Vídeo Houthi mostra que rebeldes iemenitas plantaram bombas em navio-tanque que agora ameaça derramamento de petróleo no Mar Vermelho

Os rebeldes Houthi do Iêmen divulgaram imagens na quinta-feira mostrando seus combatentes abordando e colocando explosivos em um navio-tanque de bandeira grega, desencadeando explosões que colocaram o Mar Vermelho em risco de um grande derramamento de petróleo. A embarcação foi abandonada antes, depois que os Houthis a atacaram repetidamente.

No vídeo, os Houthis apoiados pelo Irão cantam o seu lema enquanto as bombas detonam a bordo do petroleiro Sounion: “Deus é o maior; morte para a América; morte para Israel; amaldiçoar os judeus; vitória para o Islã.”

As explosões culminaram no ataque mais grave em semanas perpetrado pelos Houthis na sua campanha que interrompe o transporte de 1 bilião de dólares em mercadorias que passam pelo Mar Vermelho todos os anos durante a guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, bem como interrompeu alguns envios de ajuda para o conflito. -devastou o Sudão e o Iémen.

O Sounion carregava cerca de 1 milhão de barris de petróleo quando os Houthis o atacaram inicialmente em 21 de agosto com armas leves, projéteis e um barco drone. Um contratorpedeiro francês operando como parte da Operação Aspides da União Europeia resgatou a tripulação do Sounion composta por 25 filipinos e russos, bem como quatro seguranças privados, depois de abandonarem o navio e os levarem para o vizinho Djibouti.

As imagens divulgadas na quinta-feira mostram combatentes Houthi mascarados carregando rifles estilo Kalashnikov embarcando no Sounion depois que ele foi abandonado. A ponte parecia saqueada. Os caças então colocaram explosivos nas escotilhas do convés que levavam aos petroleiros abaixo. Pelo menos seis explosões simultâneas puderam ser vistas na filmagem.

A filmagem, bem como os comentários do misterioso líder dos Houthi, Abdul Malik al-Houthi, confirmaram uma análise anterior da Associated Press de que os Houthis abordaram e plantaram explosivos no Sounion. A agência de notícias SABA, controlada pelos Houthi, descreveu al-Houthi como tendo dito que o ataque de Sounion mostra que a América “está a mentir nas suas alegações sobre qualquer dissuasão das operações iemenitas de apoio à Palestina”.

“A eficácia das nossas operações e o seu controlo da situação são reconhecidos pelos inimigos”, disse al-Houthi.

Os países ocidentais e as Nações Unidas alertaram que qualquer derramamento de petróleo do Sounion poderia devastar os recifes de coral e a vida selvagem ao redor do Mar Vermelho. Contudo, a força naval da UE na região afirma que ainda não viu qualquer derrame de petróleo do Sounion.

A Operação Aspides “prepara-se para facilitar quaisquer ações, em coordenação com as autoridades europeias e os países vizinhos, para evitar uma crise ambiental catastrófica”, afirmou a missão da UE. “Juntos, podemos proteger o meio ambiente e manter a estabilidade na região.”

O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, elogiou os esforços da comunidade internacional e do enviado especial da ONU para o Iémen, Hans Grundberg, “para garantir o acesso imediato ao navio e evitar uma catástrofe ambiental”. Os Houthis concordaram em permitir que a operação prosseguisse com segurança, disse ele.

Dujarric não deu qualquer indicação de quando poderá começar, mas acrescentou que os relatos de que “as operações de salvamento do petroleiro podem prosseguir com rebocadores e navios de resgate para aceder à área do incidente” são encorajadores.

Na quarta-feira, os Houthis sugeriram que poderiam permitir que o Sounion fosse resgatado, embora os rebeldes já tenham bloqueado as tripulações que tentavam chegar ao navio abandonado, disseram os militares dos EUA.

O Departamento de Estado dos EUA se recusou a comentar diretamente o vídeo na quinta-feira. Referia-se a observações anteriores nas quais o porta-voz Matthew Miller advertiu que “os contínuos ataques dos Houthis ameaçam derramar um milhão de barris de petróleo no Mar Vermelho, uma quantidade quatro vezes maior que o desastre do Exxon Valdez” em 1989 ao largo do Alasca.

Esta não é a primeira vez que os Houthis usam a ameaça de um derramamento de petróleo em seu benefício. Foram necessários anos de negociações até que os rebeldes permitissem à ONU, em 2023, remover 1 milhão de barris do petroleiro Safer, ao largo da costa do Iémen, que tinha sido utilizado como instalação flutuante de armazenamento e descarregamento.

“A experiência mostra que o grupo está disposto a interferir nos esforços de salvamento se conseguirem transformar a situação numa moeda de troca política”, alertou Noam Raydan, membro sénior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington, que estudou os ataques Houthi em curso. .

Os Houthis atacaram mais de 80 navios com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Apreenderam um navio e afundaram dois na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos.

Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.

Enquanto isso, na quinta-feira, o Comando Central militar dos EUA disse que suas forças destruíram um sistema de mísseis e drones Houthi.