Os protestos se tornam violentos em Sunderland à medida que a agitação no Reino Unido se espalha após os assassinatos em Southport

Manifestantes atacaram a polícia e iniciaram incêndios na cidade de Sunderland, no nordeste da Inglaterra, na sexta-feira, enquanto a violência se espalhava para outra cidade do norte, após o assassinato de três crianças em Southport, na segunda-feira.

Manifestantes anti-imigrantes atiraram pedras contra a polícia em equipamento de choque perto de uma mesquita na cidade antes de capotar veículos, incendiar um carro e iniciar um incêndio perto de um escritório de polícia, disse a BBC.

A Superintendente Chefe da Polícia de Northumbria, Helena Barron, disse em um comunicado: “A segurança do público é nossa maior prioridade e quando tomamos conhecimento de que um protesto havia sido planejado, garantimos que haveria um aumento da presença policial na cidade”.

“Durante a noite, esses policiais enfrentaram níveis graves e sustentados de violência, o que é totalmente deplorável.”

Três policiais foram levados ao hospital para tratamento e oito pessoas foram presas até agora por crimes como desordem violenta e roubo, acrescentou Barron.

A manifestação em Sunderland foi uma das mais de uma dúzia planeadas por manifestantes anti-imigração em todo o Reino Unido neste fim de semana, incluindo nas proximidades de pelo menos duas mesquitas em Liverpool, a cidade mais próxima de onde as crianças foram mortas.

Vários contraprotestos anti-racismo também foram planejados.

A polícia britânica esteve em vigor na sexta-feira em todo o país e as mesquitas estavam reforçando a segurança, disseram autoridades.

Um menino de 17 anos foi acusado do assassinato das meninas em um ataque com faca em uma oficina de dança com tema de Taylor Swift na cidade litorânea de Southport, no noroeste, um crime que chocou o país.

Incidentes violentos eclodiram nos dias seguintes em Southport, na cidade de Hartlepool, no nordeste, e em Londres, em reação a informações falsas nas redes sociais, alegando que o suspeito dos esfaqueamentos era um migrante islâmico radical.

Numa tentativa de reprimir a desinformação, a polícia enfatizou que o suspeito, Axel Rudakubana, nasceu na Grã-Bretanha.

Na sexta-feira, o primeiro-ministro Keir Starmer fez uma segunda visita a Southport desde os assassinatos.

“Como nação, apoiamos aqueles que perderam tragicamente entes queridos no hediondo ataque em Southport, que destruiu a estrutura desta comunidade e nos deixou a todos em estado de choque”, disse ele num comunicado.

Os chefes da polícia britânica concordaram em enviar um grande número de agentes durante o fim de semana para dissuadir a violência.

“Teremos capacidade de aumento na nossa inteligência, no nosso briefing e nos recursos que estão disponíveis nas comunidades locais”, disse Gavin Stephens, presidente do Conselho Nacional de Chefes de Polícia, à Rádio BBC.

“Haverá procuradores adicionais disponíveis para tomar decisões rápidas, por isso vemos justiça rápida.”

As mesquitas em todo o país também estão em estado de alerta elevado, disse o Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha.

Zara Mohammed, secretária-geral do conselho, disse que representantes de centenas de mesquitas concordaram em reforçar as medidas de segurança numa reunião na quinta-feira. Muitos presentes na reunião também relataram preocupações com a segurança dos seus fiéis depois de receberem telefonemas ameaçadores e abusivos.

“Acho que existe uma sensação dentro da comunidade de que também não teremos medo, mas seremos cuidadosos e cautelosos”, disse Mohammed.

A polícia de Southport – onde na noite de terça-feira os manifestantes atacaram a polícia, incendiaram veículos e atiraram tijolos contra uma mesquita – disse estar ciente dos protestos planejados e ter “planos extensos e recursos policiais consideráveis” disponíveis para lidar com qualquer desordem.

A polícia da Irlanda do Norte também disse estar a planear uma “resposta policial proporcional” depois de tomar conhecimento dos planos de vários grupos para bloquear estradas, realizar protestos e marchar até um centro islâmico em Belfast no fim de semana.