A Índia quer ser uma nação desenvolvida até 2047 – mas primeiro tem que enfrentar a desigualdade de género

Quando Nisha Kotwal, de 41 anos, era médica residente no estado de Maharashtra, na Índia, há 14 anos, os seus pais ligavam-lhe antes de cada turno para perguntar se ela tinha chegado ao hospital em segurança.

“Contar aos meus pais que cheguei ao hospital foi como eles souberam que eu estava segura. A ideia de que o hospital não era um lugar seguro nunca passou pela minha cabeça, era como se estivesse em casa”, disse o obstetra e ginecologista.

Mais de uma década depois, o sexismo enraizado ainda persiste na Índia e o país terá de enfrentar o obstáculo para alcançar os seus objectivos económicos, dizem os especialistas económicos.

A violação e assassinato de uma médica estagiária de 31 anos numa faculdade de medicina em Calcutá, no início deste mês, deixou pais e mulheres temerosos pela sua segurança e obrigou o Supremo Tribunal do país a estabelecer um grupo de trabalho nacional de médicos para fazer sugestões sobre como garantir melhor a segurança das mulheres no local de trabalho.

Em 2023, a taxa de participação da força de trabalho entre as mulheres era de 33% na Índia, acima dos 27% da década anterior. Embora esse número tenha apresentado tendência de aumento incremental, o país está ainda muito atrás os EUA, 56,5%, China, 60,5%, Japão, 54,9%, e Alemanha, 56,5, as quatro economias que a Índia está atrás.

O primeiro-ministro Narendra Modi tem objectivos ambiciosos de tornar a Índia numa economia de 5 biliões de dólares até ao final da década e numa nação desenvolvida até 2047. Os economistas, no entanto, dizem que ele terá dificuldade em alcançar os seus objectivos se o país não trabalhar para impulsionar a economia. o número de mulheres no mercado de trabalho.

“A alfabetização das mulheres aumentou, as taxas de fertilidade diminuíram, a urbanização está a melhorar e a economia está a crescer. [done little to increase] participação das mulheres na força de trabalho”, disse Sunaina Kumar, pesquisadora sênior do think tank Observer Research Foundation, com sede em Delhi.

Preocupações com a segurança

Kumar acredita que as preocupações gerais sobre a segurança das mulheres em espaços públicos contribuíram para o seu baixo número no mercado de trabalho.

Algumas mulheres não estão autorizadas a viajar para longe de casa para frequentar a escola ou programas de formação, provando que o medo e a incerteza de serem vítimas de violência sexual continuam a ser uma grande barreira, disse ela. “Muitas mulheres jovens têm permissão para visitar mercados ou instalações próximas, mas não podem sair de casa devido ao risco de assédio sexual”.

As observações de Kumar foram repetidas em um 2021 artigo de pesquisa pela economista do Banco Mundial Girija Borker, que relatou como as estudantes do sexo feminino em Delhi frequentam “faculdades de qualidade inferior” para evitar assédio sexual quando viajam de e para o campus. Isso significava escolher faculdades perto de casa ou uma rota ou meio de transporte mais seguro.

Tais limitações poderiam impedir as mulheres de conquistar melhores carreiras.

“Os jovens altamente qualificados deverão ser o motor do crescimento nos próximos anos”, disse Eliana La Ferrara, professora de políticas públicas na Harvard Kennedy School. “Mas os pais que leram sobre o recente incidente de estupro e assassinato de uma mulher altamente educada pensarão ‘de que adianta investir tudo o que temos na educação de nossa filha se algo assim acontecer?'”

A médica estagiária foi encontrada morta em 9 de agosto, após supostamente ter sido brutalmente estuprada e morta por um voluntário da polícia que tinha acesso à sala de seminários onde ela estava descansando.

O incidente causou um alvoroço nacional, resultando em protestos em massa de médicos e ativistas em toda a Índia. A Associação Médica Indiana serviços médicos não emergenciais suspensos por 24 horas na semana passada.

Havia mais de 31.500 casos de estupro relatados na Índia em 2022. Embora este tenha sido um ligeiro declínio em relação ao ano anterior, ainda é superior ao período de 2010 a 2013, quando os casos notificados variaram entre cerca de 22.000 e 24.000. Os dados anteriores a 2022 não foram disponibilizados publicamente. O aumento pode ser o resultado de mais caminhos disponíveis para as mulheres fazerem um relatório.

Os dados anteriores a 2022 ainda não foram disponibilizados publicamente.

Revertendo as normas de gênero

A desigualdade social e sistémica de género continua a ser um obstáculo que a Índia precisa de ultrapassar se quiser alcançar os seus objectivos económicos, de acordo com Jayati Ghosh, professor de economia na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Deli.

“Existe um profundo patriarcado e misoginia na sociedade indiana. Isso precisa ser corrigido antes que o país se desenvolva mais”, disse Ghosh. “A imagem da Índia se tornando mais desenvolvida é muito falsa. [when it comes to gender].”

De acordo com o relatório de 2024 do Fórum Econômico Mundial Índice Global de Disparidade de Géneroa Índia ocupa o 129º lugar entre 146 em termos de paridade de género, atrás de economias maiores como os EUA, 43º, a China, 106º, o Japão, 118º, e a Alemanha, 7º.

“O emprego das mulheres tem duas funções: ajudar as economias a desenvolverem-se através da produção e garantir que o poder e a negociação dentro do agregado familiar permaneçam mais equitativos”, disse La Ferrara, de Harvard, elaborando que as mulheres jovens não podem ser “mantidas dentro de casa, mas as condições exteriores precisam de mudar para para que circulem e funcionem.”

Alguns economistas estão cépticos quanto ao objectivo de Modi de transformar a Índia numa nação desenvolvida até 2047. Mas encorajar as mulheres a ingressar no mercado de trabalho através da imposição de melhores salvaguardas e soluções pode fazer avançar a situação, disse o ginecologista Kotwal, e começa com a educação dos rapazes desde tenra idade.

“Todo o sistema e cultura da Índia vêem as mulheres como cidadãs de segunda classe, e isso levará décadas de trabalho para mudar”, disse Kotwal. “Precisamos trabalhar para melhorar a psicologia dos meninos, não dos homens. Essa é a tenra idade em que eles são expostos a mais coisas que ajudarão a estruturar seus cérebros.”

Ghosh argumentou que o governo também precisa aumentar os gastos e melhorar as políticas para apoiar a entrada das mulheres no mercado de trabalho.