4 mortos em um sistema de tempestade que gerou tornados no sul dos EUA

As autoridades avaliaram os danos no domingo, depois que um forte sistema de tempestade atravessou o sul dos EUA no fim de semana, gerando tornados e matando pelo menos quatro pessoas.

Houve pelo menos 45 relatos de danos causados ​​por tornados no Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Geórgia, disse Brian Hurley, meteorologista do Centro de Previsão Meteorológica do Serviço Meteorológico Nacional. As tripulações farão pesquisas de danos para confirmar tornados.

As tempestades durante as movimentadas viagens de férias causaram algumas condições traiçoeiras nas estradas, juntamente com atrasos ou cancelamentos em alguns dos aeroportos mais movimentados dos EUA. Na tarde de domingo, houve mais de 600 atrasos em voos afetando o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, de acordo com o rastreador de voo FlightAware.

“Não é inédito, mas é bastante incomum ter um surto climático severo desta magnitude no final do ano”, disse Frank Pereira, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo.

Na área de Houston, equipes de pesquisa de tempestades do Serviço Meteorológico Nacional confirmaram que pelo menos cinco tornados atingiram o norte e o sul da cidade no sábado.

Pelo menos uma pessoa morreu. A mulher de 48 anos foi encontrada a cerca de 30 metros de sua casa, na área de Liverpool, ao sul de Houston, disse Madison Polston, do Gabinete do Xerife do Condado de Brazoria. Ela disse que a causa exata da morte não foi conhecida imediatamente.

Quatro outras pessoas no condado de Brazoria sofreram ferimentos que não foram considerados críticos, disse Polston, acrescentando que pelo menos 40 casas e edifícios foram significativamente danificados.

No condado de Montgomery, ao norte de Houston, cerca de 30 casas foram destruídas e cerca de 50 outras sofreram grandes danos, disse o funcionário do condado, Jason Smith.

Na Carolina do Norte, um homem de 70 anos foi morto no domingo em Statesville, ao norte de Charlotte, quando uma árvore pousou na caminhonete que ele dirigia. O policial rodoviário DJ Maffucci disse que “foi apenas um acidente estranho” e acredita que Matthew Teeple, de Cleveland, Carolina do Norte, morreu instantaneamente.

“É muito triste, um momento terrível”, disse Maffucci, acrescentando que as tempestades foram responsáveis ​​por uma série de árvores derrubadas e “alguns naufrágios”.

Duas pessoas morreram em tempestades no Mississippi, disseram autoridades. Uma jovem de 18 anos morreu depois que uma árvore caiu em sua casa no sábado à noite em Natchez, no condado de Adams, disse a porta-voz do Gerenciamento de Emergências, Neifa Hardy. Outras duas pessoas que estavam na casa ficaram feridas.

Outra pessoa morreu no condado de Lowndes e pelo menos mais oito ficaram feridas em todo o estado, disseram autoridades.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que dois tornados atingiram Bude e a cidade de Brandon, arrancando telhados de vários edifícios.

Danos causados ​​​​por tempestades também foram relatados na cidade de Atenas, no norte do Alabama, a noroeste de Huntsville.

Holly Hollman, porta-voz da cidade, disse que a maior parte dos danos causados ​​pelas tempestades da manhã de domingo ocorreu no centro da cidade. Ela disse que o ataque lançou grandes unidades de climatização do topo dos edifícios e arrancou o telhado de uma livraria. Um helicóptero militar despojado e de tamanho real foi derrubado de um poste onde estava em exibição, acrescentou ela.

“Saí para a minha varanda e pude ouvi-lo rugir”, disse ela sobre a tempestade. “Acho que tivemos muita sorte por termos sido atingidos tarde da noite. Se tivesse acontecido durante o horário de pico, acho que poderíamos ter sofrido alguns ferimentos e possivelmente algumas mortes.”

Na tarde de domingo, mais de 40.000 pessoas ainda estavam sem energia no Mississippi, de acordo com o site de rastreamento de concessionárias de energia elétrica PowerOutage.us. Texas, Alabama, Carolina do Norte e Geórgia tinham, cada um, cerca de 10 mil clientes sem energia, disse.

As tempestades fecharam algumas estradas no oeste da Carolina do Norte, uma região amplamente devastada por Furacão Helena neste outono. Isso incluiu parte da US 441, também conhecida como Great Smoky Mountains Expressway, que fechou ao norte de Bryson City devido aos ventos fortes.

Em Bumpus Cove, Tennessee, Justin Fromkin, presidente da Raising Hope Disaster Relief, trabalhou no domingo para salvar o que pôde da tenda de suprimentos da organização – cheia de roupas e alimentos – depois que cerca de 152 milímetros de chuva caíram.

Ele passou os últimos meses entregando ajuda a áreas no oeste da Carolina do Norte e no leste do Tennessee que ainda sofrem com Helene. O solo em algumas partes das montanhas ainda é instável por causa de Helene, disse Fromkin, e a chuva torrencial de domingo agrava o problema.