Rússia lança contra-ofensiva de Kursk contra a Ucrânia

A Rússia lançou o seu primeiro grande contra-ataque na região fronteiriça de Kursk, mais de um mês depois de uma invasão surpresa pelas forças de Kiev, que virou o jogo na guerra de dois anos e meio.

O Ministério da Defesa russo disse na quinta-feira que 10 assentamentos foram recapturados como resultado de “operações ofensivas” em Kursk desde terça-feira, enquanto o presidente Volodymyr Zelenskyy disse que os “russos iniciaram ações contra-ofensivas”, acrescentando que “tudo está indo de acordo com a nossa Plano ucraniano.”

Resta saber se as notícias, que confirmaram dias de especulação por parte de influentes bloguistas militares em ambos os países, representam uma contra-ofensiva total ou uma sondagem do terreno para uma operação maior no futuro.

Mas de qualquer forma, é o primeiro esforço significativo para retomar o território russo que está sob controlo ucraniano há semanas, enquanto o presidente Vladimir Putin parecia dar prioridade à sua própria ofensiva nas linhas da frente orientais da guerra.

A Ucrânia afirmou possuir cerca de 500 milhas quadradas de território russo em Kursk depois de cruzar a fronteira em 6 de agosto e pegar Moscou de surpresa.

Embora Putin tenha prometido expulsar os ucranianos, a Rússia tem lutado para responder e até terça-feira parecia haver recursos limitados dedicados a impedir a primeira invasão de terras russas desde a Segunda Guerra Mundial.

Em vez disso, o foco do Kremlin parece ter permanecido firmemente no leste da Ucrânia, onde as suas tropas têm estado cada vez mais perto de tomar o centro estrategicamente importante de Pokrovsk.

A NBC News conseguiu localizar geograficamente um vídeo que pretendia mostrar uma coluna do que parecem ser veículos militares russos movendo-se em direção ao assentamento de Snagost, na região de Kursk. O Ministério da Defesa da Rússia disse quinta-feira que Snagost estava entre os 10 assentamentos libertados nos últimos dois dias.

O ministério também observou que os ucranianos continuaram a montar contra-ataques e ataques na região nas últimas 24 horas. As forças ucranianas também tentavam romper a fronteira em outras áreas da região de Kursk, disse o ministério.

O que o contra-ataque pode significar?

Por enquanto, parece que os ataques russos em Kursk estão a ser lançados em vários eixos, disse Christopher Tuck, especialista em conflitos e segurança no King’s College London, e parecem ser conduzidos por tropas de melhor qualidade, incluindo infantaria naval e forças aerotransportadas.

“É realmente muito cedo para fazer qualquer comentário informado sobre a natureza, escala ou propósito dos ataques”, disse Tuck. “Obviamente, a Rússia quer recuperar o território que perdeu. Mas se esta ofensiva é o primeiro passo numa tentativa mais concertada para conseguir isto agora, simplesmente não está claro neste momento.”

Quaisquer que sejam as intenções russas, os ataques na área de Kursk obviamente aumentam a pressão geral sobre as defesas ucranianas, dado que os pesados ​​ataques russos também continuam na área de Pokrovsk, disse Tuck.

Pode ser que os russos estejam tentando chegar às suas tropas presas no distrito de Glushkovsky, em Kursk, depois que foram bloqueadas pela Ucrânia, que explodiu pontes permanentes e flutuantes sobre o rio Seim nos primeiros dias da incursão, disse Oleksandr Musiienko. um analista militar baseado em Kiev e chefe do Centro de Estudos Jurídicos Militares.

O fato de os russos tentarem contra-atacar era totalmente previsível e esperado pelas tropas ucranianas, disse Musiienko à NBC News, embora tenha dito que era revelador que Moscou levou mais de um mês para “recuperar o juízo” e acumular um grupo de forças capazes de montar um contra-ataque.

Zelenskyy disse à NBC News na semana passada que planejava manter indefinidamente o território que suas forças haviam tomado em Kursk.

Mas se Moscovo conseguir retomar parte do seu território antes das eleições nos EUA em Novembro, poderá privar a Ucrânia de um ás na manga em quaisquer conversações de paz que se sigam. Poderia também mudar a narrativa de que a operação tinha sido um grande sucesso para a Ucrânia, um impulso moral muito necessário, à medida que a escassez de mão-de-obra e de equipamento afectava outras partes da guerra.

Os russos provavelmente continuarão a intensificar o contra-ataque em Kursk, mas isso poderia favorecer Kiev, ao aliviar, em vez de aumentar, a pressão sobre as suas forças no leste, disse Musienko.

“A lógica é que se eles estão contra-atacando, as perdas são crescentes. E se suas perdas estão aumentando, eles precisam ser constantemente substituídos. Mas com quem? Aqueles que não irão para Pokrovsk”, disse Musienko.

E a Ucrânia estava a preparar-se para isso, disse ele.

As forças de Kiev foram meticulosas em garantir a segurança dos seus flancos e suprimentos logísticos nas áreas que tomaram na região de Kursk, entendendo que chegaria o momento de entrar em modo de defesa.

“E”, acrescentou, “esse momento chegou”.