Rishi Sunak e Keir Starmer entram em conflito sobre impostos e saúde no primeiro debate eleitoral no Reino Unido

O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, e o líder do Partido Trabalhista, da oposição, Keir Starmer, discutiram na terça-feira sobre os impostos, o custo de vida e o frágil sistema de saúde do país, num debate televisivo inconclusivo antes das eleições de 4 de julho que deverão tornar um deles o próximo líder do país.

Sunak tentou reforçar a perspectiva sombria do seu partido de centro-direita, instando os eleitores a apoiarem a estabilidade da continuação do governo conservador. Starmer esperava consolidar o seu estatuto de favorito argumentando que a Grã-Bretanha precisa desesperadamente de mudanças. Ambos reconheceram os muitos problemas do país, desde a deterioração dos serviços públicos até um sistema de imigração falido. Mas nenhum deles soube dizer abertamente, quando questionado, de onde viria o dinheiro para consertá-los.

Sunak enfatizou a sua gestão da economia, que viu a inflação cair para pouco mais de 2%, desde um pico de mais de 11% no final de 2022. Ele disse que deveria ficar com ele porque o seu “plano claro” para a economia estava a funcionar.

Starmer disse que a eleição foi uma escolha entre mais “caos e divisão” com os conservadores e “virar a página e reconstruir com os trabalhistas”.

As pesquisas atualmente dão ao Partido Trabalhista de centro-esquerda uma vantagem de dois dígitos. Para vencer, Starmer deve convencer os eleitores que anteriormente apoiaram os conservadores de que se pode confiar nos trabalhistas a economia, as fronteiras e a segurança do Reino Unido.

Falando diante de um público ao vivo em um cenário elegante e futurista nos estúdios da emissora ITV em Salford, noroeste da Inglaterra, tanto Starmer quanto Sunak pareciam nervosos. Os eleitores podem ter ficado com a impressão de que a sua escolha é entre dois gestores cautelosos e um tanto aborrecidos.

Ambos se apegaram a temas familiares. Sunak argumentou que os trabalhistas aumentariam os impostos porque “está no seu DNA”.

Sunak disse que impediria as pessoas de fazerem viagens perigosas para o Reino Unido em pequenos barcos, enviando requerentes de asilo numa viagem só de ida para o Ruanda, e sugeriu que estaria disposto a retirar o Reino Unido da Convenção Europeia dos Direitos Humanos se o seu tribunal bloqueou as deportações.

Starmer insistiu no histórico dos conservadores durante 14 anos no poder, especialmente nos últimos anos caóticos, que viram o primeiro-ministro Boris Johnson ser deposto em meio a escândalos financeiros e éticos. A sucessora Liz Truss, eleita pelos membros do partido, abalou a economia com os seus planos de redução de impostos gratuitos e renunciou ao cargo após 49 dias. Sunak assumiu, sem eleições nacionais, em outubro de 2022.

“Este governo perdeu o controle. Liz Truss quebrou a economia”, disse Starmer. “Não podemos ter mais cinco anos disto.”

Uma nota pessoal surgiu quando Starmer investigou a riqueza do ex-banqueiro Sunak, dizendo que seu próprio pai tinha sido operário de uma fábrica e alegando que Sunak não entendia as preocupações financeiras enfrentadas pela classe trabalhadora.

Todos os 650 assentos na Câmara dos Comuns estarão em disputa no dia 4 de julho. O líder do partido que conseguir obter a maioria – sozinho ou em coligação – tornar-se-á primeiro-ministro.

Ambos os candidatos disseram que manteriam os laços estreitos do Reino Unido com os Estados Unidos se Donald Trump vencer em novembro. Starmer disse que “o relacionamento especial transcende quem ocupa o cargo de primeiro-ministro e presidente”.

Sunak concordou que “ter um relacionamento forte com nosso parceiro e aliado mais próximo nos Estados Unidos é fundamental para manter todos em nosso país seguros”.

Os debates televisivos são uma adição relativamente recente às eleições no Reino Unido, realizadas pela primeira vez em 2010. Esse debate estimulou o apoio ao então líder liberal-democrata Nick Clegg, desencadeando uma onda de “Cleggmania” que ajudou a impulsioná-lo para o cargo de vice-primeiro-ministro num governo de coligação. com os conservadores.

Nenhum debate desde então teve o mesmo impacto, mas tornaram-se uma característica regular das campanhas eleitorais. Vários outros estão agendados antes do dia da votação, alguns apresentando vários líderes partidários, bem como os dois principais candidatos.

Rob Ford, professor de ciência política na Universidade de Manchester, disse que a falta de um golpe decisivo de qualquer um dos lados foi um bom resultado para Sunak porque ele está atrás nas pesquisas.

“Isso importará no final? Provavelmente não. Mas são boas notícias para os Cons (ervativos) depois de alguns dias bastante difíceis. Ajudará com o moral, no mínimo”, escreveu ele no X.