Suécia pede que navio chinês retorne para investigação de cabos submarinos

A Suécia está a pedir a um navio chinês que regresse às águas suecas para ajudar a facilitar uma investigação sobre as recentes violações de cabos submarinos de fibra óptica no Mar Báltico, disse o primeiro-ministro Ulf Kristersson na terça-feira, embora tenha sublinhado que não estava a fazer quaisquer acusações.

Dois cabos submarinos, um que liga a Finlândia à Alemanha e outro que liga a Suécia à Lituânia, foram danificados em menos de 24 horas, nos dias 17 e 18 de novembro, o que levou o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, a dizer que presumia que se tratava de sabotagem.

Suécia, Alemanha e Lituânia iniciaram investigações criminais na semana passada, concentrando-se no graneleiro chinês Yi Peng 3, que deixou o porto russo de Ust-Luga em 15 de novembro. Uma análise da Reuters dos dados da MarineTraffic mostrou que as coordenadas do navio correspondiam ao hora e local das violações.

O navio está agora parado em águas internacionais, mas dentro da zona económica exclusiva da Dinamarca, vigiado de perto por navios militares dinamarqueses.

“Do lado sueco tivemos contacto com o navio e contacto com a China e dissemos que queremos que o navio se mova em direção às águas suecas”, disse Kristersson numa conferência de imprensa, acrescentando que isso ajudaria a facilitar a investigação.

“Não estamos fazendo nenhuma acusação, mas buscamos clareza sobre o que aconteceu”, disse Kristersson.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse que os canais de comunicação com a Suécia e outras partes relevantes estavam “desobstruídos”, quando questionado sobre o pedido da Suécia.

“Gostaria de reiterar o apoio consistente da China ao trabalho com todos os países para manter a segurança dos cabos submarinos internacionais e outras infra-estruturas de acordo com o direito internacional”, disse o porta-voz do ministério, Mao Ning, aos jornalistas numa conferência de imprensa regular na quarta-feira.

Autoridades de inteligência ocidentais de vários países disseram estar confiantes de que o navio chinês causou os cortes em ambos os cabos. Mas eles expressaram opiniões diferentes sobre se estes foram acidentes ou se poderiam ter sido deliberados.

A Inteligência Naval dos EUA avalia que ambos os incidentes foram um acidente, segundo uma autoridade dos EUA, mas autoridades de outros países disseram que a sabotagem não pode ser descartada.

Katja Bego, pesquisadora sênior da Chatham House, disse à Reuters que, embora entre 150 e 200 dessas violações ocorram todos os anos e a esmagadora maioria sejam acidentes, as tensões geopolíticas na região significam que uma investigação provavelmente se justificaria.

“Investigar incidentes como este pode levar muito tempo e, mesmo que o culpado seja encontrado, como parece ser o caso aqui, provar a intenção é incrivelmente difícil”, disse ela. “Nem sabotagem nem acidente podem ser descartados neste momento.”

A Rússia disse na semana passada que as sugestões de que tinha algo a ver com as violações eram “absurdas”.

Kristersson disse estar esperançoso de que a China responda positivamente ao pedido de transferência do navio para águas suecas. O Ministério das Relações Exteriores da China disse na segunda-feira que Pequim manteve “comunicação suave” com todas as partes envolvidas.

No ano passado, um gasoduto submarino e vários cabos de telecomunicações que correm ao longo do fundo do Mar Báltico foram gravemente danificados, e a polícia finlandesa disse acreditar que o incidente foi causado por um navio chinês arrastando a âncora.

Mas os investigadores não disseram se acreditam que os danos em 2023 foram acidentais ou intencionais.