Panamá está usando arame farpado para tentar bloquear uma rota importante para migrantes com destino aos EUA

Numa tentativa de bloquear os migrantes com destino aos EUA, o Panamá instalou vedações de arame farpado ao longo do Darien Gap, provocando pânico entre os migrantes que tentam atravessar a selva que liga a América do Sul e Central – mas não necessariamente impedindo-os.

Vídeos das barreiras de arame farpado apareceram já em 27 de junho em grupos de WhatsApp para pessoas que planejavam migrar para os EUA, fazendo com que os usuários perguntassem quem estava por trás da mudança e se ainda conseguiriam atravessar a selva. Desde então, o Ministério de Segurança Pública da República do Panamá assumiu a responsabilidade pelas novas instalações.

“A patrulha do serviço nacional de fronteiras começou a bloquear a maioria das passagens fronteiriças”, disse o ministro da segurança pública do Panamá, Frank Abrego, numa conferência de imprensa em 28 de Junho, durante uma visita ao Darien Gap.

Abrego disse que uma passagem permanecerá aberta e que os migrantes deverão apresentar passaporte ou outra forma de identificação às autoridades de migração panamenhas. Tudo isso, disse ele, é um esforço para administrar o fluxo de pessoas que chegam e impedir que o crime organizado entre nas cidades panamenhas.

Mas já circulam vídeos através do WhatsApp que parecem mostrar migrantes contornando a cerca de arame. Num vídeo visto pela NBC News, uma grande multidão de homens, mulheres e crianças pode ser vista fazendo fila atrás de uma cerca enquanto se revezam para rastejar até um buraco cavado sob a barreira e para a selva.

Os contrabandistas também dizem às pessoas que nada mudou.

“Ouça-me, está tudo ativo – Carreto, Acandi, Capurgana, Caledônia”, disse um contrabandista no domingo em um grupo de WhatsApp, listando rotas populares que ele disse ainda estarem abertas. “Os guardas colocaram uma cerca ao longo de Capurgana, mas as pessoas estão passando uma por uma – crianças, adultos e eles estão passando iguais. Eles não mandaram ninguém de volta nem estão mandando ninguém de volta.”

“Parem de acreditar nas notícias, eles apenas procuram parar o fluxo de migrantes”, escreveu um contrabandista noutro grupo de WhatsApp na passada terça-feira, acrescentando que as únicas pessoas afetadas pelas barreiras são as pessoas “negativas” e “preguiçosas”.

A única ponte terrestre

O Darien Gap é um emaranhado de montanhas, pântanos e florestas tropicais com 48 quilômetros de largura e 160 quilômetros de comprimento, que é a única ponte terrestre entre a América do Sul e o Panamá. Estima-se que meio milhão de migrantes com destino aos EUA cruzaram a lacuna em 2023.

Um total estimado de 197.389 pessoas viajaram pelo Darien Gap desde 1º de janeiro, com cerca de 27.375 pessoas fazendo a viagem em junho, de acordo com o Serviço Nacional de Migração do Panamá. Migrantes da Venezuela, Equador, Colômbia e China representaram a maioria dos que atravessam, a migração mais recente do Panamá dados mostra.

A desaceleração da migração através do Darien Gap tornou-se uma questão fundamental para o recém-eleito presidente panamiano, José Raúl Mulino. Ele fez uma visita à região de Darien dias antes de tomar posse oficialmente em 1º de julho.

Numa declaração à NBC News, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que os EUA não estavam por trás da cerca, apesar do aumento da cooperação entre os EUA e o Panamá para combater a imigração na região.

“Os EUA não forneceram apoio ao governo do Panamá para erguer barreiras nas suas fronteiras”, mas disseram que o governo panamiano “tem o direito de proteger as suas fronteiras”, disse o porta-voz.

O porta-voz também apontou para um acordo anunciou na semana passada entre os EUA e o Panamá que ajudará o governo panamenho a remover e repatriar migrantes ilegalmente presentes na região.

“Ao devolver esses indivíduos aos seus países de origem, ajudaremos a deter a migração irregular na região e na nossa fronteira sul, e a travar o enriquecimento de redes malignas de contrabando que atacam migrantes vulneráveis”, afirmou. o NSC disse em um comunicado em 1º de julho anunciando o acordo.