A China está redobrando o alcance da América Latina em busca de influência e comércio

Pequim está a reforçar os laços económicos na América Latina à medida que procura reforçar ainda mais o comércio e ganhar influência na região rica em recursos, disseram especialistas à CNBC.

O presidente da China, Xi Jinping, inaugurou na semana passada uma doação de US$ 3,5 bilhões megaportode propriedade majoritária da empresa estatal chinesa de navegação Cosco, durante uma viagem ao Peru, criando uma rota marítima direta entre Xangai e a cidade peruana de Chancay.

“A própria economia da China está a abrandar, e a resposta padrão do governo a isso é tentar sair dessa situação através das exportações”, disse William Reinsch, Presidente Scholl em Negócios Internacionais no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, referindo-se ao crescente foco da China em América latina.

“Entre outras coisas, isso significa olhar para partes do mundo que ainda não penetraram extensivamente”, acrescentou Reinsch, observando que o Hemisfério Ocidental tem uma abundância de matérias-primas, produtos agrícolas e minerais de que a China necessita.

O porto do Peru sob a iniciativa Belt and Road – estratégia global de desenvolvimento de infraestrutura da China – reduzirá o tempo de transporte do país latino-americano para a China em 23 dias, reduzindo os custos logísticos em pelo menos 20%, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian. disse.

“A conclusão do Porto de Chancay consolidará efetivamente o papel do Peru como porta de entrada que liga rotas marítimas por terra e mar, e entre a Ásia e a América Latina”, disse o porta-voz na sexta-feira.

Especialistas dizem que o porto consolida a posição crescente da China como principal parceiro comercial do Peru e do resto da América Latina, ao suplantar os EUA no seu próprio quintal.

“O porto de Chancay é visto como um divisor de águas na logística da América Latina”, disse Juan Carlos Ladines Azalia, professor de assuntos internacionais e gestão de comércio internacional na Universidade do Pacífico, no Peru, à CNBC.

Ele acrescentou que isso abrirá a porta para mais investimentos chineses na América do Sul, à medida que Pequim continua a expulsar os parceiros tradicionais da região – os EUA e a Europa.

Entre os países esperado a ser atendido pelo porto está o Brasil, grande comprador de produtos chineses e um dos seus maiores exportadores de produtos agrícolas e minério de ferro.

“Há interesse em toda a região em colher os benefícios do novo porto”, disse Carlos Cardenas, chefe de insights e análises da América Latina da S&P Global Market Intelligence, à CNBC.

Ele acrescentou que também reavivou discussões de longa data sobre a potencial construção de um “corredor bioceânico“uma ligação ferroviária entre a costa do Pacífico do Peru e a costa atlântica do Brasil que poderia ser usada para exportar para a Ásia via Chancay.

Sua turnê sul-americana acontece como Peru e Brasil viram o seu comércio bilateral com a China expandir-se num contexto de aprofundamento dos laços económicos, de acordo com dados de Pequim.

A China é do Peru maior parceiro comercialtendo assinado a sua iniciativa Cinturão e Rota juntamente com pelo menos 22 países da América Latina e Caribe através de diferentes acordos de cooperação.

Embora o Brasil não tenha assinado a BRI, a China é há muito tempo o país do Brasil maior parceiro comercial e destino de exportação há mais de uma década, enquanto o Brasil tem sido o principal parceiro comercial da China na América Latina.

“A América Latina abriga 33 países que se consideram parte do chamado Sul Global, e a China está interessada em expandir a sua influência [there] através do comércio e do investimento”, disse Ryan Berg, diretor do Programa das Américas do CSIS.

“Muitas vezes, uma relação comercial desenvolve-se em laços muito mais estratégicos, intercâmbios culturais, cooperação em defesa e segurança, etc”, disse ele, acrescentando que o objectivo a longo prazo da China é suplantar os EUA na região.

Os EUA têm supostamente expressou preocupação com o papel crescente da China na infraestrutura do Peru e no Porto de Chancay, que algumas autoridades afirmam poderia ser usado pela marinha de Pequim.

Entretanto, um conselheiro de Donald Trump supostamente propôs tarifas de 60% sobre mercadorias que passam pelo novo porto do Peru ou por qualquer porto de propriedade ou controlado por chineses, em linha com aumentos tarifários que o presidente eleito propôs para todas as mercadorias provenientes da China.

No entanto, no que diz respeito à aceitação de mais investimento chinês pela América Latina, os especialistas dizem que os EUA deveriam responsabilizar-se pela cedência de terreno.

“Os Estados Unidos praticaram a negligência estratégica em relação à sua própria vizinhança partilhada. Esse vácuo permitiu à China a capacidade de expansão com pouca resistência ou contestação”, disse Berg.

Isto tem sido um erro económico e geopolítico, embora não seja necessariamente uma questão de segurança nacional como alguns sugeriram, de acordo com Reinsch do CSIS.

“Os EUA têm uma longa história de ignorar a América Latina e este é apenas o capítulo mais recente”, disse Reinsch.