Taiwan fecha quando o tufão Krathon traz chuvas torrenciais

KAOHSIUNG, Taiwan – Taiwan fechou na quarta-feira, suspendendo centenas de voos e fechando escolas, escritórios e mercados financeiros antes da chegada do enfraquecido tufão Krathon, com uma pessoa morta e chuvas torrenciais atingindo o sul da ilha.

Autoridades da importante cidade portuária de Kaohsiung, que deverá estar no centro da tempestade, disseram às pessoas para ficarem em casa e evitarem o mar, os rios e as montanhas, alertando sobre uma repetição do tufão Thelma de 1977, que matou 37 pessoas e devastou a cidade de 2,7. milhão.

Embora o tufão tenha enfraquecido, as ameaças de uma tempestade, ventos fortes e chuva permanecem enquanto ele avança lentamente em direção à costa de Taiwan, disseram os meteorologistas.

O tufão perderia força quando atingisse a terra, disse o prefeito de Kaohsiung, Chen Chi-mai, mas ainda traria ventos e chuvas intensos.

“Mas se se mover para norte, os ventos ficarão mais fortes novamente, por isso a ameaça a Kaohsiung continuará a existir e as pessoas não podem encarar isto levianamente”, disse ele aos jornalistas.

Assim que atingir terra firme, o tufão poderá ser rebaixado para uma depressão tropical e se dissipar, o que aconteceu apenas uma vez antes em Taiwan, em 2001, disseram os meteorologistas. Essa tempestade, chamada Trami, despejou grandes quantidades de chuva, levando a inundações massivas.

O corpo de bombeiros relatou a morte de uma pessoa, um homem idoso do condado oriental de Hualien que caiu de uma árvore, com outras duas desaparecidas e 70 feridos.

Na quarta-feira, todas as cidades e condados da ilha declararam dia de folga, fechando os mercados financeiros e cancelando voos domésticos, juntamente com 246 voos internacionais, enquanto mais de 10 mil pessoas foram evacuadas, principalmente no sul e no leste.

Em Taipei, alguns shoppings e lojas permaneceram abertos, com previsão de chuva apenas no final do dia.

Os tufões atingem frequentemente a costa leste montanhosa e escassamente povoada de Taiwan, voltada para o Pacífico, mas Krathon está prestes a atingir a costa na sua planície ocidental.

A previsão é de que atinja entre Kaohsiung e a cidade vizinha de Tainan nas primeiras horas desta quinta-feira, antes de seguir para nordeste em direção a Taipei, a capital, disse a Administração Central de Meteorologia.

“Como o tufão Gaemi foi bastante severo no início deste ano, todos estão mais cautelosos e preparados desta vez”, disse o representante de vendas Yu Ren-yu, 35 anos, pegando sacos de areia em um escritório do governo, referindo-se à tempestade de julho que matou 11 pessoas.

“Primeiro esteja preparado, então poderemos enfrentar este tufão.”

O tufão reavivou as más memórias de Thelma da geração mais velha, exigindo precauções adicionais, disse Chou Yi-tang, um funcionário do governo que trabalha no distrito de Siaogang, onde fica o aeroporto.

“Fomos atingidos diretamente pela parede do olho”, acrescentou, descrevendo acontecimentos há quase cinco décadas. “Ficou sem energia por duas semanas e sem água por quase um mês. Foi desastroso.”

Mais de 700 sacos de areia foram distribuídos no seu distrito, um recorde para um tufão, enquanto as autoridades estão a fazer mais para satisfazer a procura, disse Chou.

O Ministério da Defesa de Taiwan disse que colocou mais de 38 mil soldados em prontidão.

A linha ferroviária de alta velocidade norte-sul permaneceu aberta, mas reduziu os serviços.

A TSMC, maior fabricante terceirizada de chips do mundo e importante fornecedora da Apple e da Nvidia, disse na terça-feira que não esperava que o tufão tivesse um impacto significativo nas operações.

As fábricas da TSMC estão localizadas ao longo da costa oeste, algumas na cidade de Tainan.