Rebeldes sírios avançam para Damasco, alegando que tomaram o controle da capital

Os combatentes rebeldes alegaram ter capturado a capital síria, Damasco, na manhã de domingo, quando as forças governamentais leais ao presidente do país, Bashar al-Assad, foram derrotadas em questão de dias.

A reivindicação dos rebeldes abriria um novo capítulo na guerra civil de 13 anos que devastou a antiga terra.

“Declaramos a cidade de Damasco livre do tirano Bashar al-Assad”, disse Hassan Abdul-Ghani, comandante do grupo militante Hayat Tahrir al-Sham, conhecido como HTS, num post no WhatsApp. “Para as pessoas deslocadas em todo o mundo, a Síria Livre espera por vocês.”

A NBC News não confirmou de forma independente a afirmação do rebelde.

A localização de Assad não foi imediatamente conhecida.

O Comando Geral do HTS disse que também libertou as pessoas detidas na prisão de Sednaya. O governo sírio deteve milhares de pessoas na prisão militar nos arredores de Damasco, de acordo com a Reuters.

“Anunciamos ao povo sírio a notícia da libertação dos nossos cativos e da quebra das suas correntes, proclamando o fim da era de opressão na prisão de Sednaya.”

A súbita tomada da capital por militantes do HTS foi vista como um golpe para as forças externas que permitiram a Assad manter-se no poder durante 24 anos – Rússia, Irão e o Hezbollah apoiado pelo Irão.

Damasco caiu pouco depois de os rebeldes terem sitiado na sexta-feira a cidade síria de Homs com um ataque rápido às forças governamentais que deixou três das cinco maiores cidades do país nas suas mãos e nada que os impedisse de marchar sobre a capital síria. Os rebeldes do HTS alegaram no sábado que haviam capturado a cidade, um dia depois de também afirmarem ter tomado a cidade de Daraa.

Os EUA, que têm cerca de 900 soldados americanos no norte da Síria, têm monitorizado de perto os acontecimentos no país.

Em menos de duas semanas, os rebeldes do HTS também conseguiram capturar o cidade de Aleppo, no norte, bem como a cidade central de Hama, de onde as forças governamentais foram expulsas na quinta-feira.

O ataque HTS a Aleppo foi o primeiro ataque da oposição à cidade desde 2016, quando uma campanha aérea brutal de aviões de guerra russos ajudou Assad a retomar controle de Alepo.

“As nossas forças continuam a avançar em direção à cidade de Homs a um ritmo constante, graças a Deus, após a chegada de comboios que transportam centenas de pessoas deslocadas de Homs para dissuadir a agressão de Assad contra a sua cidade”, disse Hassan Abdul-Ghani, comandante superior da Forças lideradas pelo HTS, publicadas na sexta-feira no X.

O rápido avanço do HTS ocorre num momento em que o Médio Oriente está inundado de novos combates, com Israel, apoiado pelos EUA, a tentar erradicar o Hamas em Gaza e a manter um frágil cessar-fogo com o Hezbollah no Líbano. Tanto o Hamas como o Hezbollah são grupos aliados do Irão.

Enquanto isso, soldados pró-Assad lutavam contra as forças curdas que tomaram posições governamentais no leste da Síria, perto das cidades de Raqqa e Deir Ez-Zour, disse o Observatório Sírio para os Direitos Humanos na sexta-feira.

O HTS surgiu do ex-afiliado da Al Qaeda, Jabhat al-Nusra, e é designado como organização terrorista pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas.

É uma das várias forças concorrentes na Síria que lutam para derrubar o regime de Assad que, desde o início da guerra civil no país, há quase 14 anos, matou centenas de milhares de sírios.

Um cessar-fogo em 2020 deixou Assad no controlo de 70% da Síria, mas cerca de 6,8 milhões de sírios fugiram do país.

Muitos foram para a Europa, onde o súbito afluxo de refugiados sírios alimentou o ressurgimento de movimentos anti-imigrantes de extrema direita vindos de Portugal para Polônia.

Os recentes sucessos do HTS no campo de batalha são o culminar de quatro anos de tentativa de transformar as forças rebeldes numa força capaz de desafiar o exército de Assad e equipá-lo com drones e outras armas de guerra de alta tecnologia, disseram especialistas.

“A expansão de unidades… juntamente com a produção local de foguetes e mísseis em grande escala – criou uma força contra a qual o regime de Assad tem lutado seriamente para se defender, e muito menos para superar”, disse Charles Lister, diretor do programa para a Síria no Médio Oriente. East Institute, um think tank com sede em Washington, em um postar em X.