Presidente do Quénia retira lei fiscal após manifestantes invadirem o Parlamento

“Depois do derramamento de sangue, esta é a única maneira de tirar as pessoas das ruas e mostrar que ele é um presidente atento e atencioso”, disse Nick Westcott, professor de diplomacia na Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres, referindo-se ao anúncio de Ruto de acabar com a situação. a conta. “A multidão pode sentir que o está fugindo, e acho que ele sente que, a menos que responda, ‘Ruto deve ir’ pode ganhar ritmo.”

Ruto destacou os militares na terça-feira para recuperar o controle da legislatura, onde vídeos mostraram manifestantes pedindo sua renúncia. Num discurso televisionado, ele disse que o Quénia tinha “experimentado um ataque sem precedentes à sua democracia” e que os protestos respeitadores da lei tinham sido “sequestrado por um grupo de criminosos organizados.”

Enquanto isso, o governo começou ameaçando meios de comunicação cobrindo os protestos, com um vigilante da internet relatando uma interrupção no país. Diplomatas de 13 paísesincluindo os Estados Unidos, disseram em comunicado na quarta-feira que estavam “chocados” com as cenas de terça-feira e “profundamente preocupados com alegações de sequestros“dos manifestantes.

Com os protestos a tomarem conta de todo o país, incluindo nas regiões que apoiam o governo, as observações de Ruto foram “uma resposta instintiva”, disse Alex Vines, chefe do Programa para África na Chatham House. “O presidente que se apresentou como a voz das massas foi enganado pelo crescimento tão rápido em todo o país de um movimento contra ele.”

Os controversos planos fiscais foram uma parte fundamental da tentativa de Ruto de endireitar a economia do Quénia. Ele conquistou o poder em 2022 ao prometer aos quenianos mais pobres fertilizantes mais baratos e alívio das dificuldades económicas, apesar da pesada dívida do país. No entanto, logo no seu discurso de vitória, ele reconheceu que “é evidente que estamos a viver acima das nossas possibilidades”.

No início desta semana, as sementes dessa contradição deram frutos. Os legisladores votaram terça-feira a favor do projeto de lei financeira que entraria em vigor em julho. A dívida pública do Quénia é de 68% do produto interno bruto, superior aos 55% recomendados pelo Banco Mundial e pelo Fundo Monetário Internacional. Com o FMI a atribuir fundos adicionais à condição de Nairobi cumprir as metas de receitas, há muito que o objectivo do governo é reduzir o enorme défice do Quénia, através da arrecadação de 2,7 mil milhões de dólares em impostos adicionais.

“É surpreendente como a narrativa entre a multidão era: ‘Isto é algo que o FMI nos está a impor – porque é que estão a aceitar o nosso dinheiro?’ O governo claramente não tem sido eficaz no combate a essa narrativa”, disse Westcott, que também é ex-diretor da Royal African Society.

Historicamente, outros países na posição do Quénia decidiram não pagar as suas dívidas – uma medida que torna mais difícil para uma nação garantir futuros empréstimos internacionais.

Embora o governo tenha feito uma reviravolta em algumas partes da lei financeira no início deste mês – incluindo aumentos de impostos sobre o pão, serviços bancários móveis e propriedade de automóveis – essas concessões não foram suficientes para um movimento de protesto dominado por jovens que se desenvolveu organicamente sobre questões sociais. meios de comunicação social e parece não ter líderes de destaque com quem o governo possa negociar.

O que ficou claro esta semana, porém, foi a profundidade do mal-estar em relação ao governo e aos seus planos. “Mais de 50% da nossa população com menos de 35 anos não tem emprego”, disse Auba Obama, uma activista queniana e meia-irmã do antigo presidente Barack Obama, à CNN. “Estamos taxando os desempregados e dizendo-lhes para tomarem um empréstimo. Não é certo.”

“Os impostos são tão altos”, disse à Reuters um manifestante na cidade costeira de Mombaça. “Estamos sendo tributados sobre o nosso salário e qualquer outra coisa que você for comprar com o pouco que sobra também é tributado.”

As dificuldades económicas do Quénia nos últimos anos acentuaram a desigualdade num país com uma população jovem que está cada vez mais frustrada com o estilo de vida luxuoso de Ruto e de outros políticos. Durante sua campanha eleitoral vitoriosa, Ruto se retratou como um ex-vendedor de galinhas ‘traficante’.

Antes da reversão de quarta-feira, Ruto enfrentava poucas opções. Embora os analistas tenham postulado que mais derramamento de sangue ou negociações com os diferentes movimentos de protesto eram opções potenciais, poucos poderiam ter previsto uma reviravolta tão completa.

“Ruto pode ter que voltar ao FMI”, disse Westcott, “e dizer ‘Preciso de condições mais brandas para o seu apoio’”.