Os libaneses temem um retorno à guerra de 2006 com Israel, ou pior – uma situação como a de Gaza

“Isso já é uma guerra.”

Para muitos no Líbano, os avisos dos Estados Unidos de que uma nova escalada entre Israel e o Hezbollah poderia levar a um conflito total caíram por terra. Para Elias Faouz, parece que esse momento já passou.

“Isso já acontece há um ano”, disse Faouz, 44 anos, arquiteto de Beirute, a capital.

Ele lembrou como durante a guerra de 2006 entre Israel e o Hezbollah, houve um sentimento de esperança porque vários países estavam ativamente mediando. Desta vez, porém, com a aproximação das eleições nos EUA, a sensação é diferente.

“Penso que o governo de Israel está a respeitar o calendário das eleições presidenciais dos EUA, uma vez que têm cerca de 40 dias onde podem fazer o que quiserem antes da chegada de um novo presidente”, disse Faouz.

“Isto não só irá impactar as pessoas, como irá mudar radicalmente as suas vidas, como está a acontecer em Gaza neste momento”, acrescentou.

Faouz, cuja família é originária da cidade de Maarakeh, no sul, acaba de receber amigos – uma grande família de sete pessoas – para ficarem em seu apartamento. Faouz disse que levaram 32 horas para dirigir de Maarakeh a Beirute, uma viagem que normalmente levaria pouco mais de uma hora. Sua cidade natal foi bombardeado depois que eles partiram, ele disse.

Em todo o Líbano, que tem uma população religiosa diversificada, incluindo xiitas, sunitas, cristãos e drusos, o medo toma conta das pessoas que dizem não querer uma repetição da guerra entre Israel e o Hezbollah de 2006 – ou pior, uma situação como Gaza, onde a morte o número de vítimas ultrapassou 41.000, de acordo com autoridades de saúde locais.

Uma série de ataques israelenses no Líbano já matou mais de 600 pessoas desde segunda-feira, cerca de metade do número de mortos nos 34 dias de combates em 2006. O Ministério da Saúde do Líbano disse pelo menos 50 crianças e 94 mulheres foram mortos esta semana. O ministro das Relações Exteriores do país disse na quarta-feira que o número de deslocados provavelmente “se aproxima de meio milhão”.

Os militares de Israel disseram que os ataques tiveram como alvo o Hezbollah, apoiado pelo Irão, particularmente no sul e nos bairros densamente povoados do sul de Beirute. O Hezbollah tem negociado fogo com Israel desde o dia seguinte aos combatentes do Hamas matarem mais de mil pessoas e fazerem cerca de 250 reféns nos ataques de 7 de outubro.

Embora seja um partido político com membros eleitos no parlamento e um grupo islâmico xiita, os EUA, o Reino Unido e outras nações consideram o Hezbollah uma organização terrorista devido à sua actividade militante e ao apoio de Teerão. Foi formada em 1982, depois de Israel ter invadido o Líbano, com o objectivo inicial de acabar com a ocupação do sul do Líbano por Israel, o que conseguiu em 2000.

O conflito do grupo com Israel intensificou-se no ano passado. O Hezbollah disparou foguetes, mísseis e drones contra o norte de Israel; e Israel respondeu com ataques aéreos cada vez mais pesados. Os combates retaliatórios fizeram com que dezenas de milhares de pessoas fossem deslocadas em ambos os lados da fronteira. Israel prometeu fazer tudo o que for necessário para devolver com segurança os seus cidadãos às suas casas no norte.

Antes do início do cerco de Israel ao Líbano esta semana, 23 soldados israelenses e 26 civis foram mortos em combates transfronteiriços de baixa intensidade. Mais de 500 libaneses, incluindo pelo menos 100 civis, foram mortos nesses ataques.

Sandra Moukhtar, professora de inglês numa escola católica no Monte Líbano, uma área maioritariamente cristã, disse que tem “emoções conflitantes”.

“É um sentimento de raiva e devastação pelo que está acontecendo. Não pedimos isto”, disse Moukhtar, que vive nos subúrbios de Beirute. “Mas, ao mesmo tempo, há um sentimento de solidariedade com os nossos concidadãos libaneses” no sul.

O governo israelita disse que não quer uma guerra com o Hezbollah e que esta pode ser evitada se o grupo apoiado pelo Irão parar de disparar contra Israel. O Hezbollah também disse que não procura a guerra, mas que continuará a atacar Israel até que haja um cessar-fogo em Gaza.

Moukhtar, uma mulher de 50 anos e mãe de dois filhos, disse que as pessoas tentaram durante meses, através de campanhas anti-guerra, evitar o que está a acontecer.

“Eles estão travando suas guerras em nossas terras. Quantas vezes deveríamos pagar o preço das guerras de outras pessoas?” disse Moukhtar. “Nós sentimos pela causa palestina. Mas por que isso tem que acontecer em nosso solo? Até agora, temos mais de 500 mortos e milhares que abandonaram as suas casas. Como isso está ajudando a causa palestina?”

Os ataques em curso estão a causar estragos num país que tem sido repetidamente palco de conflitos armados – desde uma guerra civil de 15 anos que começou em 1975 e envolveu tanto a Síria como Israel, até uma intensa guerra em 2006 entre o Hezbollah e Israel, e a guerra latente lutas de fronteira no meio.

O que causa ainda mais preocupação ao povo libanês são os efeitos potenciais de uma guerra em grande escala numa economia que está em crise desde 2019. A quantidade de pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza aumentou de 12% em 2012 para 44% em 2022, de acordo com o Banco Mundial. O país também acolhe uma estimativa 1,5 milhão de refugiados síriosa maior contagem per capita do mundo. E o governo está num impasse político há meses, tendo o parlamento não conseguido eleger um presidente 12 vezes.

Com um fluxo de pessoas fugindo do sul para Beirute e outras áreas, tem sido uma tarefa difícil para muitos encontrar um lugar para ficar. Alguns procuraram refúgio com familiares e amigos ou igrejas, enquanto quase 40 mil pessoas deslocadas estão hospedadas em 283 abrigos, segundo a Organização Internacional para as Migrações da ONU. Mesmo assim, alguns recorreram a dormir na rua, ao lado dos carros.

Para muitos no Líbano, a paz não pode chegar suficientemente cedo.

Sarah Waizani, 38 anos, tem família que fugiu para o sul depois de a sua cidade ter sido bombardeada e viajou mais de 14 horas de carro para chegar a Beirute. Eles agora estão hospedados com parentes. Os pais de Waizani foram morar com ela e seu filho de 13 anos em Beirute depois que sua área, nos arredores de Dahiye, também foi bombardeada.

“Estamos numa guerra e devemos viver uma vida normal, ir trabalhar, e isso é muito difícil”, disse Waizani.

“Eu quero paz e amor. Não tenho nada a ver com política ou religião. Eu só quero viver em paz.”