Reviravolta nas armas dos EUA traz calma a Kharkiv

Nos últimos meses, a Rússia intensificou os seus ataques à cidade, com a energia e as infra-estruturas civis a sofrerem um pesado impacto. espancamento: Cafés, postos de gasolina, gráficas e edifícios residenciais estão entre as muitas estruturas civis que foram atingidas. No último e um dos incidentes mais mortais, as autoridades locais disseram 19 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridos em 25 de maio, numa greve em uma loja de ferragens.

Quando os russos avançaram em direcção a Kharkiv no mês passado, os aliados de Kiev na Europa e Washington deram luz verde ao uso das suas armas para ataques limitados dentro das regiões fronteiriças russas.

Embora os ataques em Kharkiv e na região tenham continuado, o seu ritmo diminuiu significativamente. E a ofensiva terrestre que inicialmente varreu cidades vizinhas como Vovchansk foi contida.

Essa desaceleração deu aos moradores a sensação de que, pelo menos por enquanto, a cidade está mais segura, segundo Oleg Sinegubov, chefe da Administração Estatal Regional de Kharkiv.

“Graças, em parte, à decisão dos EUA de permitir o uso de armas dentro da Rússia, é possível que as pessoas andem nas ruas”, disse Sinegubov à NBC News numa entrevista nas ruas de Kharkiv na semana passada. “As coisas ficaram mais calmas aqui na cidade de Kharkiv.”

Mas não está claro quanto tempo esse período de relativa calma poderá durar.

Quando a NBC News visitou, os clientes lotavam os bares e restaurantes no centro de Kharkiv, e cidadãos de todas as idades podiam ser vistos aproveitando os parques da cidade.

As sirenes ainda tocam regularmente por toda a cidade, mas parecem provocar pouca reação dos moradores, que continuam com suas vidas. Ao mesmo tempo, o custo de dois anos e meio de guerra é evidente em cada esquina: edifícios estão danificados e cartazes de mobilização estão colados nas paredes do centro de Kharkiv.

“Eu diria que a atmosfera é intensa, mas profissional”, disse o prefeito de Kharkiv, Ihor Terekhov, em entrevista no mês passado. “Para muitas pessoas, as cordas estão tensas, mas todos continuam.”

Hospitais e transporte público funcionam bem, disse Terekhov. Muitas escolas foram destruídas, mas ainda ensinam online. Alguns agora oferecem aulas presenciais nas estações subterrâneas de metrô da cidade, disse ele, para que as crianças fiquem protegidas dos bombardeios e o aprendizado não seja constantemente interrompido por sirenes de ataque aéreo.

Antes da guerra, Kharkiv gozava de um “status especial” na Ucrânia, disse Terehkov. Conhecida como uma cidade conveniente para se viver, com uma vida cultural movimentada e ruas limpas, explicou, sempre foi apreciada pelo setor de TI, jovens e estudantes. “Sempre foi um lugar jovem e legal, um lugar muito criativo”, disse ele.

Centenas de milhares de residentes fugiram da cidade após o ataque russo inicial no início de 2022. Mas muitos regressaram desde então, e a população da cidade ascende agora a mais de 1 milhão de pessoas, entre a população pré-guerra de aproximadamente 1,4 milhões, disse Terekhov.

Mas durante meses circularam rumores de que a Rússia poderia querer concentrar-se em Kharkiv como o seu próximo alvo. Uma semana depois de lançar a ofensiva, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que não tinha planos de tomar a cidade, mas muitos residentes continuam nervosos.

Vários disseram à NBC News que estavam considerando evacuar ainda mais para a Ucrânia se os russos se aproximassem da cidade, mas, por enquanto, optaram por permanecer onde estavam. Outros disseram que não querem sair de casa.

Elena Sukhar, que administra uma farmácia, disse que é necessária em Kharkiv, apesar dos perigos que enfrenta. No dia em que ela falou com a NBC News no mês passado, 15 mísseis atingiram a cidade.

Mesmo assim, ela disse que não houve pânico e que a cidade continuou funcionando, com salões de beleza e até algumas piscinas abertas ao público. “Tudo o que não foi destruído e está funcional ainda está aberto”, disse Sukhar, 62 anos. “As pessoas acordam, ouvem as sirenes de ataque aéreo e ainda vão trabalhar.”

Outros foram mais cautelosos. A dona de casa Olha Pipko disse que raramente se aventura a sair de casa, especialmente durante as sirenes de ataque aéreo, que podem durar várias horas.

“Algumas pessoas andam pela cidade como se nada estivesse acontecendo, mas se há uma sirene aérea e uma aviação chegando, tentamos ficar dentro de casa”, disse Pipko, 45 anos. Mas embora tenha notado uma calmaria depois que as restrições foram afrouxadas na Ucrânia, ela acrescentou que não se sente segura na cidade. “Você não sabe se vai acordar de manhã ou não”, disse ela.

Esta atitude não é injustificada: as tropas russas conseguiram avançar para mais perto de Kharkiv em vários pontos do conflito antes de serem repelidas pelo exército ucraniano. Mesmo assim, aqueles que vivem no nordeste da Ucrânia terão recebido esperanças renovadas através das declarações do Presidente Volodymyr Zelenskyy, na segunda-feira, quem disse As forças ucranianas estavam “empurrando gradualmente” os russos para fora da região de Kharkiv. Vitaly Ganchev, o governador da região nomeado pela Rússia, disse à agência de notícias estatal russa Ria: “O inimigo retirou reservas e está tentando contra-atacar”.

É provável que dê um pouco mais de tranquilidade aos moradores da cidade.

Pipko e outros disseram à NBC News que se orgulham de sua cidade, que costumam chamar de “concreto armado” – um jogo de palavras ucraniano, que transmite a força e a resistência das pessoas que vivem lá.

“Gosto dessa frase. Kharkiv é inquebrável”, disse Terekhov, o prefeito. “Tivemos que assumir muitas tarefas e teremos muitos desafios pela frente. Sim, somos de concreto armado”, acrescentou. “Mas o concreto armado também precisa de proteção!”

Richard Engel e Marc Smith estiveram em Kharkiv, Yuliya Talmazan está em Londres e Daryna Mayer está em Kiev.