A contenção do incêndio Hughes aumenta depois que milhares são forçados a fugir

LOS ANGELES – Os bombeiros ganharam mais terreno na quinta-feira em um fogo de escova em movimento rápido que eclodiu ao norte de Los Angeles na quarta-feira e em poucas horas explodiu em milhares de acres em meio a ventos fortes, disseram autoridades.

O incêndio Hughes, que começou perto do Lago Castaic, foi 36% contido e queimou mais de 10.000 acres na noite de quinta-feira, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire.

Nenhuma estrutura foi destruída, disseram autoridades.

O incêndio gerou ordens de evacuação obrigatória na quarta-feira para mais de 31.000 pessoas. Eles foram retirados na tarde de quinta-feira, mas cerca de 54.900 pessoas permaneciam sob alerta de evacuação, o que significa que deveriam estar preparadas para sair se ordenadas, disse o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles.

“Este incêndio foi um daqueles incêndios violentos e rápidos provocados pelo vento em Santa Ana”, disse Brent Pascua, chefe de batalhão do Cal Fire, na quinta-feira. O incêndio, que ocorreu enquanto a região estava sob alerta de ventos fortes e clima crítico de incêndio, eclodiu pouco mais de duas semanas depois que os devastadores incêndios em Palisades e Eaton começaram na área de Los Angeles, matando pelo menos 28 pessoas e destruindo milhares de casas.

O incidente foi relatado às 10h24 de quarta-feira, perto de Lake Hughes Road, perto de Castaic Lake, no norte do condado de Los Angeles, disseram os bombeiros. Os arbustos secos, mortos e moribundos forneciam bastante combustível, disse Pascua.

A causa estava sob investigação.

Um segundo incêndio também eclodiu na quarta-feira em Sepulveda Pass, crescendo para 40 acres perto do bairro densamente povoado de Sherman Oaks e da UCLA, mas seu progresso foi interrompido e Cal Fire disse que foi 60% contido até quinta-feira. A área permaneceu sob avisos de “bandeira vermelha” até as 10h de sexta-feira, disse o Serviço Meteorológico Nacional, embora quinta-feira tenha sido o dia de maior preocupação. “Qualquer incêndio que comece pode crescer rapidamente e ficar fora de controle”, alertou a agência.

Os ventos que alimentaram a propagação do incêndio Hughes na quarta-feira não foram tão fortes quanto os ventos com força de furacão que alimentaram os incêndios em Palisades e Eaton em 7 de janeiro, disse o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone. Esses ventos mantiveram as aeronaves de combate a incêndios aterradas.Especialistas apontaram para o link entre as alterações climáticas e as condições que tornam mais prováveis ​​incêndios como os que assolaram Los Angeles nas últimas semanas.

Os incêndios em Palisades e Eaton destruíram comunidades inteiras, e o chefe dos bombeiros da cidade os classificou como um dos piores desastres da história de Los Angeles.

O Fogo Eaton, que devastou a comunidade de Altadena e casas queimadas em outras cidades, foi 95% contido na quinta-feira depois de ter queimado mais de 14.000 acres, disseram os bombeiros. Mais de 9.400 estruturas, incluindo casas, foram destruídas.

O incêndio em Palisades danificou ou destruiu milhares de estruturas em Pacific Palisades e Malibu e ao longo da pitoresca Pacific Coast Highway. Queimou mais de 23.400 acres e estava 72% contido até quinta-feira, Cal Fire disse em uma atualização.

Ambos os incêndios ocorreram durante ventos extremos de Santa Ana, com rajadas de mais de 130 km/h, uma força característica dos furacões, que criaram o que as autoridades chamam de tempestade de fogo.

As causas de ambos os incêndios permanecem sob investigação.