À medida que a inflação atinge os restaurantes, os consumidores procuram negócios com mais frequência

Um grupo de rapazes desfruta de um jantar no pátio externo do Cassia enquanto o tão querido restaurante reabre suas refeições internas e continua as refeições ao ar livre na quarta-feira, 5 de maio de 2021, em Santa Monica, CA.

Jasão Armond | Los Angeles Times | Imagens Getty

Os consumidores não estão a sacrificar as refeições fora de casa, mesmo com o aumento dos preços – mas estão a ficar mais espertos na gestão dessas contas.

A maioria dos americanos entrevistados, 81%, afirma que está jantar fora uma vez por mês ou mais e 31% dizem que jantam fora uma vez por semana ou mais, de acordo com uma nova pesquisa do provedor de comércio eletrônico Lightspeed Comércio Inc..

Embora a inflação tenha desacelerado significativamente desde o pico da era pandêmica, os consumidores que ainda sentem a pressão financeira estão optando por comida para viagem, refeições de valor e ofertas de happy hour, concluiu o relatório.

O índice de preços ao consumidor, que mede a rapidez com que os preços estão a mudar na economia dos EUA, mostra que os preços dos alimentos nos restaurantes têm subido crescendo mais rápido do que itens de supermercado – mas os especialistas em finanças têm dicas para esticar seu dinheiro.

“Embora os americanos ainda jantem fora, eles também procuram maneiras de manter as refeições divertidas e acessíveis em meio às mudanças nas condições econômicas. É tudo uma questão de valor para os clientes – eles querem desfrutar de comer fora, mas a um bom preço”, CEO da Lightspeed Dax Dasilva disse.

A Lightspeed entrevistou 1.500 americanos em maio como parte de uma pesquisa internacional que incluiu 7.500 respostas gerais.

Preços mais altos das refeições e ‘redução da inflação’

Os clientes dos EUA estão percebendo o aumento dos preços quando o garçom desiste da conta, com 69% na pesquisa Lightspeed relatando refeições mais caras. Alguns disseram que estão vendo ““shrinkflation” em ação, com 39% notando que seus pratos favoritos estão diminuindo de tamanho, mesmo quando os preços permanecem os mesmos ou aumentam.

Mesmo com o aumento dos preços, cerca de metade dos entrevistados disseram que continuarão a jantar fora no mesmo ritmo ou aumentarão a frequência de visitas a restaurantes.

Ted Jenkin, planejador financeiro certificado e CEO da oXYGen Financial Inc. em Atlanta, disse que as tendências gastronômicas do consumidor podem ser um efeito persistente das consequências da pandemia.

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“Tudo começou com viagens de vingança e depois foram seguidas por compras de vingança. E agora acho que é apenas uma maneira de as pessoas viverem suas vidas com essa mentalidade de ‘vou aproveitar minha vida hoje, porque não’. Não sei o que o amanhã vai me trazer'”, disse Jenkin, que é membro do Conselho Consultivo da CNBC. “E acho que houve alguma permanência nisso.”

Quase metade dos clientes dos EUA, 45%, estão sendo mais frugais ao pedir caixas para viagem para saborear as sobras mais tarde, de acordo com a Lightspeed. Enquanto isso, 43% procuram ofertas com cupons, 39% escolhem refeições de valor e 36% aproveitam promoções de happy hour.

Passado o ‘ponto de inflexão da inflexão’

Uma forma pela qual os consumidores dizem que a inflação está impactando seus hábitos alimentares é através das gorjetas. Dos entrevistados, 44% dos consumidores disseram que a inflação afetou a sua capacidade de dar gorjetas.

A maioria dos clientes pesquisados, 73%, dizem que não ficam felizes quando o caixa vira a tela do tablet para revelar opções de gorjeta automática.

“Acho que quando os tempos eram melhores, você definitivamente via mais pessoas se sentindo mais confortáveis com as gorjetas pagas pelo iPad”, disse Winnie Sun, cofundadora e diretora-gerente da Sun Group Wealth Partners, com sede em Irvine, Califórnia. Ela também é membro do Conselho Consultivo da CNBC.

“Hoje em dia, os consumidores estão fartos de ter de dar gorjetas em locais onde normalmente não dão gorjetas”, acrescentou.

Ao analisar cenários fora dos restaurantes com mesa, os consumidores são mais propensos a dar gorjeta aos motoristas de entrega (61%) do que os baristas das cafeterias (28%) ou um funcionário que trabalha atrás de um balcão (19%).

“As pessoas ultrapassaram o ponto crítico da gorjeta. Acho que as pessoas estão dispostas a dar gorjeta quando vão a um restaurante com serviço real”, disse Jenkin. “Acho que os dias em que você entra e paga por um café de US$ 7 e deixa uma gorjeta de US$ 2 estão ficando cada vez menores, à medida que os consumidores sentem a mordida em suas carteiras.”