A recuperação do furacão Helene pode custar US$ 34 bilhões. Aqui está quem pode pagar

A devastação provocada pelo furacão Helene no sudeste dos Estados Unidos poderá custar mais de 34 mil milhões de dólares, de acordo com estimativas iniciais do Moody’s Análise.

E devido ao estado desgastado do cenário dos seguros privados em algumas áreas afetadas, o Congresso poderá ter de arcar com a maior parte da conta.

“Eu não ficaria surpreso se [Helene] envia outra chave inglesa para o mercado de seguros”, disse o economista-chefe da Moody’s, Mark Zandi, à CNBC.

Árvores arrancadas, ventos de 140 milhas por hora e inundações em massa devastaram vilas e cidades na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Virgínia e Tennessee na semana passada.

Até quinta-feira, a tempestade matou mais de 200 pessoas e deixou centenas de desaparecidas. Quase 1 milhão de pessoas permaneceram sem energia.

O relatório da Moody’s, divulgado quando Helene aterrissava na semana passada, estimou que os danos materiais poderiam custar entre US$ 15 bilhões e US$ 26 bilhões.

E o abrandamento económico resultante poderá custar entre 5 mil milhões e 8 mil milhões de dólares em perdas de produtividade.

Essas estimativas iniciais são baixas e provavelmente serão revisadas para cima à medida que toda a extensão dos danos da tempestade for revelada, disse Zandi à CNBC.

A maior parte dos danos causados ​​por Helene é atribuída a tempestades e inundações de rios.

Isso significa que o seguro contra inundações, e não o seguro de propriedade padrão, deveria cobrir os danos, de acordo com Mark Friedlander, porta-voz do Insurance Information Institute.

Isso é um problema, disse Friedlander, porque “muitas das áreas mais atingidas do sudeste e do sul dos Apalaches têm taxas de adesão ao seguro contra inundações muito baixas”.

Apenas cerca de 6% dos proprietários de casas nos EUA têm seguro contra inundações através de uma empresa privada ou do Programa Nacional de Seguro contra Inundações, financiado pelo Congresso, apesar de 90% dos desastres naturais envolverem inundações, disse ele.

A Agência Federal de Gestão de Emergências, que no ano passado funcionou com um orçamento apertado, tem coordenado a resposta de recuperação a Helene.

Em 7 de agosto, a FEMA acionou seu status de “Financiamento para Necessidades Imediatas”, pois o dinheiro estava acabando em seu Fundo de Ajuda a Desastres.

Isso significava que a agência só gastaria em catástrofes imediatas e interromperia os seus esforços de reconstrução a longo prazo em todo o país.

Na terça-feira, a FEMA recebeu uma infusão de dinheiro muito necessária de US$ 20 bilhões depois que o projeto provisório de financiamento do Congresso entrou em vigor.

Mas à medida que os funcionários do governo avaliam a escala total dos danos causados ​​por Helene, expressam uma necessidade crescente de o Congresso aprovar um pacote suplementar de financiamento de ajuda humanitária, que foi retirado da sua resolução temporária de despesas.

Isso pode levar algum tempo, já que o Congresso está em recesso até 12 de novembro.

O presidente Joe Biden disse na segunda-feira que “talvez tenha que solicitar” que o Congresso encerre seu recesso mais cedo e retorne a Washington, uma medida rara, para aprovar financiamento para ajuda adicional em desastres.

Vários legisladores dos estados afetados, incluindo o deputado. Wiley NíquelDN.C., repetiram esse apelo na segunda-feira, instando seus colegas a retornarem ao Capitólio para votar a favor desse financiamento.

O senador republicano da Flórida, Rick Scott, concordou, mas disse que o Congresso deveria retornar depois que a FEMA fornecesse uma quantia firme em dólares para o que for necessário.

O deputado Mark Amodei, republicano de Nevada, disse à CNBC que não acredita que o Congresso precise encerrar seu recesso mais cedo porque a FEMA ainda está avaliando seu pedido inicial de financiamento.

“Podemos lidar com isso quando você tiver um número”, disse Amodei. “Neste momento, você está atirando em um alvo em movimento? Na verdade, você está atirando em um alvo desconhecido.”

“Não estou ansioso para saber qual será esse número quando a FEMA fizer sua avaliação, porque será um número enorme”, acrescentou Amodei.

Entretanto, outros líderes federais estão a trabalhar para contribuir onde podem.

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse na segunda-feira que o banco central está trabalhando para garantir que os bancos nas áreas afetadas tenham dinheiro suficiente “para que, se houver falta de energia por um período significativo de tempo, haja dinheiro suficiente para fazer transações”.

“Obviamente, estamos principalmente à margem”, disse Powell num painel com a Associação Nacional de Economia Empresarial. “Simpatizando com esta situação muito difícil em que as pessoas estão.”