Protestos pró-Palestina inflamam tensões em Washington por causa da guerra Israel-Hamas

Os protestos pró-palestinos que eclodiram em Washington, DC, durante o discurso do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, numa sessão conjunta do Congresso, atraíram a condenação na quinta-feira dos líderes políticos.

Foi o último ponto de inflexão, já que os protestos pró-Palestina continuaram a surgir nos Estados Unidos desde que Israel respondeu ao ataque do Hamas em Outubro. A guerra continuou na Faixa de Gaza, com reféns ainda em cativeiro do Hamas.

Os protestos apelaram a um cessar-fogo e criticaram o apoio contínuo dos EUA sob a forma de armas. Os opositores disseram que os protestos ignoram a situação em curso dos reféns e ecoam os pontos de discussão de uma organização terrorista.

Um grupo menor de manifestantes voltou na quinta-feira para se manifestar em frente à Casa Branca, onde Netanyahu deverá se reunir com o presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris.

Juntando-se a vários republicanos que condenaram os protestos na quarta-feira, Harris, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, criticaram veementemente os manifestantes na quinta-feira, com Schumer dizendo à NBC News: “O que aconteceu na Union Station foi vil, ofensivo, errado”.

Na sua própria declaração, Harris chamou a atenção para “atos desprezíveis de manifestantes antipatrióticos” e chamou a retórica dos manifestantes de “perigosa e alimentada pelo ódio”.

Ela também condenou “quaisquer indivíduos associados à brutal organização terrorista Hamas” e “a queima da bandeira americana”.

Jeffries disse aos repórteres no Capitólio que “é inaceitável desfigurar a propriedade pública, profanar a bandeira americana, ameaçar os judeus com violência ou promover organizações terroristas como o Hamas”.

O protesto de quarta-feira foi originalmente liderado pela Coalizão ANSWER (Act Now to Stop War and End Racism) e cresceu para milhares de pessoas antes do discurso de Netanyahu.

Agitando bandeiras e gritando, os manifestantes entraram em confronto com a Polícia do Capitólio em barricadas montadas perto do Capitólio e depois ficaram mais acalorados quando chegaram à Union Station, a poucos quarteirões de distância.

Os manifestantes vandalizaram as estátuas em frente à Union Station, onde os trens Amtrak entram e saem da cidade, removeram e queimaram as bandeiras americanas dos mastros e as substituíram por bandeiras palestinas. Foram ouvidos vários flash bangs, que se acredita terem sido desencadeados por manifestantes no meio da Avenida Massachusetts, uma das principais ruas que alimenta um círculo em frente à estação ferroviária.

Em vários casos, a polícia usou spray de pimenta contra os manifestantes e vários foram presos.

Durante o seu discurso de quarta-feira, o próprio Netanyahu condenou os manifestantes, acusando-os de defender o mal e de defender “o Hamas”.

“Pelo que sabemos, o Irão está a financiar os protestos anti-Israel que estão a decorrer neste momento fora deste edifício”, disse o primeiro-ministro, acrescentando: “Bem, tenho uma mensagem para estes manifestantes. Quando os tiranos de Teerão que enforcam gays de guindastes e assassinam mulheres por não cobrirem seus cabelos, estão elogiando, promovendo e financiando vocês, vocês se tornaram oficialmente os idiotas úteis do Irã.”

As declarações dos democratas surgem no momento em que o apoio à guerra de Israel contra o Hamas se tornou um problema político para o partido.

Quase metade dos democratas no Congresso faltaram ao discurso de Netanyahu na quarta-feira, incluindo a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Calif. e o ex-líder da maioria na Câmara Jim Clyburn, DS.C.

Nas últimas semanas, mais democratas apelaram a Netanyahu para aceitar os termos de um acordo de cessar-fogo anunciado pelo presidente Joe Biden em maio, que ajudaria a trazer para casa os restantes reféns israelitas e americanos detidos pelo Hamas.