A Disney espera uma recuperação de bilheteria baseada em sequências, prequelas e pó mágico

Quando o CEO da Disney, Bob Iger, subiu ao palco do Honda Center em Anaheim, Califórnia, na noite de sexta-feira, a multidão explodiu. Cerca de 12 mil fãs da Disney se levantaram e aplaudiram, deixando o executivo de 73 anos com um sorriso largo enquanto tentava acalmá-los.

“Eu ia dizer boa noite e obrigado por aquela recepção calorosa, mas isso foi mais do que uma recepção calorosa”, disse Iger aos presentes na primeira vitrine da Disney em sua Expo D23 semestral.

É a primeira vez em cinco anos que Iger participa do evento de exposição para os maiores fãs da Disney, já que se aposentou brevemente do cargo de presidente-executivo por quase dois anos antes de retornar ao comando em novembro de 2022.

Sua ausência coincidiu com uma crise nos negócios teatrais da Disney que, como outros estúdios, foi interrompida por paralisações pandêmicas e greves trabalhistas duplas em Hollywood. No entanto, as bilheterias pós-pandemia da empresa também foram afetadas por decisões executivas de aumentar a produção de conteúdo para impulsionar seu incipiente serviço de streaming Disney+. O próprio Iger admitiu em diversas ocasiões que a Disney sacrificou a qualidade pela quantidade e que esse era seu objetivo ao retornar para endireitar o navio.

Na sexta-feira, ele abriu uma apresentação explosiva – às vezes literalmente, já que a Disney adora usar pirotecnia – de três horas que detalhava uma série de filmes teatrais, séries de televisão e produções teatrais que viriam nos próximos anos.

À medida que a empresa busca reconstruir sua reputação e recapturar a magia nas bilheterias, ela depende fortemente de franquias existentes e amadas. E, quando se aventura em novos territórios, está aproveitando talentos testados e comprovados na frente e atrás das câmeras.

Indo para o D23, a Disney teve dois grandes sucessos de bilheteria em duas grandes franquias.

Seu último filme da Pixar, “Inside Out 2”, é agora o filme de animação de maior bilheteria de todos os tempos, superando US$ 1,5 bilhão nas bilheterias globais. Seu primeiro filme censurado do Universo Cinematográfico da Marvel – “Deadpool & Wolverine” – quebrou recordes de estreia no fim de semana para um filme censurado e deve ultrapassar a marca de US$ 1 bilhão já neste fim de semana.

Para abrir a vitrine de entretenimento de sexta-feira, Auli’i Cravalho e Dwayne Johnson se juntaram a uma equipe de dançarinos e bateristas polinésios para apresentar uma música do próximo “Moana 2”. A aguardada sequência de “Moana”, de 2016, chega aos cinemas durante o feriado de Ação de Graças e deve se tornar o terceiro filme bilionário da Disney lançado em 2024, segundo analistas de bilheteria.

Embora o primeiro filme tenha gerado pouco menos de US$ 700 milhões nas bilheterias globais, espera-se que o fervor do público por mais conteúdo de “Moana” impulsione as vendas de ingressos em novembro. Afinal, foi o filme mais transmitido de 2023.

Sequências e prequelas são tema da Disney e de Hollywood. Embora Iger tenha alertado os investidores no passado que a empresa será mais seletiva sobre quais histórias passadas continuará a explorar, sua vitrine de entretenimento apresentou inúmeras adições a franquias populares.

Isso ficou particularmente aparente em ambos os estúdios de animação. Dos sete títulos teatrais que a Disney divulgou durante a apresentação de sexta-feira, cinco eram de franquias existentes – “Moana 2”, “Toy Story 5”, “Zootopia 2”, “Frozen III” e “Incredibles 3”.

Não é nenhuma surpresa que a Disney esteja voltando ao poço com esses filmes. A franquia Toy Story gerou US$ 3,2 bilhões nas bilheterias globais, os dois filmes de Frozen ultrapassaram US$ 2,7 bilhões em todo o mundo, os dois filmes dos Incríveis registraram US$ 1,8 bilhão em todo o mundo e “Zootopia” alcançou US$ 1 bilhão em todo o mundo durante sua exibição em 2016.

Os fãs tiveram alguns vislumbres dos dois títulos originais da Disney – “Elio” e “Hoppers” – que tinham dois tons drasticamente diferentes. Um segue um menino até o espaço sideral enquanto ele é confundido com o líder da Terra, o outro é centrado em uma jovem que “pula” no corpo de um castor robótico para se disfarçar no mundo animal.

Claro, há algum poder estelar por trás desses títulos. “Elio” é dirigido por Adrian Molina, que co-escreveu “Coco” de 2017 e contará com Zoe Saldana (“Avatar”, “Guardiões da Galáxia”) como parte do elenco de voz. “Hoppers” tem Jon Hamm (“Mad Men”) e Bobby Moynihan (“Saturday Night Live”) dublando personagens.

Está claro que a estratégia da Disney em todos os seus estúdios é fornecer ao público uma seleção de favoritos familiares, juntamente com um punhado de novos participantes.

Na Lucasfilm, seu primeiro longa-metragem de Star Wars desde “The Rise of Skywalker”, de 2019, chega em 2026 e é intitulado “The Mandalorian and Grogu”. O filme seguirá a querida dupla de “The Mandalorian”. As imagens do painel de sexta-feira mostraram Mando e Grogu em um planeta gelado lutando contra stormtroopers e AT-ATs.

A Lucasfilm também deve lançar a segunda temporada de “Andor”, uma série que se passa antes de “Rogue One: Uma História Star Wars” e segue o relutante herói Cassian Andor enquanto ele atravessa um mundo sufocado pelo Império Galáctico.

Em meio a essas histórias populares também vem “Skeleton Crew”, que foi anunciada como uma série de aventuras do tipo “Goonies”. É estrelado por Jude Law ao lado de um elenco de quatro crianças que acidentalmente se lançam no espaço e se perdem nas estrelas.

Há mais dois filmes de Star Wars no calendário – datados de dezembro de 2026 e dezembro de 2027 – mas não está claro quem os dirigirá ou em qual enredo a Disney se concentrará. Star Wars continua sendo uma das principais franquias de bilheteria global, tendo gerado mais de US$ 10 bilhões em vendas de ingressos desde que “Uma Nova Esperança”, de 1977, chegou aos cinemas.

Outras sequências da Disney que chegarão às telonas nos próximos anos também incluem o terceiro filme Avatar intitulado “Avatar: Fogo e Cinzas”, uma sequência de “Freaky Friday” chamada “Freakier Friday” e um terceiro filme “Tron” chamado “Tron: Ares.” Haverá também um remake live-action de “Branca de Neve” chegando aos cinemas em março e um filme live-action “Lilo e Stitch” chegando no final de 2025.

Desde que o primeiro filme do MCU foi lançado em 2008, a franquia gerou mais de US$ 30 bilhões em bilheteria. O MCU é a franquia de filmes de maior bilheteria de todos os tempos e um dos impulsionadores de vendas de ingressos mais consistentes da história do cinema.

“Não há nada que amamos mais do que entretê-los, emocioná-los, surpreendê-los e encher seus corações de alegria e admiração”, disse Iger na sexta-feira. “E sabemos que quando fazemos tudo isso, estamos fazendo nosso trabalho direito.”