Restos de esqueletos no castelo pertencem a Well-man da saga nórdica, dizem cientistas

Por 800 anos ele foi uma lenda nórdica.

Agora, os cientistas dizem que restos de esqueletos encontrados num poço no castelo norueguês de Sverresborg pertencem à figura misteriosa mencionada numa saga medieval.

As novas descobertas, usando análises avançadas de DNA e publicado na revista iScience na sexta-feira, conecte a identidade dos restos mortais a uma passagem de um texto nórdico centenário, chamado de Saga Sverris. É uma compilação de diferentes fontes que descrevem a luta política interna, ou guerra civil, na Noruega medieval entre 1130-1217.

A saga, em homenagem ao rei norueguês Sverre Sigurdsson, descreve o conflito político entre o rei e seu principal inimigo, o arcebispo de Nidaros, Eysteinn Erlendsson.

Segundo a saga, o corpo de um homem morto – mais tarde referido como “Homem do Poço” – foi jogado em um poço durante um ataque militar de 1197 com o objetivo de envenenar a principal fonte de água da população local.

Pouco mais é mencionado na saga sobre o Well-man ou quem ele era.

Os pesquisadores costumam ser céticos quanto à precisão histórica dos eventos descritos nessas histórias, disse Mike Martin, líder do projeto de pesquisa e professor da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, à NBC News.

“As sagas são uma mistura de fatos históricos, narrativas, propaganda política e religião nórdica antiga”, disse ele por e-mail na segunda-feira.

A Saga Sverris é, no entanto, considerada uma das fontes históricas mais confiáveis, pois foi escrita durante e imediatamente após o período de agitação política, disse Stefan Brink, do Departamento de Anglo-Saxão, Nórdico e Céltico, da Universidade de Cambridge. na Inglaterra. Ele não esteve envolvido na pesquisa.

O rei Sverre da Noruega forneceu pessoalmente informações ao escritor, o abade islandês Karl Jónsson, e instruiu-o sobre os detalhes da saga, acrescentou Brink. “Se alguém esperasse encontrar precisão histórica em algumas sagas, Sverris Saga seria o melhor candidato.”

Os restos do esqueleto foram descobertos pela primeira vez no poço do castelo durante trabalhos de restauração em 1938, embora os pesquisadores da época só pudessem realizar um exame visual devido ao início da Segunda Guerra Mundial.

Os restos mortais permaneceram no poço por mais 80 anos, até o início da escavação em 2014, liderada por Anna Petersén, do Instituto Norueguês de Pesquisa do Patrimônio Cultural em Oslo.

Em 2016, o esqueleto completo foi recuperado do poço de Sverresborg, em Trondheim, no centro da Noruega.

Desenvolvimentos científicos recentes fornecem uma gama de métodos avançados para analisar restos de esqueletos com maior detalhe, tais como sequenciação genética e datação por radiocarbono.

Os genomas humanos são cerca de 99,6% idênticos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH)com a variação genética representando apenas 0,4%.

A equipe identificou a variação genômica extraindo DNA da mandíbula dos dentes de Well-man, a parte inferior da mandíbula.

“Durante a pandemia de Covid-19 obtivemos acesso aos dentes, o que realmente acelerou o estudo”, disse Martin. Demorou cerca de 6 anos para ser concluído no total.

A investigação genética poderá proporcionar uma oportunidade para obter uma compreensão mais profunda dos vestígios que foram descobertos em escavações arqueológicas anteriores, dizem os especialistas.

“O projeto mostra o quão importante a arqueologia científica e a colaboração entre arqueologia e história se tornaram na pesquisa atual, que muitas vezes apresenta resultados sensacionais, como este”, disse Brink.

Os avanços na tecnologia também permitem que restos de esqueletos sejam ligados a personagens de sagas nórdicas, confundindo os limites entre mitos lendários e fatos históricos.

E este não é o primeiro caso de restos esqueléticos de um personagem da saga sendo encontrados.

Elizabeth Rowe, professora de História Escandinava na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, destacou pesquisa publicada em 1995 por Jesse L. Byock apresentando um argumento convincente para a identificação dos restos mortais de Egill Skallagrimsson, um poeta islandês do século X cuja história é contada numa saga do século XIII, a saga de Egils.