reeleger Maduro ou escolher oposição após 25 anos

O futuro da Venezuela está em jogo. Os eleitores decidirão no domingo se reelegerão o presidente Nicolás Maduro, cujos 11 anos no cargo foram assolados pela crise, ou permitirão à oposição a oportunidade de cumprir a promessa de desfazer as políticas do partido no poder que causaram o colapso económico e forçaram milhões de pessoas a emigrar.

Partidos de oposição historicamente fracturados uniram-se em torno de um único candidato, dando ao Partido Socialista Unido da Venezuela o seu mais sério desafio eleitoral numa eleição presidencial em décadas.

Maduro está sendo desafiado pelo ex-diplomata Edmundo González Urrutia, que representa a oposição ressurgente, e por outros oito candidatos. Apoiadores de Maduro e Gonzalez marcaram o fim da temporada oficial de campanha na quinta-feira com manifestações massivas na capital, Caracas.

Maduro e os seus aliados têm tradicionalmente evitado os desafios, impedindo os rivais de participarem nas eleições e pintando-os como elitistas fora de sintonia, aliados a potências estrangeiras. Mas desta vez, o partido no poder permite que a Plataforma Unitária, a coligação dos principais partidos da oposição, participe nas eleições.

Um acordo que permitiu à coligação da oposição participar nas eleições proporcionou a Maduro algum alívio das sanções económicas paralisantes impostas pelos Estados Unidos. Mas essa trégua durou pouco. A administração do presidente Joe Biden reimpôs as sanções, citando a crescente repressão governamental contra adversários reais e supostos, incluindo o bloqueio da candidatura da potência da oposição María Corina Machado.

Aqui está o que você deve saber sobre as próximas eleições presidenciais na Venezuela.

Quem é o candidato da oposição?

O nome mais comentado da disputa não está nas urnas: María Corina Machado. O antigo legislador emergiu como uma estrela da oposição em 2023, preenchendo o vazio deixado quando uma geração anterior de líderes da oposição fugiu para o exílio. Os seus ataques de princípio à corrupção e à má gestão do governo levaram milhões de venezuelanos a votar nela nas primárias da oposição em Outubro.

Mas o governo de Maduro declarou a primária ilegal e abriu investigações criminais contra alguns dos seus organizadores. Desde então, emitiu mandados para vários apoiantes de Machado e prendeu alguns membros da sua equipa, e o tribunal superior do país confirmou a decisão de mantê-la fora das urnas.

No entanto, ela continuou a fazer campanha, realizando comícios em todo o país e transformando a proibição da sua candidatura num símbolo da perda de direitos e das humilhações que muitos eleitores têm sentido há mais de uma década.

Ela deu o seu apoio a Edmundo González Urrutia, um ex-embaixador que nunca ocupou um cargo público, ajudando a unificar uma oposição rebelde.

Eles fazem campanha juntos com base na promessa de uma reforma económica que atrairá de volta os milhões de venezuelanos que migraram desde que Maduro se tornou presidente em 2013.

González iniciou sua carreira diplomática como assessor do embaixador da Venezuela nos EUA no final da década de 1970. Ele foi destacado para a Bélgica e El Salvador e serviu como embaixador de Caracas na Argélia. Seu último cargo foi como embaixador na Argentina durante a presidência de Hugo Chávez, iniciada em 1999.

Mais recentemente, González trabalhou como consultor de relações internacionais e escreveu uma obra histórica sobre a Venezuela durante a Segunda Guerra Mundial.

Por que o atual presidente está tendo problemas?

A popularidade de Maduro diminuiu devido a uma crise económica causada pela queda dos preços do petróleo, pela corrupção e pela má gestão governamental.

Maduro ainda pode contar com um grupo de crentes obstinados, conhecidos como chavistas, incluindo milhões de funcionários públicos e outros cujos negócios ou empregos dependem do Estado. Mas a capacidade do seu partido para utilizar o acesso a programas sociais para fazer as pessoas votarem diminuiu à medida que a economia se desgastou.

Ele é o herdeiro de Hugo Chávez, um socialista popular que expandiu o estado de bem-estar social da Venezuela enquanto enfrentava os Estados Unidos.

Doente de câncer, Chávez escolheu Maduro para atuar como presidente interino após sua morte. Ele assumiu o cargo em março de 2013 e, no mês seguinte, venceu por pouco as eleições presidenciais desencadeadas pela morte de seu mentor.

Maduro foi reeleito em 2018, numa disputa que foi amplamente considerada uma farsa. O seu governo proibiu a participação dos partidos e políticos da oposição mais populares da Venezuela e, na falta de condições equitativas, a oposição instou os eleitores a boicotar as eleições.

Essa tendência autoritária fez parte da lógica que os EUA usaram para impor sanções económicas que paralisaram a crucial indústria petrolífera do país.

Quem votará?

Mais de 21 milhões de venezuelanos estão registados para votar, mas espera-se que o êxodo de mais de 7,7 milhões de pessoas devido à crise prolongada – incluindo cerca de 4 milhões de eleitores – reduza o número de potenciais eleitores para cerca de 17 milhões.

A votação não é obrigatória e é feita em máquinas eletrônicas.

A lei venezuelana permite que as pessoas votem no estrangeiro, mas apenas cerca de 69 mil eleitores cumpriram os critérios para votar nas embaixadas ou consulados durante esta eleição. Pré-requisitos dispendiosos e demorados do governo para o registo, a falta de informação e uma prova obrigatória de residência legal num país de acolhimento impediram muitos migrantes de se registarem para votar.

Os venezuelanos nos EUA enfrentam um obstáculo intransponível: os consulados, onde os cidadãos estrangeiros normalmente votariam, estão fechados porque Caracas e Washington cortaram relações diplomáticas após a reeleição de Maduro em 2018.

Em que condições se realizam as eleições?

Uma eleição presidencial mais livre e justa parecia uma possibilidade no ano passado, quando o governo de Maduro concordou em trabalhar com a coligação da Plataforma Unitária apoiada pelos EUA para melhorar as condições eleitorais em Outubro de 2023. Um acordo sobre as condições eleitorais proporcionou ao governo de Maduro um amplo alívio das sanções económicas dos EUA. nos seus sectores estatais de petróleo, gás e mineração.

Mas dias mais tarde, as autoridades afirmaram que as primárias da oposição eram contra a lei e começaram a emitir mandados e a deter defensores dos direitos humanos, jornalistas e membros da oposição.

Um painel apoiado pela ONU que investiga violações dos direitos humanos na Venezuela informou que o governo aumentou a repressão de críticos e opositores antes das eleições, sujeitando os alvos a detenção, vigilância, ameaças, campanhas difamatórias e processos criminais arbitrários.

O governo também utilizou o seu controlo sobre os meios de comunicação social, o abastecimento de combustível, a rede eléctrica e outras infra-estruturas do país para limitar o alcance da campanha Machado-González.

As crescentes ações tomadas contra a oposição levaram a administração Biden, no início deste ano, a pôr fim ao alívio das sanções que concedeu em outubro.