Revolta rural por causa da mudança tributária britânica que, segundo os críticos, prejudicará as fazendas familiares

LONDRES — O campo chegou à capital enquanto milhares de agricultores lotavam as ruas de Londres em torno do Parlamento britânico para protestar contra as mudanças nas regras fiscais.

Alguns dirigiam tratores, outros traziam fardos de feno, muitos carregavam cartazes dizendo “sem fazendas, sem comida”. Todos protestavam contra a decisão do novo governo trabalhista de tributar a propriedade agrícola herdada.

“Os agricultores britânicos obtêm menos de 1% de lucro”, disse Tom Bradshaw, presidente da National Farmers Union (NFU), numa declaração à NBC News pouco depois dos protestos da semana passada. “Eles não têm dinheiro no banco para pagar este imposto proposto sobre a agricultura familiar.”

Foi a primeira grande manifestação em Londres desde que o governo trabalhista de centro-esquerda do primeiro-ministro Keir Starmer assumiu o poder em julho. Rachel Reeves, sua ministra das Finanças, anunciou as mudanças, que deverão entrar em vigor em abril de 2026, em seu orçamento anual no mês passado.

Semelhante ao imposto sobre heranças nos EUA, o imposto sobre herança no Reino Unido é cobrado em 40% sobre a propriedade, bens e dinheiro de alguém que morreu, acima de um limite de 325.000 libras, ou cerca de US$ 410.000. Uma isenção conjugal significa que os casais e parceiros civis podem juntar os seus subsídios para repassar até US$ 1,2 milhão aos seus herdeiros, isentos de impostos.

Mas, ao abrigo das regras actuais, as explorações agrícolas ou de criação de animais, bem como os edifícios agrícolas, os chalés e as casas, têm sido transmitidos de geração em geração sem necessidade de pagar o imposto, o que significa que, em conjunto, o valor total de uma herança isenta de impostos poderia ser cerca de US$ 3,77 milhões.

A partir de Abril de 2026, as explorações agrícolas com valor superior a 1,3 milhões de dólares enfrentarão um imposto de 20% quando forem transmitidas à próxima geração, metade da taxa habitual.

Defendendo as mudanças, que os defensores dizem que irão recuperar o dinheiro das pessoas ricas que compraram terras agrícolas como investimento e aumentaram o custo das terras agrícolas, Starmer disse na cimeira do Grupo dos 20 na cidade brasileira do Rio de Janeiro na semana passada que o A “grande maioria” das explorações agrícolas “não seria afectada” pelas alterações fiscais.

Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) do Reino Unido também disse em um comunicado que “cerca de 500 reivindicações de Alívio de Propriedade Agrícola e Empresarial a cada ano serão impactadas”, números que foram “baseados em dados reais de reivindicações”.

Um relatório separado publicado na segunda-feira pelo Instituto de Estudos Fiscais, um instituto independente de investigação económica, também afirmou que “significativamente menos de 500 propriedades por ano” serão afetadas pelas mudanças.

Mas a NFU, juntamente com a Country Land and Business Association (CLA), uma organização associativa que representa proprietários de terras, propriedades e empresas, estimaram que dezenas de milhares de pessoas serão afectadas.

“Os ministros afirmam que o limite máximo do imposto sobre heranças atinge apenas os ricos, mas pode colocar 70 mil explorações agrícolas – grandes e pequenas – em risco. Todos estarão questionando seu futuro e se terão um para transmitir”, disse a presidente da CLA, Victoria Vyvyan, em um comunicado.

Observando a disparidade entre os números do governo e os seus próprios, no seu website a CLA disse que estava “a analisar o impacto nas explorações agrícolas ao longo de uma geração, enquanto os números do governo consideram apenas um único ano. Não estamos – alegando que 70.000 fazendas serão fechadas ou terão que pagar o imposto por ano.” O site define uma geração como 40 anos.

A NFU apontou à NBC News um relatório de 21 de novembro que produziu com economistas que anteriormente trabalharam para o Tesouro britânico e para o Gabinete de Responsabilidade Orçamental, que afirma que cerca de 75% das explorações agrícolas familiares comerciais seriam obrigadas a pagar o imposto.

O protesto em Londres foi apoiado por JCBque fabrica uma ampla gama de equipamentos agrícolas e máquinas para construção. Depois de dar aos seus funcionários um dia de folga para se juntarem às manifestações, a empresa disse num comunicado que era “crucial que os alimentos da Grã-Bretanha alimentem a nossa nação, pois nem todos os alimentos de que necessitamos podem vir do estrangeiro”.

Apesar do céu cinzento e do tempo húmido, aqueles que aderiram testemunharam cenas semelhantes às vistas noutras cidades europeias, onde as estradas foram congestionadas por agricultores que protestavam contra uma variedade de questões, incluindo os preços dos cereais e as políticas agrícolas da União Europeia.

Mas embora alguns dos protestos no continente tenham se tornado violentos, em Londres o clima era muito mais jovial, com crianças em tratores de brinquedo pedalando pela Praça do Parlamento após um comício dirigido por oradores, incluindo o ex-apresentador de TV do “Top Gear” e famoso agricultor Jeremy Clarkson.

Embora alguns tenham prometido intensificar os protestos, a menos que a subida seja levantada, o governo de Starmer, que obteve uma grande maioria nas eleições gerais de Julho, parece determinado a manter-se firme.

“O nosso compromisso com os nossos agricultores é constante – comprometemos 5 mil milhões de libras para o orçamento agrícola ao longo de dois anos, incluindo mais dinheiro do que nunca para a produção sustentável de alimentos”, disse o porta-voz do Defra.

O Ministro do Meio Ambiente, Steve Reed, também disse aos repórteres na semana passada que o governo estava “tomando decisões porque são do interesse de todas as partes do país”.

“É difícil lamentar por tentar fazer com que a economia deste país e os nossos serviços públicos funcionem novamente”, disse ele.