Papa Francisco, em Singapura, pede salários justos para trabalhadores migrantes

CINGAPURA – O Papa Francisco exortou na quinta-feira os líderes políticos de Singapura, um importante centro financeiro global, a procurarem salários justos para os mais de um milhão de trabalhadores estrangeiros com salários mais baixos do país.

Naquele que foi provavelmente o último grande discurso de uma ambiciosa viagem de 12 dias pelo Sudeste Asiático e pela Oceânia, o pontífice de 87 anos expressou preocupação com o rápido envelhecimento da população de Singapura e com a sua força de trabalho migrante, centrada nas indústrias da construção e dos serviços domésticos.

“Espero que seja dada especial atenção aos pobres e aos idosos… bem como à proteção da dignidade dos trabalhadores migrantes”, disse o papa num discurso dirigido a cerca de 1.000 políticos e líderes civis e religiosos.

“Esses trabalhadores contribuem muito para a sociedade e devem ter a garantia de um salário justo”, disse ele.

Havia 1,1 milhão de estrangeiros com autorização de trabalho em Singapura que ganhavam menos de 3.000 dólares de Singapura (US$ 2.300) por mês em dezembro de 2023, incluindo 286.300 trabalhadores domésticos e 441.100 trabalhadores nos setores de construção, estaleiros e processos, mostram dados do governo.

Muitos dos trabalhadores migrantes vêm de países próximos, como Malásia, China, Bangladesh e Índia. Muitos também vêm das Filipinas, um país de maioria católica.

Uma ONG de Singapura que presta serviços a trabalhadores migrantes, a Organização Humanitária para a Economia das Migrações, saudou as observações do papa, dizendo que estavam “plenamente de acordo” com o seu apelo por salários justos.

O ministério da força de trabalho de Singapura não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A preocupação com os migrantes tem sido um tema comum para Francisco. No início da sua viagem, ele pediu aos líderes da Papua Nova Guiné que trabalhassem por salários justos, à medida que aquele país se torna um alvo importante das empresas internacionais pelo seu gás, ouro e outras reservas.

O discurso de Francisco ocorreu após reuniões privadas com o presidente Tharman Shanmugaratnam e o primeiro-ministro Lawrence Wong no edifício do parlamento do país, onde o papa foi presenteado com uma planta de orquídea branca, um novo híbrido que foi nomeado em sua homenagem.

Francisco elogiou os esforços de Singapura para enfrentar as alterações climáticas, chamando-os de modelo para outros países.

O governo de Singapura afirma que o aumento do nível do mar devido ao aquecimento global pode ter implicações importantes para a sua costa baixa e planeia gastar 100 mil milhões de dólares (77 mil milhões de dólares) ao longo do século nesta questão.

“O seu compromisso com o desenvolvimento sustentável e a preservação da criação é um exemplo a seguir”, disse o papa.

Francisco, que priorizou viagens a lugares nunca visitados por um papa, ou onde os católicos são uma pequena minoria, é apenas o segundo papa a visitar Singapura, após uma breve escala de cinco horas do falecido João Paulo II em 1986.

Singapura, com uma população de 5,92 milhões de habitantes, é pluralmente budista, com cerca de 31% das pessoas identificando-se com essa fé. O Vaticano conta com cerca de 210 mil católicos no país, embora esse número seja maior se forem incluídos os trabalhadores estrangeiros.

Existem também fortes comunidades muçulmanas, hindus e taoístas, e Francisco elogiou Singapura como “um mosaico de etnias, culturas e religiões que vivem juntas em harmonia”.

Francisco celebrou uma missa que, segundo o Vaticano, atraiu cerca de 50 mil pessoas ao estádio desportivo nacional de Singapura, um local que também recebeu artistas como Taylor Swift, que fez seis concertos no local em março.

Pessoas fizeram fila do lado de fora do estádio, sob rígidas medidas de segurança, pelo menos cinco horas antes do início do evento.

Connie Rodriguez, uma católica filipina em Singapura, disse que foi “impressionante” ver o papa. “Você realmente se sente tão abençoado”, disse ela.

Francisco visitou o estádio no início do evento em um carrinho de golfe branco decorado com o selo do Vaticano. Ele cumprimentou dezenas de crianças em idade escolar, bebês e pessoas com deficiência. Ele também tirou algumas selfies.

Entre os presentes à missa, que contou com uma oração em mandarim, estavam católicos que viajaram de Hong Kong para o evento, incluindo o arcebispo do território chinês, cardeal Stephen Chow Sau-yan.

O Vaticano está atualmente a renegociar um controverso acordo com a China sobre a nomeação de bispos católicos no país, que deverá ser renovado em outubro.

A viagem de 12 dias de Francisco também incluiu paradas na Indonésia, Papua Nova Guiné e Timor Leste. Ele retorna a Roma na sexta-feira.