Travis King, soldado do Exército dos EUA que fugiu para a Coreia do Norte, se declarará culpado de deserção

Travis King, o soldado do Exército dos EUA que fugiu para a Coreia do Norte no ano passado, vai se declarar culpado de deserção como parte de um acordo judicial, disse seu advogado na segunda-feira.

King se declarará culpado de cinco dos 14 crimes pelos quais foi originalmente acusado, disse o advogado Franklin Rosenblatt em comunicado. Ele se declarará culpado de uma acusação de deserção, uma acusação de agressão a um suboficial e três acusações de desobediência a uma ordem legal, disse Rosenblatt.

A notícia da confissão de culpa foi relatado pela primeira vez pela CNN.

Os restantes nove códigos uniformes de crimes da justiça militar, parte do caso original contra King, serão retirados e rejeitados, disse Rosenblatt.

Em um comunicado na noite de segunda-feira, a porta-voz do Gabinete de Julgamento Especial do Exército, Michelle McCaskill, confirmou que um acordo foi alcançado, mas não ofereceu detalhes.

“Unip. King concordou em se declarar culpado, no entanto, mais detalhes não podem ser divulgados neste momento, pois a confissão de culpa está sujeita à aceitação pelo juiz militar”, disse ela.

A multidão de acusações originais refletia supostos problemas antes da corrida de King pela Zona Desmilitarizada entre a Coreia do Sul, aliada dos EUA, e a Coreia do Norte comunista, em 18 de julho de 2023. O soldado tinha 23 anos na época.

O evento global seguiu-se a 48 dias de prisão pelas autoridades sul-coreanas por acusações que incluíam agressão e danos à propriedade pública.

A mãe de King, Claudine Gates, disse no ano passado que acredita que algo aconteceu com seu filho durante sua missão que afetou sua saúde mental e pode ter levado ao seu comportamento na Coreia do Sul.

“Uma mãe conhece seu filho e acredito que algo aconteceu com o meu enquanto ele estava destacado”, disse ela em outubro.

Uma ordem do Exército dos EUA para o retorno de King aos Estados Unidos estava sendo executada no dia em que ele fugiu, mas em vez de pegar um avião, ele acabou fazendo uma excursão em grupo pela vila fronteiriça de Panmunjom. Ele deixou a turnê e correu para a Coreia do Norte.

A Coreia do Norte manteve-o detido até setembro de 2023. Após o seu regresso, King estava a passar por reintegração na Base Conjunta de San Antonio antes de ser detido até julgamento em Fort Bliss, disse um dos seus advogados no ano passado.

McCaskill, porta-voz do Gabinete de Conselho Especial de Julgamento do Exército, disse que King permaneceria confinado pelo menos até que um juiz ouça seu apelo acordado.

Após o regresso de King aos Estados Unidos, o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan foi colocado na rara posição de agradecer à Coreia do Norte e à China pela sua ajuda.

“Agradecemos ao governo da Suécia pelo seu papel diplomático servindo como poder protetor dos Estados Unidos na RPDC e ao governo da República Popular da China pela sua assistência na facilitação do trânsito do Soldado King”, disse Sullivan num comunicado em final de setembro de 2023.

Entre os crimes que seriam eliminados do caso como parte do acordo judicial de King estão a solicitação de pornografia infantil, a posse de pornografia infantil, o consumo de álcool contra ordens e a saída de sua base na Coreia do Sul após o toque de recolher.

“O soldado do Exército dos EUA, Travis King, assumirá a responsabilidade por sua conduta e declarará culpa”, disse Rosenblatt em seu comunicado na segunda-feira.

King, de Racine, Wisconsin, entrará com a confissão e será sentenciado perante um tribunal militar em Fort Bliss, no Texas, em 20 de setembro, disse Rosenblatt.

McCaskill disse que se o juiz designado para a audiência rejeitar o acordo judicial, o caso de King poderá acabar “litigado em uma corte marcial contestada”. Caso contrário, ele provavelmente enfrentará uma sentença “de acordo com os termos do acordo de confissão”, disse ela.