Tribunal russo inicia julgamento de soldado americano preso sob acusação de roubo

MOSCOU – Um tribunal da cidade de Vladivostok, no extremo leste da Rússia, iniciou na quinta-feira o julgamento de um soldado americano preso na cidade no início deste ano sob a acusação de roubo.

Sargento da equipe. Gordon Black, 34 anos, voou para Vladivostok, uma cidade portuária do Pacífico, para ver sua namorada e foi preso depois que ela o acusou de roubá-la, segundo autoridades americanas e russas. Ele pode pegar até cinco anos de prisão se for condenado.

A agência de notícias estatal russa RIA Novosti informou na quinta-feira na sala do tribunal do Tribunal Distrital de Pervomaisky, em Vladivostok, que Black concordou em testemunhar no julgamento e responderá às acusações contra ele posteriormente no processo. O relatório também citou a polícia local dizendo que Black está cooperando com as autoridades.

A prisão de Black complica ainda mais as relações dos EUA com a Rússia, que se tornaram cada vez mais tensas à medida que os combates na Ucrânia continuam.

A Rússia mantém vários americanos nas suas prisões, incluindo o executivo de segurança empresarial Paul Whelan e o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich. O governo dos EUA designou ambos os homens como detidos injustamente e tem tentado negociar a sua libertação.

Outros detidos incluem Travis Leake, um músico que morava na Rússia há anos e foi preso no ano passado por acusações relacionadas a drogas; Marc Fogel, professor em Moscou, condenado a 14 anos de prisão, também por acusações de drogas; e dupla nacionalidade Alsu Kurmasheva e Ksenia Khavana.

O Departamento de Estado dos EUA aconselha fortemente os cidadãos americanos a não irem para a Rússia.

De acordo com a política do Pentágono, os militares devem obter autorização de um gestor ou comandante de segurança para qualquer viagem internacional.

O Exército dos EUA disse no mês passado que Black não havia solicitado autorização para a viagem internacional e não foi autorizada pelo Departamento de Defesa. Dadas as hostilidades na Ucrânia e as ameaças contínuas aos EUA e aos seus militares, é extremamente improvável que lhe tivesse sido concedida aprovação.

Black estava de licença e voltando para sua base em Fort Cavazos, Texas, vindo da Coreia do Sul, onde estava estacionado em Camp Humphreys com o Oitavo Exército. Cynthia Smith, porta-voz do Exército, disse que Black assinou o acordo para sua mudança de volta para casa e, “em vez de retornar ao território continental dos Estados Unidos, Black voou de Incheon, na República da Coreia, através da China para Vladivostok, na Rússia, por motivos pessoais”.

A namorada de Black, Alexandra Vashchuk, disse aos repórteres após a audiência na quinta-feira que “foi uma simples disputa doméstica”, durante a qual Black “se tornou agressivo e a atacou”. “Ele então roubou dinheiro da minha carteira e eu não lhe dei permissão para fazer isso”, disse Vashchuk.

Autoridades americanas disseram que Black, que é casado, conheceu sua namorada na Coreia do Sul.

Segundo autoridades americanas, a mulher russa morava na Coreia do Sul e, no outono passado, ela e Black entraram em algum tipo de disputa ou altercação doméstica. Depois disso, ela deixou a Coreia do Sul. Não está claro se ela foi forçada a sair ou qual o papel que as autoridades coreanas tiveram no assunto, se é que tiveram algum.