Sobrevivente de Auschwitz retorna para enfrentar um passado angustiante

Ruth nasceu Renee Friedman em uma família judia da Checoslováquia que incluía médicos e rabinos. Os Friedmans, disse ela, também possuíam um negócio de bebidas alcoólicas e dirigiam uma cozinha de sopa para os necessitados.

Enquanto a Segunda Guerra Mundial se enfureceu, a Alemanha nazista planejou secretamente para matar todos os judeus europeus, e o genocídio do Terceiro Reich acabou chegando aos Friedmans.

Eles perderam seus negócios, depois a casa deles. E em maio de 1944 eles foram rasgados um do outro, alguns para sempre.

A mãe de Cohen, Bertha, seu irmãozinho, Ari, e seus primos Estee Haber, 9, e Leo Haber, 11, foram todos assassinados junto com a avó de Cohen e dezenas de mais membros da família.

Cohen diz que sua família adotou os primos de Haber “para salvar da Eslováquia, porque era importante apenas para meus pais, e então eles vieram conosco e foram mortos antes que seus pais fossem mortos”.

Cohen não foi mantido em cativeiro no Auschwitz, parte do complexo de extermínio onde sua turnê na terça -feira começou. Mas ela acredita que seu pai passou um tempo lá. Ela o viu através de uma cerca uma vez no acampamento de Auschwitz II-Birkenau, nas proximidades, onde foi presa a um quilômetro de distância.

“Eu sei que ele carregava cobertores … acho que para a crematório ou em algum lugar, e isso foi em julho.”

Os nazistas tentaram encobrir seus crimes, roubando sobreviventes como Cohen dos detalhes das horas finais dos entes queridos.

“Há muitas coisas que eu desmaiei completamente”, disse Cohen. Mas, caminhando por Auschwitz pela primeira vez desde sua libertação de maio de 1945 de outro campo de concentração nazista, ela descreveu outras memórias vividamente.

Cohen passou a maior parte da turnê de seis horas andando, evitando primeiro uma cadeira de rodas e depois um carrinho de golfe isolado. Muitas vezes, ela andava sem qualquer ajuda. Havia apenas um lugar que ela pediu especificamente para ver: Setor 2, Seção C, Bloco 30.

“Seis de nós dormimos assim. Seis de nós dormimos assim. Então, havia 12 em uma pequena área ”, disse Cohen enquanto estava nas ruínas de seu antigo quartel, onde ainda se encontra uma chaminé de tijolos. O campo estava cheio de chaminés.

Ela disse que os beliches eram apenas tábuas de madeira; As 11 outras mulheres em sua área compartilharam um espaço sem barreiras entre elas. A irmã mais velha de Cohen, Teresa, dormia ao lado dela todas as noites.

“Tenho certeza, tenho certeza de que isso salvou minha vida”, disse ela.

Ela pediu à filha, Barbara Cohen, que tirasse uma foto dela no local: uma sobrevivente de 94 anos do Holocausto posando com um sorriso no maior campo de extermínio dos nazistas, onde cerca de 1,1 milhão de pessoas foram assassinadas-aproximadamente 90% de quem era judeu, como a família de Cohen.

“Estou bem. Estou aqui e estou aqui e estou aqui. E Hitler perdeu ”, disse ela.

Eventualmente, Cohen, sua irmã e seu pai foram transferidos para outros campos de concentração, libertados e se reuniram. Eles construíram uma nova vida na América sem tantos entes queridos.

Prometendo impedir que a história se repetisse, Cohen, que agora vive no norte de Bethesda, Maryland, é voluntária na “Mesa dos Sobreviventes” do US Holocaust Memorial Museum, compartilhando sua história com os visitantes. Mas o mundo parece diferente para ela hoje, com o anti -semitismo aumentando.

“O anti -semitismo está mudando. O racismo está mudando. O racismo em todas as formas, bem como o anti -semitismo, e é assustador, e é isso que deve ser combatido “, advertiu, acrescentando mais tarde:” O mundo parece estar piorando e não melhor. Ninguém, ninguém está se lembrando do que aconteceu. ”

Então Ruth Cohen decidiu que precisava voltar ao lugar que levou muito e muitos de sua família e inúmeros outros.

“Eu tenho que ser testemunha do mundo pelo qual passei, os horrores. Eu sobrevivi. Eu fiz uma vida. Eu tenho filhos, filhos maravilhosos, que vão carregar não meu legado, mas minha história ”, disse Cohen.

Essa história levou Barbara Cohen às lágrimas na terça -feira, quando encontrou sua avó Bertha no livro de nomes da exposição.

“É tão real. Quero dizer, minha avó faz parte de mim. Eu tenho o nome dela e posso olhar para os prédios e posso olhar ao meu redor e ver os horrores que obviamente todo mundo vivia, mas vendo o nome dela, é ela ”, disse ela.

Depois de horas de turnê, dando testemunho e orando por aqueles que morreram, Ruth Cohen ofereceu conselhos a todos nós para impedir o genocídio futuro e a desumanização de qualquer grupo de pessoas.

“Eu poderia dizer isso em uma palavra: amor. … O amor nunca permitirá que algo assim aconteça ”, disse ela. “O ódio pode.”