Paquistão prende homem acusado de espalhar desinformação que alimentou tumultos de direita na Grã-Bretanha

PESHAWAR, Paquistão – A polícia do Paquistão prendeu um homem acusado de espalhar informações falsas online que alimentaram distúrbios anti-imigrantes na Grã-Bretanha.

A violência eclodiu em toda a Grã-Bretanha este mês, após a morte de três meninas em um ataque com faca em 29 de julho em uma aula de dança com tema de Taylor Swift em Southport, Inglaterra. Rapidamente se espalharam rumores online de que o agressor era um refugiado e um islamista radical, o que levou multidões de direita a atacar hotéis que albergam requerentes de asilo, bem como mesquitas e bibliotecas.

Farhan Asif foi preso na cidade de Lahore, no leste do país, e acusado de crimes cibernéticos, informou a Agência Federal de Investigação do Paquistão em um relatório datado de terça-feira e visto pela NBC News. Ele disse que Asif havia postado um artigo no site de sua publicação Channel3Now relatando falsamente que a polícia britânica havia prendido um requerente de asilo muçulmano em conexão com os esfaqueamentos em Southport.

“A falsa afirmação, amplamente divulgada nas redes sociais, estimulou a extrema direita a tumultos violentos”, afirma o relatório.

Asif também foi acusado de repassar informações falsas em sua conta X sem verificar sua autenticidade e “com a intenção de glorificar o incidente”. A polícia disse que as suas ações “criaram uma sensação de medo” na Grã-Bretanha e prejudicaram a reputação do Paquistão.

As autoridades invadiram a casa de Asif e apreenderam dois computadores portáteis e um telemóvel pertencentes a Asif, que “confessou a sua culpa” durante um interrogatório no local, segundo o relatório.

Asif disse à polícia que o objetivo de sua conta X era compartilhar notícias nacionais e internacionais. O site parecia estar offline na quarta-feira, embora não houvesse postagens na conta X desde 12 de agosto.

Asif tinha anteriormente disse à emissora britânica ITV que ele não era responsável pela violência, dizendo: “Não sei como um artigo tão pequeno ou uma conta menor no Twitter poderia causar confusão generalizada”.

Mais de 1.000 pessoas foram presas em conexão com os motins britânicos, quase 500 das quais foram acusadas. Numa subsequente demonstração de solidariedade, os manifestantes anti-racismo inundaram as ruas, especialmente em bairros com grandes populações de imigrantes.

O suspeito do ataque, Axel Rudakubana, 18 anos, nasceu na capital galesa, Cardiff, filho de pais ruandeses e viveu durante anos numa aldeia perto de Southport, disse a polícia. Embora as restrições à denúncia normalmente tivessem impedido as autoridades de nomear Rudakubana, que tinha 17 anos na altura do ataque, um juiz ordenou que fossem levantadas em parte para impedir a propagação de desinformação.

O motivo por trás do ataque permanece desconhecido.

Mushtaq Yusufzai relatou de Peshawar e Mithil Aggarwal de Hong Kong.