‘Welcome Corps’ dos EUA ajuda a reassentar refugiados LGBTQ que fogem da repressão anti-gay

Cabrel Ngounou’s vida nos Camarões rapidamente se desvendou depois que vizinhos pegaram o adolescente com seu namorado.

Uma multidão cercou a casa de seu namorado e o espancou. A família de Ngounou soube da relação e expulsou-o. Assim, Ngounou fugiu – sozinho e com pouco dinheiro – numa perigosa viagem de quatro anos através de pelo menos cinco países. Foi abusado sexualmente numa prisão na Líbia, assediado na Tunísia e tentou, sem sucesso, apanhar um barco para a Europa.

“O pior foi que eles nos pegaram. Portanto, não foi fácil para a minha família”, disse Ngounou. “Minhas irmãs me disseram que preciso sair de casa porque minha casa não é lá. Então foi isso que realmente me levou a deixar meu país.”

Os problemas de Ngounou chamaram a atenção depois que ele se juntou a um protesto em frente ao escritório da agência de refugiados da ONU na Tunísia. Eventualmente, ele chegou aos Estados Unidos, desembarcando em São Francisco em março.

Ngounou juntou-se a um número crescente de pessoas LGBTQ aceitas em o Corpo de Boas Vindas, que foi lançado no ano passado e une grupos de americanos com refugiados recém-chegados. Até agora, o programa de reassentamento ligou 3.500 patrocinadores a 1.800 refugiados, e muitos mais querem ajudar: 100.000 pessoas candidataram-se para se tornarem patrocinadores.

O presidente Joe Biden procurou reconstruir os programas de refugiados que Donald Trump desmantelou em grande parte como presidente, trabalhando para agilizar o processo de triagem e colocando pessoas na América. Novo locais de reassentamento de refugiados foram abertos em todo o país e, na terça-feira, a administração Biden anunciou que reassentou 100.000 refugiados no ano fiscal de 2024, o maior número em mais de três décadas.

Em contrapartida, Trump prometeu barrar refugiados de Gaza, restabelecer sua proibição muçulmana e impor “triagem ideológica” a todos os imigrantes se ele recuperar a presidência. Ele e o companheiro de chapa JD Vance estão a lançar as bases para o seu objectivo de deportar milhões de imigrantes ilegais através de amplificando alegações falsas, como a acusação de que os haitianos que receberam status de proteção temporária para permanecerem legalmente nos EUA estão comendo animais de estimação em Ohio.

Entretanto, sob Biden, dois responsáveis ​​pelos direitos humanos no Departamento de Estado foram encarregados no ano passado de identificar refugiados que enfrentam perseguição devido à sua orientação sexual ou à defesa dos direitos humanos.

“Os refugiados LGBTQ são forçados a fugir das suas casas devido à perseguição e à violência, não muito diferente de outras pessoas”, disse Jeremy Haldeman, vice-diretor executivo do Community Sponsorship Hub, que implementa o Welcome Corps em nome do Departamento de Estado. Mas são particularmente vulneráveis ​​porque vêm de locais “onde as suas identidades são criminalizadas e correm risco de prisão ou mesmo de morte”.

Mais de 60 países aprovaram leis anti-LGBTQ e milhares de pessoas fugiram do Médio Oriente e de África buscando asilo na Europa. Em Abril, o tribunal constitucional do Uganda confirmou na quarta-feira uma lei anti-gay que permite a pena de morte por “homossexualidade agravada”.

“Há muitas pessoas que estão realmente em risco e não estão seguras nos seus países, e geralmente também não estão seguras nos países vizinhos ou regionais”, Kathryn Hampton, consultora sénior para a Estratégia dos EUA na Rainbow Railroad, que ajuda pessoas LGBTQ que enfrentam perseguição.

A procura ultrapassa em muito a capacidade: de mais de 15.000 pedidos de ajuda em 2023, a organização sem fins lucrativos ajudou a reassentar 23 refugiados através do programa Welcome Corps em cidades tão grandes como Houston e cidades tão pequenas como Arlington, Vermont. Tem como meta reassentar 50 pessoas este ano.

“Portanto, temos muita urgência como organização em encontrar e criar novos caminhos que as pessoas LGBTQI+ possam acessar para encontrar segurança”, disse Hampton.

Outra refugiada do programa, Julieth Luna Garcia, é uma mulher transexual de El Salvador que se estabeleceu em Chicago.