A demanda da América por eletricistas qualificados está entrando em um boom

A procura de electricidade para alimentar casas, fábricas, edifícios de escritórios, centros de dados, veículos eléctricos, serviços públicos e outras partes da vida quotidiana continua a crescer, enquanto a oferta de electricistas necessários para ligar e controlar a electricidade continua a diminuir.

Este enigma do mercado de trabalho ameaça travar a transição para as energias renováveis, que é crucial para cumprir as metas climáticas e reduzir as emissões de carbono, bem como outros booms onde as necessidades energéticas são intensas, incluindo criptomoedas e inteligência artificial. É uma oportunidade de ouro para dezenas de milhares de trabalhadores ingressarem numa profissão estável, com muitas vagas abertas nos próximos anos e oferecendo salários sólidos.

“A indústria da electrificação está viva e bem e terá grande procura durante mais uma década”, disse David Long, CEO da National Electrical Contractors Association, que representa cerca de 4.000 empresas que empregam membros do sindicato International Brotherhood of Electrical Workers. “Não há um aspecto da vida americana que não seja impactado pelo trabalho dos eletricistas”.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics, prevê-se que o emprego de eletricistas cresça 6% anualmente até 2032 – o dobro da taxa de todas as outras profissões – com cerca de 73.500 vagas de emprego por ano. Havia aproximadamente 762.600 eletricistas licenciados nos EUA em 2022, informou o BLS, ganhando um salário médio de US$ 61.590 por ano, embora os 10% mais ricos ganhassem mais de US$ 104.000.

Todos os anos, cerca de 10.000 eletricistas se aposentam ou mudam de carreira, mas apenas cerca de 7.000 novos entram na área. Embora a escassez faça com que os proprietários se lamentem sobre o tempo que leva para encontrar um eletricista para projetos de fiação, indústrias inteiras – incluindo construção, manufatura, energia renovável, tecnologia e serviços públicos – estão enfrentando atrasos nos projetos e aumento dos custos trabalhistas.

O BLS não diferencia entre eletricistas sindicalizados e independentes, mas os especialistas dizem que a divisão é quase igual. No entanto, essa divisão pode ser distorcida, dependendo da geografia e da descrição do cargo. Alguns estados têm uma maior prevalência de mão-de-obra sindicalizada, especialmente nas grandes cidades e em projectos de obras públicas, enquanto outros podem ver mais electricistas não sindicalizados contratados, especialmente em estados com direito ao trabalho.

Os eletricistas IBEW têm em média US$ 82.664 em salário anual; seus homólogos não sindicalizados ganham em média US$ 56.180. A plataforma de emprego Even lista nove categorias de trabalho diferentes para eletricistas, com salários anuais variados: US$ 54.000 para um eletricista residencial, US$ 67.460 para um eletricista industrial, US$ 71.800 para um operador comercial interno e US$ 82.500 para um eletricista mestre. Isso não inclui benefícios, como seguro saúde e folga remunerada.

Como os eletricistas são essenciais para muitos setores, a solução do dilema da escassez está sendo abordada em diversas frentes. As duas principais organizações que representam electricistas sindicalizados e não sindicalizados — o IBEW e os Empreiteiros Eléctricos Independentes — estão a lançar redes de recrutamento mais amplas para atrair uma força de trabalho mais diversificada, especialmente mulheres e minorias, para os seus programas de aprendizagem. Eles também estão requalificando um número maior de eletricistas existentes que desejam trabalhar em setores emergentes, como energia eólica e solar, inteligência artificial e data centers de criptomoedas.

“Esta é uma tremenda oportunidade para divulgar o sindicato”, disse Adrian Sauceda, diretor de organização interna de construção do IBEW. “Sempre recrutamos ativamente nas escolas secundárias e agora estamos até nas escolas secundárias. Sempre que podemos, distribuímos panfletos nos bairros e nos locais de trabalho”. O IBEW ampliou o seu alcance de marketing ao colocar anúncios em plataformas de redes sociais, “especialmente em áreas onde temos escassez de electricistas”, disse Sauceda, acrescentando que o sindicato também tem como alvo os veteranos militares em transição para a vida civil.

“Temos visto um tremendo fluxo de pessoas entrando em nossa indústria”, disse Thayer Long, diretor executivo do IEC. “Nosso programa de aprendizagem vai aumentar 15% em relação ao ano passado.”

Uma mudança nas mensagens sobre negociações, diploma universitário

Os alunos do ensino médio há muito são os principais candidatos para o aprendizado, um pré-requisito para se tornar um eletricista profissional. Historicamente, os ofícios especializados – electricistas, canalizadores, soldadores, instaladores de HVAC, trabalhadores da construção civil – têm sido considerados por estudantes, pais e educadores como uma alternativa menor à faculdade, mas essa atitude está a mudar, disse Thayer Long do IEC.

“Estamos nos beneficiando de uma geração que está olhando para além do ensino médio e não vê uma carreira passando pelo caminho tradicional da faculdade de quatro anos. Houve uma mudança na mentalidade do país em relação às profissões”, disse ele. “Não é o último recurso.”

Contribuindo para essa mudança estão orientadores escolares como Steve Schneider, que assessora alunos há 28 anos, atualmente na Sheboygan South High School, em Wisconsin. “Quando comecei, em 1996, a faculdade para todos era uma abordagem fácil”, disse ele. “As profissões especializadas existiam, mas simplesmente não eram promovidas.”

Há cerca de 12 anos, Sheboygan South começou a mudar a sua programação de aconselhamento para acentuar as profissões, disse Schneider. Ele e seus colegas abordaram fabricantes locais, incluindo Kohler, American Orthodontics e Rockline Industries, que contratam comerciantes qualificados. Em conjunto com o Inspire Wisconsin, um grupo estadual de desenvolvimento de carreira, eles estabeleceram um programa cooperativo pago de nove semanas. Oferece aos alunos do ensino secundário formação prática juntamente com trabalhadores de empresas locais, apresentando-os a profissões especializadas e outras profissões, o que pode levar a uma aprendizagem após a formatura. “É como acompanhar um trabalho com esteróides”, disse Schneider.

O que é preciso para se tornar um eletricista

Tornar-se um eletricista sindicalizado ou não sindicalizado normalmente requer um diploma do ensino médio ou GED e um aprendizado de quatro anos, que compreende 8.000 horas de treinamento prático remunerado com um eletricista licenciado, bem como algumas instruções em sala de aula. Com exceção de livros e materiais, tanto o IBEW como o IEC financiam a formação, deixando os aprendizes quase livres de dívidas após a conclusão.

O IBEW, em coordenação com a NECA, administra em conjunto a Electrical Training Alliance, um programa nacional de aprendizagem e treinamento. “Temos quase 300 centros de treinamento em toda a América, com cerca de 55 mil aprendizes atualmente matriculados”, disse David Long, da NECA. “Nosso currículo nacional é aprovado pelo Departamento do Trabalho, portanto, essencialmente, alguém que se forma pode trabalhar em qualquer um dos 50 estados”.

Os 70 centros de treinamento do IEC em todo o país também oferecem estágios gratuitos e um currículo semelhante. “Nosso treinamento é muito técnico e prático, mas estamos realizando mais ambientes de aprendizagem híbridos”, disse Thayer Long, incluindo aulas on-line e o uso de ferramentas de realidade aumentada e virtual. “É isso que uma nova geração de eletricistas espera. Eles são nativos digitais, por isso queremos responder nos termos deles”.

Universidades, faculdades comunitárias e escolas técnicas também estão envolvidas no preenchimento da tubulação de eletricista. Alguns oferecem programas de pré-aprendizagem, formação de curta duração que conduz a uma aprendizagem completa. Outros vinculam-se a associados e bacharelado, que podem ser exigidos para cargos técnicos avançados e gerenciais.

O Los Angeles Trade-Technical College oferece vários programas de instrução em sala de aula para eletricistas. “Fazemos todo o treinamento, mas não a experiência de trabalho”, disse Bill Elarton-Selig, presidente do curso de Construção, Manutenção e Serviços Públicos da escola. “Conectamos nossos alunos e graduados a estágios ou a empregadores que os contratam.” Entre os 12 mil alunos do LATTC, 4.600 estão atualmente matriculados no treinamento de eletricista, disse ele, acrescentando que a mensalidade gira em torno de US$ 1 mil por ano.

A Faculdade de Estudos Profissionais da Syracuse University desenvolveu um Consórcio de Inovação da Força de Trabalho Preparado para o Futuro, que combina programas acadêmicos, de treinamento de habilidades e de parceria em colaboração com a comunidade empresarial da região, sindicatos, escolas secundárias, faculdades comunitárias e outras instituições de quatro anos.

O caminho para eletricistas, projetado para aprendizes que buscam diplomas acadêmicos e trabalhadores atuais que buscam aprimorar suas habilidades ou se requalificar para novos empregos, inclui o capítulo Local 43 do IBEW. O sindicato está antecipando um boom de contratações relacionado a Tecnologia MicronO projeto de 20 anos e US$ 100 bilhões para construir quatro fábricas de semicondutores nas proximidades de Clay, Nova York, anunciado em 2022. Isso despertou o interesse na profissão, disse Alan Marzullo, gerente de negócios e secretário financeiro do Local 43, “e estamos vamos aumentar para atender a essa demanda.”

A Micron afirmou que a construção começará no próximo ano, com as duas primeiras fábricas previstas para entrar em operação até 2029. “Só esse trabalho exigirá 2.500 eletricistas”, disse Marzullo.

“A eletrificação da América apresenta uma oportunidade de carreira geracional”, disse Long da NECA. Ele disse para atualizar a rede elétrica do país, alimentar centros de dados, construir carregadores de veículos elétricos, reforçar a segurança cibernética e expandir o serviço de banda larga da Internet: “Sabemos que temos que aumentar a capacidade de produção de energia. .”