplesmente esgotado.”

Valcourt sentiu como se tivesse chegado ao “fundo do poço” e deixou Seattle para ficar com a família em Connecticut. Ela conseguiu outro emprego de assistente executiva e guardou dinheiro em suas economias.

Em janeiro de 2022, ela queria dar outra chance à escola de confeitaria.

Ela encontrou um programa chamado Gastronomicon e, além de mais acessível, o programa intensivo de três meses incluía hospedagem, aulas de idiomas e foi seguido por um estágio de quatro meses em um restaurante com nível Michelin.

Valcourt foi aceito no programa na primavera. Ela tinha uma economia de US$ 10.000 naquele momento e estabeleceu a meta de guardar um total de US$ 25.000 para a mudança. Ela partiu oficialmente para França em dezembro de 2022 e pagou cerca de 10.000 euros (10.716 dólares) pelas propinas e outros 1.800 euros (1.929 dólares) por três meses de alojamento durante a escola de pastelaria.

O programa escolar de confeitaria de Valerie Valcourt incluiu três meses de aulas intensivas de culinária e idiomas, seguidos de um estágio de quatro meses em um restaurante com nível Michelin.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

Valcourt adorou suas aulas de confeitaria – “Foi uma das coisas mais divertidas que já tive” – e rapidamente fez amigos de todo o mundo.

Ela planejou originalmente ficar na França por sete meses no total. Mas o seu estágio foi prolongado e ela conseguiu um emprego a tempo inteiro em novembro de 2023. Cerca de 18 meses depois de fazer a mudança, Valcourt planeia chamar França de casa num futuro próximo.

Como ela gasta seu dinheiro

Veja como Valcourt gastou seu dinheiro em abril de 2024.

Elham Aeiazar | CNBC Faça isso

Habitação: US$ 672
Reembolso da dívida: $ 449 para cartões de crédito e empréstimo pessoal
Discricionário: US$ 430 em decoração de casa, uma bicicleta nova e entretenimento
Transporte: US$ 284 para gasolina, pedágios e passagens de trem
Comida: US$ 219
Assinaturas e adesão: US$ 103 em armazenamento em nuvem da Apple e do Google, uma unidade de armazenamento e Spotify
Seguro: $ 77 para seguro de carro e locatário
Telefone: US$ 33

Valcourt diz que pode “viver absolutamente confortavelmente” com seu salário enquanto cobre aluguel, contas e outras despesas.

Até recentemente, a habitação e a maioria dos custos de alimentação de Valcourt eram cobertos pelo seu empregador durante o seu estágio e durante os primeiros meses do seu trabalho. Ela começou a alugar seu primeiro apartamento, uma unidade de um quarto, em abril, por cerca de US$ 567 por mês. Com serviços públicos, seus custos de moradia giram em torno de US$ 672 por mês.

Sua segunda maior despesa mensal é pagar dois cartões de crédito com saldo de cerca de US$ 6.050 e um empréstimo pessoal com saldo restante inferior a US$ 1.200. Suas despesas discricionárias do mês incluíram decoração da casa, uma bicicleta nova e entretenimento, como ir ao laser tag com os colegas.

A maior parte das refeições de Valerie Valcourt vem de seu trabalho em um restaurante, mas ela gasta cerca de 20 euros (US$ 21,43) por semana.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

Ela gastou menos de US$ 300 em gasolina, pedágios e passagens de trem. O novo apartamento de Valcourt não fica perto de transportes públicos, por isso ela comprou recentemente um carro, um Peugeot 206 2001, por cerca de 1.400 euros. Ela pagou US$ 1.756 adicionais pelo registro e alguns reparos.

Uma das coisas favoritas de Valcourt em viver na França é o acesso a alimentos frescos e acessíveis. Quando ela não está conseguindo almoço e jantar grátis do restaurante durante seus dias de trabalho, suas compras semanais geralmente custam cerca de 20 euros (US$ 21,43). As refeições variam entre 5 euros (US$ 5,36) para um café e pastelaria e 15 euros (US$ 16,08) para uma refeição maior.

O seu salário francês retira contribuições para financiar os cuidados de saúde públicos, o sistema de pensões do Estado, o desemprego, os abonos de família e outros escalões da segurança social.

Valcourt esvaziou suas economias para se mudar para o exterior e frequentar uma escola de confeitaria, então ela está atualmente reconstruindo suas economias e iniciando suas metas de aposentadoria e investimento.

A vida como assistente de pastelaria

Valcourt trabalha cerca de 40 horas por semana e recebe cinco semanas de férias remuneradas todos os anos.

Ela começa cada dia verificando quantos clientes o restaurante terá naquele dia e depois vendo quais ingredientes eles precisarão para o serviço. Depois, ela e seus colegas passam o resto do dia cozinhando.

Os doces favoritos de Valcourt são entremets ou um bolo à base de mousse de várias camadas.

“Há muita flexibilidade em termos de sabores”, diz ela. “Depois de baixar a base da massa, você pode enlouquecer com ela.”

Os doces favoritos de Valerie Valcourt são entremets ou um bolo à base de mousse de várias camadas.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

Ela adora aprender no trabalho, seja uma nova sobremesa ou uma habilidade técnica. “O problema com a pastelaria é que as menores mudanças podem fazer uma grande diferença”, diz Valcourt.

As cozinhas francesas têm a reputação de serem ambientes desafiadores, mas Valcourt diz que seus colegas são amigáveis e prestativos em dias que podem ser muito ocupados. E, ao contrário dos EUA, Valcourt diz que os seus colegas desaconselham o trabalho extraordinário.

“A cultura francesa é assim, quando é hora de descansar, é hora de descansar, e também tomar uma taça de vinho de vez em quando”, diz ela.

Fora do trabalho, Valcourt adora aprender novas habilidades e hobbies, como tocar ukulele, meditar, fazer ioga, aprender astrologia e tarô, fazer crochê e andar de skate. Desde que viveu em Tournon, ela adora estar na natureza, fazer caminhadas e conduzir até novas aldeias por toda a França.

Olhando para frente

Valcourt diz que sua viagem à França valeu a pena: “Estou mais feliz aqui do que nos EUA. Tem sido adorável”.

“Adoro poder viajar, a acessibilidade à natureza, conhecer novos recantos do país”, acrescenta. “Tem sido muito divertido. E, claro, todos os doces.”

Ela espera continuar trabalhando na área e aprendendo o máximo que puder. “Embora ser confeiteira não seja necessariamente o objetivo em si, ainda quero trabalhar na indústria enquanto puder”, diz ela.

Valerie Valcourt espera permanecer na França, mas pode se mudar para outro lugar na Europa e, eventualmente, voltar para casa, nos EUA.

Luís Carballo | CNBC Faça isso

Valcourt gosta da simplicidade da sua pequena cidade por enquanto, mas também poderá mudar-se para o sul de França ou para outras partes da Europa. Ela também se vê voltando para os EUA mais adiante.

“Minha família e amigos estão lá e sinto mais falta deles do que posso dizer”, diz ela. “E parece importante um dia voltar às minhas raízes e trazer o que aprendi da França para os EUA”

As conversões de euros para dólares americanos foram feitas utilizando a taxa de conversão da OANDA de 1 euro para 1,07 USD em 30 de abril de 2024. Todos os valores são arredondados para o dólar mais próximo.

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